OF5-EP3：王者归来（7）
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【历史上的一个悖论是，英格兰这个名字一方面与自由紧密相连，另一方面又与传统紧密相连。】——《现代世界的自由》，1952年。
……
10月的伦敦街头，凛冽的寒风时不时地吹起，宣告着又一个寒冷的冬天即将到来。刚下过一场小雨的街道上处处透着寒意，忘记及时地按照天气预报搭配衣物的市民免不了要被冻得瑟瑟发抖，除非他们已经接受了深度义体化改造并永远地和一些只会困扰自然人类的烦恼告别了。那些驻扎在十字路口附近的警察和安保人员的心情尤为复杂，担心自己一旦建议上级想方设法继续提高工作效率就会被机器人取而代之的他们眼下也只好勉为其难地关注着往来的行人和车辆、充当这附近区域全部AI和电子脑功能受到影响时确保道路不会陷入混乱的最后屏障——虽然那往往意味着事态的严重性已经超出了他们所能处理的范畴。
曾被称为雾都的伦敦仍然保持着平静，战争带来的伤痛早已消退，它所留下的最后痕迹也会在未来5-10年内消失得无影无踪。这座城市在持续30年的两次世界大战中所受的破坏并不如EC各国的其他主要城市那样严重，战争在第一批俄军攻入伦敦后不久就结束了，俄军地面部队的进攻给城市造成的损失远不如先前多年来的狂轰滥炸。作为【俄罗斯世界】的西部边疆，因英吉利海峡分隔而得以与欧陆保持距离的英国在战败后仍然保住了相当程度的自主权，俄国企业、俄国资源、俄国商品和俄国驻军对广大联合王国臣民们日常生活的影响远在象征性的政治变革之上。虽饱经战乱之苦，正如其他EC成员国那样，英国加入俄国的经济圈后只用短短几年时间就凭着相对而言互惠互利的合作改善了此前濒临崩溃的经济状况：俄国主要负责供应燃料、原材料和工程用品，而其他国家则参与资源开采和建设运输基础设施、提供承包服务和投资以及以信贷形式提供的消费品——这些国家也负责供应高附加值加工产品，俄国则是其主要进口国。
欧洲曾是世界的中心，以后也仍将是世界的中心，只是这一次要由过去在欧洲有些边缘化的俄国来领导——俄国人是这么承诺的。一切看上去都欣欣向荣，直到俄国和大东合众国的经济竞争开始升温为止。俄国人不能错过借助义体化全面铺开的机会以先进的智能制造业争取领先地位或至少保住现有地位的机会，克里姆林宫的官僚们为此重新规划了各产业部门在各国所占的比重，并鼓励比西欧各国更忠诚的盟友（例如黎凡特联邦）在相应领域大胆地展开竞争。
在俄国投资的英国商人们最先察觉到了异常，并把这些坏消息带回了国内。官方媒体不知疲倦地用两国在第二次世界大战期间并肩作战的历史记忆进行重复宣传（尽管这无疑会让德国人感到有些尴尬），而来自俄国贸易部官僚们的判断则更冰冷无情也更贴合实际些：由于国际局势的变化使得英国【不再能】成为金融中心，且其日益衰退的工业也使其【不足以】胜任新兴智能制造业中心的角色，今后英国理应以服务业更好地服务欧洲大家庭并适当地在农业领域为俄国分忧、为俄国及其势力范围早日摆脱自第四次世界大战以来对大东合众国的长期依赖做些力所能及的贡献。
“也不要太沮丧，你们在新型动植物制品、义体零部件生产制造等方面还是大有可为的，这会和服务业构成良性循环。”更让英国商人们感到费解的是俄国人正在鼓励自身势力范围内的非洲和中东地区居民移居英国。当他们小心翼翼地向莫斯科的官僚们询问俄国此举的用意时，对方漫不经心地答复说，这当然是为了把在中东地区已被证明卓有成效的模式搬到英国。“我们在黎凡特联邦开设了多个养殖业试点，这些试点使用的猪种既能满足传统畜牧业需求又能在医药业、义体化改造等领域发挥作用。当然，继续让当地人养猪，非常伤害他们的感情……这和我国是否持无神论立场无关，我们也不想看到中东地区又乱起来。贵国有着悠久的养猪历史，应该及时地借鉴中东地区的成功经验。”
