第十五章 星夜驰援
第十五章 星夜驰援 (第1/2页)潮州的夏天湿热难耐。
杨世民擦去额头的汗水，望着眼前金黄的稻田。这是他到任潮州刺史的第三个年头，早稻已经可以收割了。田间地头，农人们正使用着他改良的“潮州犁“——一种更适合南方水田的轻便农具，耕作效率比传统犁提高了近一倍。
“大人！亩产出来了！“一个皮肤黝黑的小吏飞奔而来，“平均两石半！比往年多了近一石！“
杨世民露出欣慰的笑容。这三年来，他几乎走遍了潮州每一个村落，推广新农具，教授堆肥技术，还开挖了几条灌溉水渠。如今终于初见成效。
“通知各县，明日开始收割。记得按我说的，选最饱满的谷粒留种。“
“是！“小吏刚要离开，又想起什么，“对了大人，您让找的榕树胶，已经收集了十桶。“
“太好了！“杨世民眼睛一亮。这榕树胶是他研制活字印刷的关键材料。
回到刺史府——一座简朴的三进院落，远不如长安的侯府气派——卢珊正在后院指挥几个工匠制作木活字。见到丈夫回来，她擦了擦额头的汗：
“郎君，你看这些字模合格吗？“
杨世民检查那些小巧的木块，每个上面都刻着一个反写的汉字，做工精细：“很好！有了榕树胶，明天就可以开始排版试印了。“
活字印刷是杨世民在潮州的重要项目。他简化了毕昇的方法，用硬木代替胶泥，榕树胶代替松脂，虽然不如现代的铅字印刷精致，但足以满足基本需求。
晚饭后，孙思邈来访。这位神医在潮州开设医馆，免费为贫民诊治，名声比杨世民这个刺史还大。
“杨兄，你看这个。“孙思邈从药箱中取出一个小瓷瓶，“按你的方子配的'瘴气丸'，效果奇佳！“
杨世民接过瓷瓶闻了闻。这是他根据现代抗疟疾药的知识，结合本地草药配制的药丸，专门对付岭南可怕的瘴气。
“试过了？“
“治好了三十多个樵夫，无一复发。“孙思邈兴奋地说，“若推广开来，岭南瘴疠之患可解！“
三人正说着，一阵急促的马蹄声由远及近。门房慌张来报：“大人！长安来了八百里加急！“
杨世民心头一紧。八百里加急，非重大军情不会动用！
来人是一名风尘仆仆的骑士，铠甲残破，满脸血污。他跌跌撞撞地扑进门，从怀中掏出一封染血的密信：
“杨大人...长安...长安出事了！“
杨世民接过信，火漆印章已经破损，但依稀可辨是东宫印记。拆开一看，只有寥寥数字：“圣躬不豫，太子被禁，李泰勾结五姓七望逼宫，速救！“落款是一个“影“字，显然是影卫所发。
卢珊倒吸一口冷气：“李泰竟敢...“
“陛下病重？“孙思邈皱眉，“离京时陛下龙体康健，怎会突然...“
杨世民已经站起身：“备马！立刻召集所有府兵！“
“郎君要回长安？“卢珊拉住他，“潮州到长安三千里，等你赶到...“
“不，不是我去。“杨世民眼中精光闪烁，“是我们！孙兄，你精通医术，随我去看看陛下病情。珊儿，你持影卫令牌，联络沿途影卫接应！“
卢珊毫不犹豫地点头：“我这就去准备。“
当夜，刺史府灯火通明。杨世民召集了三百名精锐府兵和一百名自愿跟随的猎户。这些猎户使用他改良的弩箭，五十步内可穿重甲。
“诸位，“杨世民站在台阶上，声音低沉，“长安有奸人作乱，危及社稷。我欲星夜驰援，清君侧，安天下。此行凶险，不愿去者不勉强。“
“愿随大人赴汤蹈火！“众人齐声呐喊。这些潮州汉子受过杨世民恩惠，对他忠心耿耿。
天蒙蒙亮时，一支轻装队伍悄然离开潮州城。除了必要的武器和干粮，杨世民还带上了十枚改良过的“霹雳弹“——比长安守城时用的更小更轻便，但威力不减。
卢珊一身劲装，腰佩短剑，英姿飒爽地骑马走在丈夫身侧。孙思邈则带着药箱，准备随时救治伤员。
“按这个速度，多久能到长安？“杨世民问领队的向导。
“日夜兼程，换马不换人...至少二十日。“
太慢了！杨世民心急如焚。二十天，足够李泰掌控大局了！
就在这时，前方山路拐角处突然出现一队人马。杨世民立刻举手示意队伍停下，戒备起来。
对方约五十人，清一色黑衣劲装。为首一人掀开斗篷，露出姣好的面容——竟是凤九！
“侯爷！“凤九单膝跪地，“影卫三百人已集结完毕，沿途驿站备好快马，十日之内可抵长安！“
杨世民大喜：“凤九姑娘怎知我们要来？“
“娘娘早有预料。“凤九压低声音，“三日前，陛下突然中风昏迷，李泰联合五姓七望控制宫禁，软禁太子。长孙皇后被幽禁立政殿，影卫拼死才送出消息。“
卢珊急切地问：“我范阳卢氏可有人参与？“
“有。卢承庆率卢氏私兵千人协助李泰控制城门。“
卢珊脸色煞白。杨世民握住她的手：“不怪你。家族大了，难免出几个败类。“
有了影卫接应，队伍行进速度大大加快。每到一处驿站，都有准备好的快马和干粮。沿途不断有影卫加入，队伍很快扩大到五百余人。
第七日，他们抵达洞庭湖畔的一个小镇。杨世民正打算渡湖，凤九突然拦住他：
“侯爷，前方有埋伏。李泰已通令各地拦截您。“
“绕路要多花几天？“
“至少三日。“
杨世民沉思片刻，突然有了主意：“不，我们不绕路，反而要大张旗鼓！“
他命人找来几艘渔船，在船头插上旗帜，上书“潮州刺史杨“，故意暴露行踪。果然，当天傍晚，一队约两百人的官兵包围了他们落脚的客栈。
“奉魏王令，捉拿反贼杨世民！“为首的将领高声喝道。
杨世民从容走出客栈：“本官乃朝廷命官，何来反贼之说？“
“少废话！“将领冷笑，“你擅离职守，聚众北上，不是谋反是什么？给我拿下！“
就在官兵要动手时，客栈四周突然冒出数百名弓箭手——正是杨世民提前安排的伏兵！
“本官有陛下密旨，进京勤王。“杨世民面不改色地扯谎，“尔等阻挠，才是真正的谋反！“
官兵们面面相觑。那将领还要强辩，杨世民突然掏出一物——正是太子给的玉佩！
“见此玉佩如见太子！尔等还要抗命吗？“
这一下，官兵们纷纷放下武器。那将领见大势已去，竟拔剑自刎！杨世民上前查看，从他怀中搜出一封密信，是李泰亲笔所写：“杀杨世民者，封侯赏万金！“
“好大的手笔。“杨世民冷笑，随即对投降的官兵说，“尔等若愿随我勤王，既往不咎；若不愿，就地解散，不得为虎作伥！“
大半官兵选择跟随。队伍一下子扩大到近八百人。
接下来的路程，杨世民故技重施，每到一处就先发制人，打着“奉密旨勤王“的旗号，收编各地驻军。等他们抵达武关时，队伍已经膨胀到三千余人！
武关是长安的最后一道屏障。关隘上旗帜招展，守军严阵以待。
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