第三百一十五章 劳拉与洛伦兹

第三百一十五章 劳拉与洛伦兹 (第1/2页)

对于拜占庭帝国的使者来说，这也是一次难得的出使经验。
　　
　　若是按照个人的思想与道德标准，拜占庭无疑站在了一个不义的位置上，但若是遵照皇帝的旨意，帝国的利益，拜占庭的敌人只能是个卑劣的恶徒。
　　
　　无奈的是，阿历克塞作为杜卡斯家族的一员，时常伴随在皇帝曼努埃尔一世身边——从抗击塞尔柱到成功收复奇里乞亚，平定塞尔维亚叛军，征服沿海地区，联合罗斯多次对匈牙利发动进攻并且逼迫其臣服……直至之前那场让皇帝丧尽了胆气与尊严的密列奥塞法隆战役。
　　
　　他是眼睁睁地看着那个也曾意气奋发的年轻人一步步堕落至此的，有时候，他凝望着那张也曾被杜卡斯的巨龙盘踞过的王座，怀疑它是否遭到过诅咒，若不然，为什么每次罗马人升起希望的时候，又总是被无情的现实所嘲笑呢？
　　
　　对皇帝的阴谋，他是知情者，阿历克塞并不是那些不谙世事的年轻人，他不介意在政治甚至战场上使用手段，但在塞浦路斯这件事情上，他却罕见地冒大不讳，向皇帝曼努埃尔一世谏言，希望他能拒绝亚历山大三世以及十字军那里投来的“橄榄枝”。
　　
　　站在阿历克塞的立场上，他完全不理解曼努埃尔一世的行为——如果说，一开始使用欺诈的手段，意图挑起十字军与大皇子阿莱克修斯的矛盾还有情可原，那么最后，意外地让那位碧眼的年轻人塞萨尔成为了塞浦路斯的主人，或许也不是什么坏事。
　　
　　他终究是科穆宁的女婿——毕竟他对塞浦路斯的宣称便是由这桩婚姻而来，安娜公主与他虽然没有子嗣，但无论是现在的皇帝还是将来的皇帝，都能够以这个姻亲关系来要求塞浦路斯的领主来为自己效力——何况对方也承认了拜占庭的君主地位，愿意纳税和缴纳贡赋。
　　
　　谁都看得出这个年轻人前途无量，即便他拒绝了与皇帝的“侄女”再度联姻，娶了一个威尼斯女人，但威尼斯在政治方面也依然与拜占庭关系亲密——只要曼努埃尔一世或是将来的皇帝愿意低头。
　　
　　更不用说，阿历克塞是看着塞萨尔与亚拉萨路的国王鲍德温救了曼努埃尔一世一命的。
　　
　　在这个时代，人命有时候很廉价，有时候又很昂贵，但人们一致认为，赎金无疑是人们对某人的最为正确的评估，罗马的凯撒曾经愤怒地要求海盗将自己的赎金提高，而一个高傲的骑士也会拒绝对手的宽赦。
　　
　　曼努埃尔一世将塞浦路斯当做公主的嫁妆送给伯利恒骑士的时候，他的声誉有多高，现在就有多低——那时候人们甚至都觉得他在密列奥塞法隆战役中的失败都不是那么重要了。
　　
　　阿历克塞当然遭到了皇帝的一顿大骂，这让他失望透顶，若不是杜卡斯家族仍旧是皇帝的一大支柱，他或许会被逐出宫廷，当然也不可能继续做这个使者了。
　　
　　但当他来到这里，作为皇帝的使者和塞浦路斯人谈判，或者说，下最后通牒的时候，心中确实怀抱着一份善意，他一路行来，见到民生昌盛，城市繁荣，人人——无论是基督徒，正统教徒，以撒人还是撒拉逊人都能安居乐业，就知道塞萨尔虽然是个十字军骑士，但确实是个好领主。
　　
　　“请您代您的领主投降吧，”他真诚地说道：“虽然皇帝下了要带走两位夫人的旨意——但从君士坦丁堡的法律与伦理而言，她们也都是身着紫袍的高贵者，杜卡斯家族可以保证她们不会受到卑劣小人的欺辱和折磨，君士坦丁堡的宫殿与宅邸中住着无数来自于塞尔维亚，匈牙利和突厥的人质，他们的生活与安全都能得到保证，又有与身份相配的优厚待遇。”
　　
　　他停顿了一下，又说道：“虽然我们的公主安娜未能与你们的领主有一个孩子，但他终究是皇帝曼努埃尔一世的女婿，科穆宁家族内部的争执，原本就不是我们这些外人可以干涉的——现在你们的领主正面临着艰难的状况，何必让一个亲人变作了一个敌人呢？
　　
　　塞浦路斯在女婿的手中，和在岳父的手中，并无什么区别，或许再等上一段时间，你们的领主去了君士坦丁堡，向皇帝诚恳地跪拜，祈求宽恕，他或许会回到塞浦路斯或是得到一片新的军区也说不定。”
　　
　　而坐在他对面的老骑士只是擦了擦那一根根戳出皮肤的坚硬胡须，他的下半张脸几乎就像是一只白化的刺猬——他倒是能够觉察出对方的善意，虽然这份善意建立在拜占庭人的利益之上，但至少他可以忍耐着不叫使者去舔魔鬼的肥臀。
　　
　　“虽然说塞浦路斯是你们的公主安娜的嫁妆，但我们都知道，这是为了皇帝偿还我们的领主，埃德萨伯爵塞萨尔的救命之恩才赠给他的——皇帝从中耍弄的手段我们暂且不说了，现在他的军队就在尼科西亚城下，这是否是说，他的命就和一个屁似得一文不值？”
　　
　　阿历克塞露出了一个认同但尴尬的笑容。
　　
　　“那么我的回答是不，”阿尔邦干脆地说道：“让他回他妈妈——不，滚回他主子撒旦的皮眼儿里去吧，他早一年就该被塞在那里了，如果不是亚拉萨路的国王和我们的主人把他从沼泽里捞出来。”
　　
　　“你再考虑一下吧，就算是为了你的主人，他还年轻，之前他失去了一个妻子，他的哀恸足以叫半个地中海都为之震动——美好的感情，而他现在的妻子还有着他的孩子，若是发生了什么不幸的事情，你叫他怎么办呢？”
　　
　　“人们都说我的主人犹如大理石般的纯洁，我得说他也有着钢铁般的坚硬，尽管打击他吧，焚烧他吧，折弯他吧，即便他在烈火中煎熬，走出来的也是一柄利剑——”他用锐利的眼神逼视着阿历克塞：“而这柄利剑的厉害，你们的大王子阿莱克修斯已经尝过了，你们的皇帝也要尝一尝吗？”
　　
　　“但罗马的那位已经发出了大绝罚令，还有多少人愿意站在他身边呢？你当真可以确定每一个人的忠诚？即便是神圣罗马帝国的皇帝亨利四世也要屈服在格里高利七世的脚下，而你的主人，恕我直言，他的年轻与鲁莽注定了他四面环敌。”
　　
　　阿尔邦闻言，举起了眼睛，望向帐篷的顶端，仿佛能望到被牛皮与丝绸隔绝的天穹，以及天穹之上那位至高无上的存在。
　　
　　“那就让天主来做裁决！”他斩钉截铁地喊道：“如果我们胜了，那么罪人就另有其人！”
　　
　　“若是输了呢！？”
　　
　　“那我们就和我们的主人一同下地狱！”老骑士响亮地叫道：“我们从未不忠诚过！就算要下地狱，好吧，就让我们也去做魔鬼的仆从吧，至少我们不是叛徒！”
　　
　　

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