潜蛟破浪
潜蛟破浪 (第2/2页)“材料的事，叶姑娘会解决。”林宇的声音低沉而肯定，“你们只管攻克工艺！铳管壁厚再减一分！弹丸外壳铸造的模具，改用吴先生提供的‘失蜡法’精铸！告诉冶铁坊，不惜工本，用秘库里那批西域‘乌兹钢’打底，掺入‘锻骨’废料回炉重熔！务必提升铳管韧性和耐压！弹丸...允许百分之五十的废品率！但合格的，必须保证威力！”
“是！大人！”工匠们肃然领命。他们知道，这是在和时间赛跑，在和洪承畴的绞索赛跑！
保宁府，总督行辕。
烛火通明，却驱不散厅堂内的凝重。洪承畴端坐主位，手中拿着一份刚刚由八百里加急送来的战报。他脸上依旧古井无波，但捏着纸张边缘的指节，却微微有些发白。
战报上只有寥寥数语，却字字如刀：
“左部马进忠率残部再攻草堂河，遭新军赵猛部依托工事猛烈反击，兼之夜袭焚营，损兵折将，溃退三十里！左良玉亲率主力欲援，于奉节城北野三关遇新军预设地雷阵及燧发枪轮射伏击，伤亡惨重，被迫退回白帝城！左部此役，折损精锐逾四千！士气濒临崩溃！”
四千！又是四千！加上之前在草堂河和“兵书匣”的损失，左良玉这支入川时两万人的骄兵悍将，竟已折损近半！而林宇付出的代价，显然要小得多！这份战报，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在洪承畴“步步为营”的战略上，也抽在朝廷的颜面上！
厅下肃立的贺人龙等秦军将领，个个脸色铁青，眼中燃烧着屈辱的怒火。左良玉是废物，但新军的强悍和狡猾，也让他们感到了前所未有的压力。
“督师！末将愿率本部铁骑，直扑重庆！与那林宇决一死战！一雪前耻！”贺人龙按捺不住，抱拳请战，声音因愤怒而发颤。
洪承畴缓缓放下战报，目光平静地扫过众将：“贺将军忠勇可嘉。然，匹夫之怒，徒逞血气之勇，非为将之道。”他的声音依旧平缓，却带着一股不容置疑的威严，“林宇小胜两阵，意在挫我锐气，乱我军心。若我军因此方寸大乱，弃稳打稳扎之策，贸然寻其主力决战，正中其下怀。其火器犀利，工事完备，正欲我军去攻坚送死。”
他站起身，走到巨大的川东地图前，手指点向重庆：“野三关之败，非战之罪，乃左良玉轻敌冒进，自取其祸。然此败，亦让我等更看清林宇之狡诈与川东之险固。强攻，代价太大。”
他的手指缓缓移向地图上代表苗疆和屏山的区域，眼神变得锐利如刀：“困兽犹斗，何况林宇手中尚有爪牙。然，其爪牙之根，正在于此！苗疆硝石，屏山精铁，此二处一日不断，则林宇之爪牙一日难除！”
“传令！”洪承畴的声音陡然转冷，带着森然杀意：
“一、着令湖广水师提督！增派战船三十艘，封锁长江水道！尤其重庆至夔门段！昼夜巡弋！凡可疑船只，一律扣押！胆敢反抗者，击沉！我要让长江，变成林宇的绝路！”
“二、命川北总兵抽调精兵八千，会同当地土司武装，对苗疆、屏山实施‘铁壁合围’！所有进出要道，设卡立寨！许进不许出！凡有私下贩运硝石、铁料者，无论何人，就地正法！悬首示众！我要让这两地，变成死地孤岛！”
“三、着都司衙门，行文川中各府州县！凡有商号、富户胆敢暗中接济林宇，或为其转运物资者，一经查实，以通敌论处！抄家灭族！我要让蜀江商行，在川中寸步难行！”
“四、加派细作死士，深入重庆、涂山！目标：蜀江商行核心人物，尤其是...叶梦珠！重金悬赏！取其首级者，赏万金，授游击！若能制造混乱，瘫痪其商行运转，赏千金！我要让林宇的钱袋子，变成他的催命符！”
一连串的命令，带着冰冷的铁血气息，如同最严密的铁幕，向着川东，向着蜀江商行，向着叶梦珠，层层压下！洪承畴要用最残酷的经济绞杀和暗杀手段，彻底勒断林宇的咽喉！
“至于左良玉...”洪承畴眼中闪过一丝厌恶，“传本督手谕：令其收拢残部，固守白帝城，无令不得再战！再敢轻举妄动，贻误大局，军法从事！”废物，已经没有资格再浪费朝廷的粮饷了。
蜀江商行总号，密室。
烛光摇曳，映照着叶梦珠苍白却异常沉静的脸庞。她面前的案几上，摊开着几份染血的密报——一支“鬼见愁”秘道运输队遭遇官军伏击，几乎全军覆没；三家在川北为商行秘密收购粮食的中等粮商，被官府以“通匪”罪名抄家下狱；更有一份来自“潜蛟”的加密急报，详细描述了长江上那场惊心动魄的逃亡，以及洪承畴水师封锁骤然加剧的严峻形势。
空气凝重得几乎要滴出水来。大掌柜和几名核心管事垂手肃立，脸色难看至极。洪承畴的反击，比预想的更快、更狠、更毒！
“夫人...‘鬼见愁’那条线...废了。川北的粮道...也断了。长江...更是成了鬼门关！洪承畴这是要赶尽杀绝啊！”大掌柜的声音带着绝望。
叶梦珠没有立刻说话。她的目光落在自己那只被支架固定的左手上。金属指套在烛光下泛着幽冷的光泽。她尝试着，集中全部精神。
动...
