卷一：身在公门 崭露头角 第十五章催缴春税

卷一：身在公门 崭露头角 第十五章催缴春税 (第2/2页)

此刻，户房刘司吏正举着一本薄薄的册子，面色严肃地对几名书手训话：
　　
　　“眼看就要进五月了！这几日，尔等务必加紧，将各乡拖欠税赋的花户一一核查清楚！本是上月就该做完的活计，硬是拖了一个月还未理清！转眼夏粮又要开征，待到堂尊老爷比较钱粮考成之时，我户房若连一份清晰的花户名册都拿不出，堂尊岂能不怪罪？我丑话说在前头，哪一乡的账目清不完，对应的书手就休想下值！”
　　
　　屋内气氛顿时有些凝滞。恰在此时，周承发轻轻咳嗽一声。刘司吏闻声抬头看来，脸色稍霁。
　　
　　“刘大人。”周承发拱手道。
　　
　　林峰也立刻上前一步，依礼躬身：“小人林峰，拜见刘大人。”
　　
　　刘司吏虚抬手臂，语气缓和了些：“不必多礼了。”
　　
　　户房内一众书手纷纷起身，目光好奇地打量着这位近日在衙门中声名鹊起的林峰。
　　
　　此人从前不过是个不起眼的小衙役，无人留意，可近来又是斗倒胡班头，又是兼领两班衙役，其经历堪称戏剧。
　　
　　待几人见礼完毕，刘司吏转而面向房中书手，正色道：“这位林峰林都头，是陈师爷看重的人，如今执掌壮快两班衙役…眼下催缴春税乃头等大事，诸位务须与林都头同舟共济，将此事办妥，不得有误。”
　　
　　刘司吏并不等待林峰表态应承，便径直转向周承发道：“周大人，拖欠税赋最多的那几个里，还是得发下牌票去催办。不动些真章，亮出衙门的威严，那些刁滑积年的花户，是断不会痛快将积欠如数缴清的。”
　　
　　周承发闻言，只是微微颔首，神色一如既往地难以捉摸。
　　
　　刘司吏见状，也不再多话，转而从案头抽出一份文书，目光扫过屋内众书手，扬声道：“西家庙一带的逋欠，眼下是何人负责催办？”
　　
　　人群中一位看着颇为年轻的青衫书手应声上前一步，躬身回道：“回大人话，是属下在跟办。”
　　
　　“蒋材是吧，”刘司吏打量了他一眼，随即用手指点了点那本文书，吩咐道：“着尔持此单票，即刻与这位林都头协调几个人手，你亲自带队前往西家庙粮柜。务必将天启六年、七年分该乡应完之钱粮，照数彻底征全。所有征收款项及完税由单，需仔细核对，不得有误！”
　　
　　林峰见那刘司吏三言两语便将差事分派下来，丝毫未有与自己商议之意，心中却也并不气恼，面上反而堆起欣然从命的神色，满口应诺道：“刘大人放心，卑职定当竭力配合蒋书手，尽快将差事办妥。”
　　
　　出了户房，那年轻书手蒋材便紧跟在他身侧。
　　
　　两人来到衙役们日常应差的廨房，林峰也不多言，目光一扫，便直接点了赵小乙与王五二人，吩咐道：“你两个，即刻准备一下，我们随蒋书手出一趟外差，催缴税款。”
　　
　　蒋材在一旁见状，脸上不禁露出几分惊讶之色。
　　
　　他原以为这位新任都头至多是派几名得力的手下随行，万没想到他竟要亲自前往，忍不住迟疑道：“林都头…您…您要亲自前去？”
　　
　　林峰闻言，哈哈一笑，极为自然地伸手拍了拍蒋材的肩膀，一副自来熟的模样：“蒋老弟说的是哪里话！既然是刘大人亲自交代的着紧的公务，我岂敢有丝毫怠慢？自然要亲自走一趟，方才显得郑重。走吧，事不宜迟，这便动身。”
　　
　　他嘴上说得恭敬，心中却并非真因刘司吏的吩咐才如此“不敢怠慢”。他执意亲自下乡，自有更深一层的考量。
　　
　　那原主的记忆虽已与他融合，但关于城外乡里的种种，终究如隔雾看花，是他人经历的残影，算不得真切。
　　
　　他既来到这大明末世，又身处即将动荡的陕西，岂能终日困守县衙斋中，只凭文书册簿与他人口述去想象外面的世界？
　　
　　林峰迫切需要亲自去看、去听。这百姓生计究竟如何？乡间秩序是否犹存?吏胥下乡又是何等情状，那些所谓的“刁滑花户”又为何迟迟不纳赋税……