断指证言：老盐工的血泪控诉

断指证言：老盐工的血泪控诉 (第2/2页)

庄头“噗通”跪下，冲着王老汉直磕头：“老叔饶命！是苏老爷逼俺干的，说割一根手指给三钱银子……”话没说完，李嫂子举着缝衣锥子冲过来：“俺男人胸口的火印也是你烙的吧？你那烙铁上是不是还沾着俺们的血？”要不是新军士兵拦着，锥子尖都戳进庄头胸口了。
　　
　　陈墨摊开一本发黄的账册，就着火把念道：“正德十八年三月，盐棚丁税折银，断指三根，记损耗银三钱……”“啪”地把账册摔在庄头脸上，“损耗银？这是三条人命！”转头跟王老汉说话时，语气软下来，“老伯，您看这账册上的朱砂印，是苏府私刻的九叠篆，现在咱们的黄册……”
　　
　　“俺不看啥黄册！”王老汉打断他，抓起地上的断指捧在怀里，“俺就想让虎娃他哥的手指长回来，让苏府这帮贼给俺们磕头赔罪！”他盯着赵猛，眼里冒着火，“赵大人，您说新军的火绳枪能护税银，能不能护住咱们的手指头？能不能让咱们的血别白流？”
　　
　　赵猛“咚”地单膝跪在王老汉跟前，鲁密铳枪托重重杵在石板上：“老伯，我赵猛对天发誓——”他撸起护腕，内侧刻着“护税安民”四个小字，“新军的枪往后不指着老百姓，专打那些割手指、烙火印的畜生！”他指向江面，新刷了“税”字的官船正来回巡逻，“从今天起，盐场每锅盐都盖上火漆印，每笔税都记进黄册，断指人家的田契，就揣在俺们新军怀里！”
　　
　　陈墨捧出巡抚衙门的公文，火漆封印在夜里泛着暗红：“应天府尹批下来了，断指的免三年丁税，火印伤重的发还五亩隐田。”他走到李嫂子身边，“嫂子，您男人的名字从‘隐田佃户’改成‘民户’了，往后没人敢抢你们家盐锅。”
　　
　　虎娃看着他爹哆嗦着手接过田契，断指的指尖一遍遍摩挲着新刻的编号，突然指着庄头腰间的钥匙：“那是俺家盐棚的钥匙！”赵猛一点头，士兵当场解下钥匙递给王老汉：“老伯，您自个儿开棚吧，往后盐棚的门您说了算。”
　　
　　王老汉用断指攥住钥匙，盐棚那边传来“吱呀”一声。堆积的盐袋子被火把照亮，上面崭新的火漆印红得亮眼，比苏府的烙铁亮堂多了。虎娃跑过去，想起去年冬天，他爹在盐棚里熬盐的背影，那时候盐袋子上只有“苏记”的暗纹，现在却盖着“官盐”火漆印，还能看见新军甲胄上的麦穗纹。
　　
　　江风刮过场子，吹散了血腥味，带来盐场的咸涩味和吊脚楼的烟火气。王老汉望着江面，官船上的新军士兵端着枪，枪口不再对着老百姓，而是指向黑黢黢的江心——那儿以前总藏着苏府的私盐船。他知道，等天亮了，大伙带着新军发的护腕下盐棚，虽说断指的手抓不住细盐，可攥得住刻着自个儿名字的田契。
　　
　　这场血泪控诉，最后都落在青石板上的火漆印里，落在新军的誓言里，落在大伙眼里重新冒出来的希望里。等火把都灭了，嘉陵江的浪声还在响，却比以前踏实多了——那是黄册上的名字，是火漆印的红，是新军枪托砸在石板上的声响，是咱们这些断指百姓，终于能挺直腰杆过日子的底气。