第八章 ：涅槃之始，暗香东来
第八章 ：涅槃之始，暗香东来 (第1/2页)沈知微那句“没有第二次机会”的余音，在安远侯府内回荡了整整三日。
这三日，对于府中的管事们而言，不啻于一场灵魂的炼狱。他们亲眼见证了采买张管事是如何被打了三十杖后，像条死狗一样被丢出府门；也亲眼看到了吴管事的罪状被裱糊起来，大喇喇地贴在角门上，供所有进出的下人观瞻，成了侯府最新的、也是最令人胆寒的“警示牌”。
恐惧是最好的鞭策。
再无人敢心存侥幸，再无人敢阳奉阴违。
第三日清晨，当沈知微再次坐到管事院的正堂时，底下跪着的，已经是一群被彻底驯服的羔羊。账目、地契、库房钥匙、金银细软……所有侵吞的家产，被分门别类地堆放在院中，在晨光下闪烁着刺眼的光芒，也映照着一张张惨白而惶恐的脸。
然而，总有那么一两个自作聪明的。
“启禀四小姐。”新提拔的管事大丫鬟小翠，如今已颇有几分威仪，她手持一本新誊写的清册，上前一步，声音清亮地禀报，“所有管事均已将亏空上缴，唯有……后罩房的周婆子，坚称自己从未贪墨，只交上了一本干干净净的账册。”
此言一出，堂下众人皆是一凛，目光齐刷刷地投向了跪在最末尾的一个干瘦老妇。
那周婆子是刘氏的奶娘，掌管着府中所有丫鬟婆子的月钱发放和衣物布料的分派，是个油水极厚的位置。她自恃是刘氏心腹，知道许多阴私，料定沈知微不敢把事情做得太绝。
沈知微的目光淡淡地落在了她身上。
“周妈妈，”她的声音听不出喜怒，“你确定你的账，是干净的？”
周婆子把头一昂，带着几分倚老卖老的桀骜：“回四小姐，老奴在府里伺候了一辈子，手脚最是干净不过。四小姐明察秋毫，可不能冤枉了忠心的老人。”
“忠心？”沈知微笑了，她从袖中取出一张小小的纸条，递给小翠，“念给她听。”
小翠接过纸条，朗声念道：“腊月初七，周婆子以‘采买冬衣’为名，从账房支取上等云锦二十匹，实则只购入次等棉布，差价一百二十两，云锦被其子送至‘锦绣阁’寄卖。腊月二十，克扣三等丫鬟月钱共计十五两，用于其孙在‘百味楼’宴请同窗……”
小翠每念一条，周婆子的脸色就白一分。这些事，都发生在暗处，账面上做得天衣无缝，她不明白，这位四小姐是如何知道得一清二楚的！
“……二月初二，小姐您大病初愈，刘氏赏下的补品‘血燕’一盒，被周婆子以‘陈年旧货’为由掉包，换成了普通燕窝，血燕如今就藏在她卧房床下的第三块地砖之下。”
当小翠念完最后一句，周婆子“咚”的一声，额头重重地磕在冰冷的青石板上，整个人筛糠般地抖了起来。
“你……你怎么会知道……”她失声喃道，声音里充满了匪夷所思的恐惧。
沈知微怎么会知道？
她当然知道。月钱翻倍、顿顿有肉的恩惠，足以让那些平日里受尽周婆子欺压的小丫鬟们，将她的一举一动都看得清清楚楚，然后争先恐后地报到小翠这里来。
所谓的掌控人心，有时候，不过是最简单的恩威并施。
“我不但知道，我还知道，”沈知微缓缓站起身，一步步走到周婆子面前，居高临下地看着她，声音轻得如同耳语，却带着刺骨的寒意，“当年我母亲病重，最后一碗救命的参汤，是你亲手端过去的。那碗汤里，被刘氏授意，加了一味相冲的‘藜芦’，才让我母亲……撒手人寰。”
周婆子猛地抬起头，眼中满是骇然与绝望。这是她和刘氏之间最深的秘密，她以为会烂在肚子里一辈子！
“你……”
“拖下去。”沈知微懒得再与她废话，直接挥了挥手，“不必送去刑凳了，乱棍打死，尸身扔去乱葬岗。我母亲的仇，从你这里开始，一个一个地算。”
“不！小姐饶命！四小姐饶命啊！”周婆子的哭嚎声很快被堵住，被两名高大的护院像拖死狗一样拖了出去。
堂中，死一般的寂静。
所有管事都把头深深地埋了下去，连大气都不敢喘。他们终于彻底明白了，这位新主子，不仅有神鬼莫测的查账手段，更有追魂索命的复仇之心。
在她的面前，任何侥C幸，都是自寻死路。
