9 第 9 章

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夜色如墨，疏星黯淡。
　　
　　官道上，有个头戴帷帽的妇人冒着夜色一路狂驰。路遇城门士兵阻拦，她直接亮出腰牌：“加急奏报！”
　　
　　守城士兵见后脸色一变，也不管时辰未到，立即开门放行。
　　
　　寅时，紫宸殿的静谧被一阵急匆匆的脚步打破。皇帝被睡中惊醒，听闻来人，连袍服都不及整理，赶来了偏殿。
　　
　　“出了何事？”他沉着声问眼前跪在殿阶下的妇人。
　　
　　“公主贪玩，独自跑出去闹市上闲逛，被人贩盯上……奴婢看护不力，赶到时，殿下已不见踪迹。”
　　
　　皇帝闻言大惊大怒，竟是一口血直接呕了出来。
　　
　　殿中人跪了一地。
　　
　　阮姑姑见状急切磕头：“当务之急，还请陛下调派人手协助奴婢搜寻公主踪迹，此后奴婢甘愿以死谢罪，万望陛下保重自身！”
　　
　　内侍及时地端上参茶，皇帝啜了一口，缓过劲来，沉声问道：“确定是人贩？”
　　
　　阮姑姑道：“事后奴婢已与徐博士在杞县周围打听过情况，同一日另有四名同龄姑娘失踪。若为太后，无需多此一举。”
　　
　　皇帝朝着内宫方向看了一眼，闭了闭眼，想起早夭的长子，被迫分离的骨血……心中纵有滔天恨意，也只得忍下喉咙再度泛起的腥甜。
　　
　　“黄绱，即刻安排五十内卫暗中出宫，务必寻回公主。”
　　
　　“记着，无论身处何地、遭遇何事，朕要的都是公主全须全尾的回来。”
　　
　　他将身边最得力忠心的内侍派走后挥退了众人，独自坐在大殿中，许久，取出了一沓画像。
　　
　　一张张翻阅过去，画上赫然是同一个小姑娘，有穿着红衣小帽燃爆竹的，也有卷着裤脚下河捞鱼的……无一不是笑盈盈模样。
　　
　　从小到大，整整十六幅，一岁一像，最前面的十五张，已经被摩挲得边缘泛黄发卷。
　　
　　皇帝攥着画纸，深深地吐了口气。
　　
　　寅时末，外面狂风呼啸，睡得正香的叶莺被窗棂子“砰”一声砸在地上的巨响给惊醒了。
　　
　　往外看，洞开的窗口透出阴沉沉的天色，乍还以为是下半夜，但书斋已经有光亮灯火映出丫鬟走动的身影了。
　　
　　她惊魂未定地坐在床上，愣愣地缓了一会儿，直到泥腥味的风夹着雨丝扑在脸上，那股潮湿闷热的气息终于将她从从梦中拉了回来。
　　
　　她梦到、梦到村里的叔婶们为了寻她，地也不犁了，就任由它们荒在那，结果秋收过后，大伙饿得都只能啃树皮草根！呸呸呸！
　　
　　唉。
　　
　　“是窗坏了吗？好大一声响，可吓死我了。”苏合提着桶进来，“呐，我看一会要落雨，给你提了热水，抓紧收拾吧。”
　　
　　对比起前室友玉露，苏合简直可太贴心了。
　　
　　结果避什么偏来什么，风里细细密密的雨丝只吹了半会儿，伴随着电闪雷鸣，骤雨倾泻如注。水流从屋檐往墙角汇聚，直到她俩准备出门前，地上已经积了有脚踝那么高的水坑。
　　
　　真个寸步难行。
　　
　　二人只得又回去换了芒鞋，一路相扶着过了那些坑洼地方。
　　
　　苏合恼道：“这样的天合该窝在屋里。”
　　
　　“可不是。”
　　
　　苏合又叹，“当丫鬟就是这点坏，身不由己，不如外头上工的。”
　　
　　叶莺想想后世，也叹，“其实吧，还是得看主家的秉性。”
　　
　　“也是，那你觉着咱们公子怎样？”苏合说完，侧目悄悄观察她反应跟表情。
　　
　　就看见叶莺明丽的面孔带上了微笑，语气诚恳：“公子心善大方，再好不过了。”
　　
　　苏合笑眯眯的：“是啊，咱们好好跟着公子。”
　　
　　叶莺总觉得她这话有点未尽的意思。
　　
　　艰难行走，两人在内院门口分别，叶莺终于来到了灶房。
　　
　　这会子雨也小了，叶莺将纸伞倒竖在廊下沥水，歪头看眼天色，还黑着，估计一会且得下呢。
　　
　　今天是夏至，作为一年中白昼最长的一天，民间有很多吃食讲究。
　　
　　南方鸡蛋北方面，她先拣了十好几个鸡子，拿红糖、姜枣茶一起下砂锅里煮着，又擀了细细的面条，薄捍缕切，煮熟之后再过凉水。
　　
　　昨晚提前卤的牛肉切成飞薄的片，码上胡瓜丝芫荽末，萝卜丝黄豆芽，再烫几片嫩嫩的菠菜，凑够五色，好看得不行。
　　
　　再拿清酱、蒜泥、盐醋芝麻调个酱汁，吃的时候一拌，叫每根面条都裹上这股酸香。叶莺有点怀念前世朝鲜大冷面，在这缺东少西的古代要想复刻，到底不是那味儿。
　　
　　若只是自家吃，这样一碗清爽爽的冷淘尽够了，想着探花郎皎皎弦月般的人，未免有些委屈了人家，于是又添了拌秋葵、龙井虾子、葱油豆腐几个家常小菜，一盅热乎乎补气血的的红枣枸杞饮子。
　　
　　颜色搭配、荤素有致，瞧着就体面多了，闻着也很香。她给自己每样都留出一些。
　　
　　装上两个夏至蛋，叶莺趁雨丝不大出了门，为了少拿点东西，偏不信邪地没带伞。谁料才走到内院门口，天就变了，一瓢瓢地往地上泼着雨，妖风四起。
　　
　　

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