第554章 探索新的陆地

第554章 探索新的陆地 (第2/2页)

他推过一份早已拟好的文书：“《天竺诸藩归附条约》，王兄签字吧。签字后，你可保留‘戒日王’称号，统治恒河中游七城。但外交、关税、重大案件审判权，须归新设的‘天竺宣慰司’。港口全部开放，通行宝钞，唐军驻防。”
　　
　　鸠摩罗盯着文书，手指颤抖。
　　
　　殿外又一声炮响，震得梁上灰尘簌簌落下。
　　
　　他终于抓起笔，在羊皮纸上签下名字。笔尖划破皮革，如同划破一个时代。
　　
　　当日下午，薛延在河港码头接受天竺诸藩使者的朝拜。
　　
　　他身后，新铸的“天竺宣慰司”铜匾在阳光下熠熠生辉。
　　
　　匾下摆着三口木箱：一箱是刚刚印刷的“天授宝钞”，一箱是《火药肥料施用指南》梵文译本，一箱是“南海三式”燧发枪的样品——当然，是阉割了膛线技术的展示版。
　　
　　“自今日起，”薛延声音传遍码头，“天竺诸藩皆为大唐友邦。大唐水师将护佑商路，理务堂将传授农医工技，天下宝钞局将设立分行。愿天竺与大唐代代友好，共享太平。”
　　
　　湿婆迭多率先跪拜，诸藩使者相继俯首。
　　
　　而在人群之外，理务堂文吏已开始丈量土地，规划港口扩建。
　　
　　通译们架起摊子，向围观的百姓讲解宝钞如何使用、新稻种如何增产。
　　
　　恒河水奔流不息，载着唐船的倒影，流向历史的远方。
　　
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　　贞观四十年改元天授，转眼已至天授三年春。
　　
　　哥富岛南洋总督府内，薛延展开郑元琮留下的铁盒海图。
　　
　　羊皮已泛黄，但墨迹依旧清晰——南海以南，大片空白处用朱砂勾勒出模糊轮廓，旁注小楷：“贞观三十五年，占城老舟师言，其祖曾随商船被飓风所驱，南行三月，见巨陆，土人肤黑，持石斧，不识金铁。疑为《山海经》所载‘炎洲’之南境。”
　　
　　“南行三月……”薛延指尖划过海图，“若以宝船日行二百里计，当在万里之外。”
　　
　　副将海参凑近细看：“都督真要寻这‘南方大陆’？眼下天竺初定，马六甲商路方通，正是巩固之时。”
　　
　　“正因商路已通，才须开拓新境。”薛延卷起海图，“郑公留此图，便是预见今日。南洋诸港虽丰，然土地有限，移民日增。若南方真有巨陆，可解移民垦殖之需，更可为大唐开万世基业。”
　　
　　三日后，薛延以“巡护南海商路、清剿残余海盗”为名，调集新式探险宝船六艘、猎鲨快船二十艘、水师陆战队两千，组成三支探险队。
　　
　　探险宝船名“探海级”，较战船稍小，长四十丈，设双层舱室。上层载人货，下层储淡水粮秣，船底特设压水舱以稳船身。船首装铜铸“破浪犀”像，舷侧配八门轻炮，非为战，专为轰开浮冰礁石。
　　
　　每船配信鸽十二笼，可千里传讯；工部新制“千里镜”十具，视距增三倍；医官携大量金鸡纳树皮粉、艾草熏香，以御南方瘴疠。
　　
　　四月十八，寅时初。
　　
　　哥富岛军港火把通明。薛延亲送三支探险队出航。
　　
　　“第一队由你统领。”薛延将令旗交给海参，“循郑公标注航线，先至爪哇极南之帝汶岛，补充淡水后继续南行。若遇陆地，即放信鸽回报，万勿冒进。”
　　
　　“第二队走东线，经吕宋、摩鹿加群岛，向南探索。”
　　
　　“第三队为接应，驻泊帝汶岛，建中转营地。”
　　
　　海参单膝跪接令旗：“末将必不负所托！”