无名指，再次极其轻微地勾动了一下。
紧接着，小指...也仿佛被无形的丝线牵引，跟着颤动了一下！
虽然依旧僵硬微弱，但那种酸麻的反馈感和视觉上的联动，比之前任何一次都更清晰！这具残破身躯里沉睡的力量，正在一点点苏醒，给予她面对绝境时更强大的支撑。
她缓缓抬起头，眼中没有丝毫慌乱，只有一片冰封的湖面，深不见底，却蕴含着破冰的力量。
“慌什么？”叶梦珠的声音清冷如泉，打破了死寂，“洪承畴以为，断了陆路，锁了长江，就能掐死蜀江商行？就能困死川东？”
她的嘴角，勾起一丝近乎冷酷的弧度：
“他忘了，这世上，还有海！”
她拿起一支朱笔，在一张巨大的海图上重重画出一条蜿蜒曲折的红线，从福建月港，经澎湖、琉球，直指外海几处不起眼的礁岛标记。
“传令！”
“一、启动‘归墟’计划！所有江南、闽粤的采购物资，不再尝试内河转运！全部集结于指定外海岛屿！通知‘镇海蛟’（蜀江商行秘密海上力量头领），让他的人，驾最快的‘飞剪船’，以最快的速度，将物资运抵‘黑礁屿’！”
“二、命‘浪里钻’（川东秘密接应船队头领）！挑选最熟悉川江口暗流险滩的死士船工！启用特制的‘夜枭快舟’（特制小型高速浅水运输船，船体低矮，涂黑，专用于夜间突防）！每夜子时后，从‘黑礁屿’接货！凭借对水文和夜色的绝对熟悉，利用江口复杂水道和涨落潮汐，贴着岸边阴影和水下暗礁潜行！避开所有水面巡逻！将物资，一粒不少地，给我送进涂山码头！”
“三、商行内库，所有黄金白银，全部启用！不计代价！继续收购！告诉那些海商，价格，再翻一倍！我叶梦珠，用蜀江商行的百年基业和这条命担保，只要东西送到‘黑礁屿’，钱，立刻兑现！分文不少！”
话音刚落，一名护卫匆匆闯入，手中捧着一只染血的信鸽脚筒：“夫人！‘镇海蛟’急报！”
叶梦珠展开信纸，脸色骤变。信上字迹潦草，墨迹混杂着血污：“月港遭围！海商名册被抄！‘归墟’计划泄露！我部遭伏击，船毁人亡，危在旦夕！”
密室瞬间死寂。大掌柜腿一软，险些瘫倒：“怎会...怎会泄露？”
叶梦珠指尖冰凉，猛地攥紧信纸。泄露消息的，必定是商行核心圈的人！她抬眼看向众人，目光如刀：“查！立刻彻查所有接触过‘归墟’计划的人！另外，传讯‘浪里钻’，让他暂缓行动，原地待命！”
她深吸一口气，将染血的信纸凑到烛火上点燃，灰烬在风中飘散：“洪承畴想断我的海路？没那么容易。”
“备车，去涂山。”叶梦珠站起身，左手金属指套在烛火下泛着冷光，“我要亲自告诉林帅，陆路不通走水路，水路不通...就凿山开道！”
夜色更深，长江的浪涛愈发汹涌。潜蛟虽暂时破浪，却不知暗处还有多少礁石在等待。而叶梦珠知道，这场与洪承畴的生死博弈，才刚刚进入最凶险的漩涡。