第246章 孤城施粥

第246章 孤城施粥 (第2/2页)

有了这点官仓的底子，他有了些底气。但他知道，这点东西对于城外的流民和城内可能出现的粮荒来说，简直是杯水车薪。他必须争取到城里那些富户的支持。
　　
　　他再次请来了“永昌粮行”的赵东家、“福瑞布庄”的钱老爷等几位县城里有头有脸的人物。这次不是在衙门，而是在城墙之上，让他们亲眼看着城外那些面黄肌瘦、眼神空洞的流民。
　　
　　“诸位东家、老爷，”田修文的声音沉重，没有了上次的急切，却更显压力，“城门暂时守住了，但诸位请看，他们没走。饿死的人越来越多，易子而食的惨剧……恐怕不久就会发生。”
　　
　　他顿了顿，看着几人微变的脸色，继续道：“一旦城外的人彻底变成饿鬼，他们就会变成真正的疯子，这城墙还能守多久？就算守住了，城里粮食吃尽之日，又当如何？到时候，诸位库里的粮食布匹，还能保得住吗？”
　　
　　这话说到了乡绅们最恐惧的点上。守城是为了保财产，但如果城外彻底变成死地，城内也迟早弹尽粮绝。
　　
　　“田班头，你的意思是……”赵东家沉吟道。
　　
　　“开粥棚！”田修文斩钉截铁，“就在城外一里处，找个开阔地，立起粥棚！用官仓的粮食打底，但远远不够，需要诸位慷慨解囊，捐粮捐物！我们不求让他们吃饱，只求吊住他们一口气，让他们不至于立刻变成暴徒！这也是为了给我们自己争取时间，等待朝廷的消息，或者……想出别的生路！”
　　
　　乡绅们窃窃私语，权衡利弊。捐出粮食肉疼，但不捐，可能人财两空。最终，对城破的恐惧压倒了对粮食的吝啬。
　　
　　“我赵家捐五十石陈米！”
　　
　　“钱家出三十石，再捐些旧衣物！”
　　
　　“李家出二十石豆料！”
　　
　　……
　　
　　一份份认捐被记录下来。田修文心中稍安，立刻雷厉风行地操办起来。
　　
　　他组织民壮，在城外选定一处离城门有一定距离、地势稍高且易于防守监视的地方，搭建起简陋的粥棚。粥棚两侧安排了持棍棒的民壮警戒。
　　
　　开棚那日，田修文亲自带队，开了城门一侧仅容一人通过的小门，用铁链拉着，随时可以关闭，将几口大锅和粮食运出去。
　　
　　当粥米的香气在空气中弥漫开来时，城外死寂的人群仿佛被注入了生气，瞬间骚动起来，疯狂地向粥棚涌来！
　　
　　“排队！排队！敢冲击粥棚者，一口都没有！”田修文站在一块大石上，运足中气怒吼，手下民壮也奋力维持秩序。
　　
　　粥熬得极稀，几乎能照见人影，里面掺了大量的野菜和麸皮，但对于饥饿到极点的人来说，这就是救命的神仙汤。
　　
　　流民们捧着破碗，眼巴巴地看着那稀薄的粥水舀到自己碗里，然后迫不及待地吸溜起来，烫得直咧嘴也舍不得吐。许多人在喝到粥后，跪在地上对着城墙方向磕头，哭喊着“青天大老爷”。
　　
　　田修文看着这一幕，心情复杂。他并非什么青天大老爷，他只是个在乱世中挣扎求存的小人物，做着力所能及的事情。
　　
　　这粥棚或许救不了所有人的命，或许明天就会断粮，但至少在此刻，它延缓了死亡的脚步，也暂时化解了城破的危机。