即便莫斯科的官僚们耀武扬威地规定英国未来的经济结构要以服务业和基于新型养殖业的医药产业、义体制品为主要增长点，那些愿意服从现状的英国商人和经济学家们仍对俄国人保持了相当程度的信心并试图说服英国公民们接受这一变化，但他们并未料到从黎凡特联邦的耶路撒冷地区传导至莫斯科的震动最终蔓延到了整个EC。面对着内部层出不穷的丑闻影响和外部大东合众国在经济上的步步紧逼，克里姆林宫的强硬派试图将EC整合成为一个政治上和大东合众国一样团结、经济上可与东亚联合经济体分庭抗礼的全新共同体。就像40年前一样，俄国人大度地宣布，决定了自英伦三岛至北美西海岸地区人民未来命运的第二份《新联盟条约》理应由人们公投决定其生效与否，然而有权投票的却不止包括EC各国公民，那些身为俄国势力范围内其他国家公民但旅居欧洲或前往欧洲务工的人们甚至是来自俄国势力范围之外国家的难民也获准用选票决定共同体的命运。
色雷克斯博士在动身前往英国之前就了解到了俄国人的小把戏，他因此也不会因大街上时不时有人向他投来的敌意目光或部分胆大包天的本地青少年向他的电子脑发送垃圾信息（他一直怀疑自己来到英国后遭受的未遂黑客攻击也出自类似群体之手）而感到困扰。大洋彼岸的自由英国委员会正通过美利坚帝国架设的宣传媒体和开设于深层网络的匿名论坛号召全体英国人行动起来、阻止俄国人旨在吞并整个欧洲的阴谋得逞。仍需要和黎凡特联邦虚与委蛇、确保苏丹自由地区与外界贸易不受影响的朱利安亲王则没有就此公开表态，只是呼吁因苏丹境内过去几十年来的战乱而流落欧洲各地的难民尽快回国建设真正的家园。
怒火正在伦敦的大街小巷燃起，用不了多久就会蔓延到其他地区。要把俄国人的势力从英国驱逐出去，麦克尼尔和他的战友们便不得不像团结耶路撒冷地区的阿拉伯人和犹太人那样说服英国本地居民和外来移民乃至难民结盟，但建立这联盟的难度还远在分别调动阿拉伯人和犹太人反抗俄军之上。出于本地居民把自己驱逐的担忧，来到英国的非洲和中东地区移民及难民大多支持《新联盟条约》，认为把EC变成一个新国家有助于保障他们在俄国势力范围内自由迁徙的权利以及在经济发达地区定居的权利。这是麦克尼尔不得不在正式对英国采取军事行动之前派遣色雷克斯博士来到英国的原因之一：如果居住在这里的外来者成了俄国人最坚定的同盟，自由军除了要与驻扎在联合王国的俄军战斗外还要与全体世界大战移民和难民为敌。
色雷克斯博士自认为很擅长说服多数人和自己合作，只要自己能抓住他们最为主要的利益诉求就行。不幸的是，生活在英国的非洲和中东地区移民能拥有今日的生活大多拜俄国人的各项规定所赐，他们也因此执拗地把俄国人当成保障自身权益的可靠盟友。从表面上来看，本地居民和外来移民之间的矛盾几乎是不可调和的——如果再把朱利安亲王的野心考虑在内，情况就更严重了。听腻了朱利安亲王指挥EU军围剿GLA武装时连篇累牍废话的色雷克斯博士现在就能猜到对方夺回联合王国之后要做的事：把英国变成英国人的英国。届时，外来移民们的下场是可想而知的，而他自然没有办法劝说这些移民和难民为一个注定要驱逐他们的人投票，除非他有办法让这些人对事态产生错误判断或是成功地说服朱利安亲王更改原定计划。
天上又飘下了阵阵小雨，感受到了彻骨寒意的阿拉伯人生化专家于是顺势来到了街边一家招牌最显眼的餐厅内等候。他原本打算和自己在本地的联络人到一座寺庙里见面，但就在他前往目的地的路上，色雷克斯博士意外地得知那座寺庙被警察查封了。暂时无从下手的色雷克斯博士打算先搁置自己原有的行程，又或是改去参观那些将要以全新方式定义畜牧业的工厂，在那之前他要先填饱自己的肚子。
餐厅里的顾客不多，只有两人坐在窗子边惆怅地喝着咖啡。另有数名侍者一动不动地坐在椅子上，仿佛神游天外——想必他们正通过电子脑沉浸在虚拟网络空间制造出的更为丰富多彩的另一种生活中。店主是个秃了顶的老年男性，手持平板电脑在柜台附近休息，那平板电脑不断地对外播放着些整个餐厅都能听到的夸张言论。
“正是俄国人把这些外来入侵者送到我们这里的。他们在战场上击败了我们的国家，仍不知满足，还要从非洲和中东地区找来更多野蛮人摧残我们的家园。”色雷克斯博士到柜台前伸出脑袋一看，只见屏幕中有个戴着黑色头套、手持步枪模型的男人正对潜在的观众们控诉俄国人对英国人犯下的累累罪行。他看不出那人的年纪，也没法仅凭声音判断对方的长幼，毕竟义体化时代的一切特征都可以伪造。“要是签署了《新联盟条约》，英国就彻底灭亡了，英国人也要随之灭绝！”
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