通商启新.晨雾掩暗.暗潮涌动
通商启新.晨雾掩暗.暗潮涌动 (第1/2页)南洋的海，无垠地铺展至目力尽头，又于天边堆起凝重的铁灰色山峦。浓白的晨雾，如亘古不散的帷幔，低低压在巴达维亚的海港上，不肯轻易撤去。海风锐利，饱含着蚀骨的咸涩，像无形的手蛮横地翻卷着码头芸芸众生的粗布短衫。陈敬之旗下商船早已卸完来自遥远故乡的货物：澄澈光润的瓷器、柔软滑亮的绸缎，还有铸造严谨的“龙元”银币，此刻正静静躺在郁金香国东印度公司仓库深处，沉默地等待下一次转运，仿佛沉睡了几个世纪的种子，深藏地下的躁动无人能察。
港口另一隅，郁金香国商人雅各布·范·亨特眉头深锁。他深蓝的呢绒外套已被染上道道灰迹，此刻正不耐烦地呵斥着一队黝黑精瘦的苦力搬运木箱，嗓门穿透嘈杂：“该死的，当心点！这些东西能换你十条小命！”热带的潮湿粘稠地裹住所有人，西班牙商人安东尼奥·德拉·克鲁兹用手帕不停擦拭着额角滚落的汗珠。他那双精明却难掩疲倦的眼睛，总是不由自主地瞟向锚泊于远处的炎华船只。那船舷在薄雾中勾勒出奇特的线条，不同于欧罗巴的风帆巨舰，如同海面升起的陌生蜃楼。
“听见风声了么？”安东尼奥凑近雅各布，声音压得如耳语，带着一丝他自己也未曾料想的惊异，“传闻确凿了！那些黄皮肤的炎华商贾，竟真在南半球的遥远荒僻之地……立国了。”他的手指下意识地卷着手帕，目光死死黏在陈敬之那个挺拔坚定的背影上，“眼前景象……哪还见当初的畏缩模样？分明……分明有了国族气象。”
雅各布深陷眼窝里的目光也随之投向陈敬之方向。陈敬之正与一名本地华商低声交谈，两人围着一方石案，指尖在瓷器莹润的面上滑过，又点向丝绸细密的纹理，一份写满价目的清单铺陈开来。雅各布的嘴角下撇，喉间滚出嘶哑的笑声：“立国？通商？哼！你当真看不穿么？怕不过是郁金香国在袋鼠大陆之外，新竖的一个提线木偶罢了。”
“木偶？”安东尼奥缓缓摇头，他的目光如被无形的手牵引，投向港区之外那片日渐兴盛的华人坊市。那里，不再有往昔低垂的头颅和畏葸的目光，人们搬运、清点、议价，动作迅捷而自信，眉眼间洋溢着一种他不曾目睹的光彩。“雅各布，睁开眼看清楚！看看这些人的眼睛！看看这些人的背脊！哪里还找得出半分旧日的卑琐？”安东尼奥低沉的嗓音仿佛砸在石板地上，字字铿锵，“你看那眸子深处燃的是什么？……那是光！一种从未见过的光！”
石案旁的陈敬之似乎结束了与华商的商谈，含笑略一点头，便转身朝自己船队方向走去。他步履沉稳，当行经雅各布与安东尼奥身侧时，二人目光不约而同地聚焦于他脸上。陈敬之敏锐地捕捉到那目光，脚步微顿，朝他们温和地展颜一笑，微微颔首，那笑容在薄雾迷蒙的空气里划出一道短暂却清晰的友善弧线，随即又向前迈步。
安东尼奥望着陈敬之逐渐挺拔清晰的身影，喉结上下动了动。“我得和他谈谈。”他蓦地开口，声音带着一种近乎破釜沉舟的决绝。雅各布一愣，眯起的深灰眼睛里瞬间掠过复杂神思，但终究只是沉声应道：“好……同去！”
陈敬之踏上“海晏号”柚木甲板。日光挣扎着穿破雾霭，远处层叠的火山在稀薄天光中隐现青色的巨大轮廓，莽莽苍苍。他手扶舷栏，目光如淬火的剑锋，欲要将这重重山岳凿穿，看见那正于万里之外艰难分娩的新世界——那是他甘愿赌上身家性命奔赴的光。正当他胸中豪情激荡之际，沉稳的脚步声自身后传来。他心念微转，回转身躯，眼中带着水手特有的锐利风尘，神色却依旧平和。
安东尼奥深吸了一口潮湿微咸的海风，强自镇定，首先开口：“陈先生？恕我们冒昧。我们……对您所代表的新国度，确实抱有浓厚的……讶异和兴趣。”他的措辞在谨慎间流露真诚，“不知能否……略略告知您国家的情形？”
陈敬之深邃的眼中仿佛有暖流掠过——这主动的探问，在他心中激起的涟漪比预想更深广。他展颜一笑，温煦如初破雾霭的朝晖：“当然。”他背靠舷栏，身形放松又充满力量，“炎华国，以海纳百川之胸襟向世界敞开怀抱。我们的根脉深扎于五千年文明沃土，又向八方汲取养分。在炎华国的土地上，无论生于何处，皆享同等之尊严与权利，人尽其才，是为天理。”
“言辞总是悦耳动人。”雅各布向前倾身一步，他那带着荷式口音的通用语里浸透了世故的怀疑，眼睛紧盯着陈敬之，“然而郁金香国治下的袋鼠大陆，千万华工骸骨尚温。那‘权利’二字，听来只如海市蜃楼。”
一丝清刚的锐意，如冰凌棱角，瞬间凝固了陈敬之眼底的暖意。“范·亨特先生，”他声音沉稳下来，不疾不徐，每个字却掷地有声，“往者不可谏，来者犹可追。袋鼠大陆的惨痛史卷，正是我们炎华国诞生的最惨烈祭品。正是这份刻骨之痛，才使得我们立国伊始，便毅然踏碎所有压榨与歧视的枷锁，重新浇筑一切——社会基石、律法梁柱、人间道义，无一不新。”那“新”字出口，带着千钧重力和千度灼热。