这一场“杀鸡儆猴”的终章，以雷霆万钧之势，彻底肃清了安远侯府内所有的杂音。沈知微的威信，也在这场血与利的洗礼中，达到了前所未有的顶峰。
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府务肃清，接下来便是组建真正属于自己的核心团队。
当晚，沈知微在听涛轩，第一次召见了那三十六名“暗卫”。
为首的，是一个身材挺拔、面容冷峻的青年，约莫二十五六岁，双目如鹰，周身散发着一股久经沙场的铁血之气。他单膝跪地，双手呈上那块玄铁令牌。
“暗卫统领玄一，参见主上。三十六名弟兄，全员到齐，听候主上差遣。”他的声音，如同他的令牌一样，冰冷而沉重。
他们是死士，只认令牌，不认人。即便沈知微是个女子，是个年仅十五岁的少女，只要她手持令牌，她便是他们的主上。
但沈知微很清楚，仅仅依靠一块令牌建立的忠诚，是脆弱的。她要的，是发自内心的敬服。
“玄一统领，请起。”沈知微并未去接那令牌，而是目光落在了他的右肩上，“你这里，有旧伤。”
玄一的身形微不可察地一僵，但依旧面无表情：“谢主上关心，陈年旧伤，不碍事。”
“不碍事？”沈知微淡淡一笑，“每逢阴雨天，右臂便会酸痛难当，夜半三更，时常会被刺痛惊醒。出招时，右臂发力总会慢上分毫。这若是在寻常，或许无碍，但若是遇上真正的高手，这分毫之差，便是生死之别。”
玄一的瞳孔骤然收缩，脸上第一次露出了震惊之色。他这伤，是三年前护送老侯爷时，被敌人的狼牙棒扫中所致，虽经名医诊治，却留下了这个病根。此事极为隐秘，连他最亲近的弟兄都未必知晓，眼前这位少女主上，是如何一眼看穿的？
“这不算什么。”沈知微仿佛看穿了他的心思，“你过来，坐下。我替你看看。”
玄一犹豫了一下，但主上的命令不可违抗。他依言坐下，解开了右肩的衣衫，露出一个狰狞的、已经愈合的伤疤。
沈知微伸出纤细的手指，在他的肩胛骨附近轻轻按压。她的手法很奇特，时而轻点，时而按揉，每一处都精准地落在玄一感觉最酸胀的穴位上。
“你的伤，是筋骨错位，瘀血凝结，堵塞了经络。寻常的汤药，只能治标，无法治本。”
说话间，她不知从何处摸出了一套银针。那银针细如牛毛，在烛光下闪着幽微的寒光。
“忍着点。”
话音未落，她手腕一抖，数根银针已经快如闪电般刺入了玄一右肩的几处大穴。玄一闷哼一声，只觉得一股又酸又麻又胀的奇特感觉，如同电流般从肩头炸开，瞬间传遍了整个右臂。
紧接着，沈知微并指如刀，以一种玄妙的韵律，在他的伤处或拍或打，或捻或揉。她的动作看似轻柔，但每一击都蕴含着一股奇特的穿透力，仿佛能直达骨髓。
一炷香后，当沈知微拔出所有银针时，每一根针的末端，都带着一小滴暗红发黑的血珠。
“好了。”她收起银针，语气平淡，“今夜回去，用热水浸泡半个时辰。三日之内，右臂不可发力。三日之后，你的伤，可痊愈七成。若再辅以我的药膏，一月之内，便能恢复如初。”
玄一难以置信地活动了一下自己的右臂。那股盘踞了三年的、如跗骨之蛆般的酸痛感，竟然……消失了！取而代之的，是一种前所未有的轻松与暖意。
他霍然起身，这一次，是双膝跪地，额头重重地磕在了地上。
“主上……神乎其技！玄一……心服口服！”
他身后，那三十五名暗卫，看向沈知微的眼神也彻底变了。从最初的遵从而已，变成了此刻的震惊与狂热。
能一眼看穿统领的隐疾，并以神鬼莫测的手段当场治愈。这位新主上，拥有的不仅仅是令牌，更是他们这些刀口舔血之人最需要、也最敬畏的——活命的本事！
“起来吧。”沈知微这才伸手，将那块玄铁令牌拿了过来，握在手中，“从今日起，你们不再是藏于暗处的‘卫’，而是我手中的‘刃’。玄一，你挑出六个身手最好的，随我入京。其余人，留在侯府，听候我祖父调遣，护卫家宅。此外，替我办三件事。”
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