陈敬之转身步入“海晏号”光线略显幽暗的后舱。片刻后，他手捧一本装帧极简却透出庄重感的蓝皮册子折返，郑重地双手递予安东尼奥。
安东尼奥伸出略微汗湿的手接下。封面正中两个汉字沉雄有力：《炎华国基本法》。翻开硬质纸页，一行行通用语印刷体庄重严谨，序言如钟鼎镌刻：“炎华以‘自由为体魄，平等为血脉，博爱为精魂’铸造国本。国家意志之所系，唯在保障人民天赐之权利，以公平正义浇筑社会磐石，永世不止求索那民安国富、人道尊严至臻之境——”
一股无形的电流猛地攫住了安东尼奥的手，他的指节微微泛白。他猛地抬眼盯住陈敬之，瞳孔深处爆发出惊涛骇浪般的震彻：“这……这精神根本……何止迥异于大不列颠！它简直——”后面的话被涌上喉头的巨大悸动生生噎住，那是一种对固有世界认知的猛烈撼动。
一旁的雅各布亦垂头急速翻阅手册。翻动的手指在某页突然僵住，目光如同被磁石吸住般钉在纸上那几行字上，额角渗出了细密汗珠。“累进……”他喉间异常干涩，几乎无法出声，“税制？收入愈丰，课税愈重？”他猛地从纸页上抬起眼睛，仿佛要穿透陈敬之的肺腑，“在我们整个欧洲大陆，未曾听闻此等骇人规矩！”
陈敬之凝目望着远方海天之际，那里正有鸥鸟飞掠。“累进乃公平之义理，”他的声音里带着一种历经世情的洞察，穿透了商场的喧嚣，“富者财帛如海，既享天时地利，更承社稷荫蔽，自然当分其涓流润泽国本，此非劫富济贫，而是万物共生之道。此法之重，便在保庶民喘息，亦为国家的筋骨血脉注入不竭生机。”
安东尼奥翻动书页的手略显发抖，目光落在另一条款上。“教育……全数免费？向天下所有人敞开？不分贵贱？”
“确然如此！”陈敬之眼中霎时燃起炽烈的光芒，“幼学如春种，国运系于此！炎华虽新立，国库草创百事艰，唯此一节不敢轻慢——‘免费义务之国民教育’，九字刻于国法重器。无论父母身家几何、祖辈源自天涯海角，学府大门无贵贱之分，智慧泉眼为万民所开！”这番话，如同带着滚烫烙印，烙在在场每个人心头。
此时，一位面庞精干、身着改良短衫的华商疾步而至，向陈敬之压低声音急语几句。安东尼奥虽听不懂内容，却敏锐捕捉到对方眉宇间一闪而过的严峻，以及陈敬之眸光随之一凛的变化。
“二位先生，雅克先生、安东尼奥先生，”陈敬之的歉意真挚而不失礼数，“总督府突然召见，须得告辞片刻。手册中所述详细，烦请稍待。”他拱手致意，脚步已迅速转向踏板，背影里那份举重若轻的决断力，比千言万语更能撼动这两位欧洲客商的心。
巴达维亚旧城深处，一座青瓦小院里，茶香氤氲如雾。炎华派驻巴达维亚的密使李三和副手王四，正与五六位当地最具影响的华商代表围坐。桌上几盏碧绿茶汤映着日光，几只粗瓷杯子已被焐得温热。
“炎华国里，”李三的声音压得极低，却如春雷在每人心底滚动，他的手指不经意地在桌面上敲出一个代表“发声”的短促节奏，“不光是人头落地才叫‘身家性命’！炎华子民，便是那摊贩走卒，也可昂首挺胸，登议事厅堂，为国策陈言！”
主座上年过花甲的老商人黄瑞甫，执掌着巴达维亚最大的米糖货流。他听着李三的话，执盏的手指微微颤抖，杯中茶汤轻漾，几点水光溅出，润湿了刻满风霜的手指。他喉头几番滚动，最终颤巍巍地开口：“荷印治下，华人便是那水沟里的烂泥虫……连呼吸的活气，都是人家的施舍。是那艘叫‘炎华’的大船啊，把我们这些浮萍……捞起来了！”他混浊的老眼里凝着水光，声音哽住了。
“诸位长者，兄弟，”王四接口道，目光灼灼掠过每一张饱含苦难与期盼的脸，“更要紧的还在后头！国中正在倾力起那无数百工之坊：开矿、冶铁、织布，更修铁路、码头……”他越说越是激越，手指向东方，仿佛看见巨大的厂房正从贫瘠土地上拔地而起，“那便是千万人的饭碗！是炎华给自家儿孙的万世基业！”
一位肤色黝黑、眉宇间却蕴着书卷气的年轻商人猛地自矮凳上站起。他叫阿永，新近才接手家族货栈。“王先生说得对！”他目光如淬火后的短刀，在众人脸上锋利地划过，“今日聚集在此，不为品茗！而是我们华人之血！炎华是我骨中之骨、血中之血！此乃天道昭彰！炎华不昌，华人终是无根浮萍！我等必倾尽心力，为炎华开道，更需以此身，在这南洋之地树起我华人之脊梁！”他的声音起初激愤，转而沉雄如海潮初涌，目光中仿佛有星火燎原，将所有人的血液点燃。
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