第十三章

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江南薯种：使者带苗来，比珍宝金贵
　　
　　入夏的汴梁总下些毛毛雨，紫宸殿后的红薯田却长得旺，藤蔓爬满田垄，绿油油的叶子上沾着水珠，柴宗训天天蹲在田边，盼着红薯快点长。老赵也常来，手里捏着块红薯干，看着藤蔓笑：“照这长势，秋收能烤三筐红薯。”
　　
　　这天刚下朝，周能捧着个锦盒跑进来，满脸喜色：“陛下！吴越国的使者来了，说送了您最想要的东西！”
　　
　　老赵正蹲在田边帮柴宗训拔草，头也不抬：“又是珍宝？退回去，朕不要。”
　　
　　“不是珍宝！”周能把锦盒打开，里面铺着湿润的棉絮，裹着几株带着泥土的幼苗——叶片心形，茎秆带点紫红色，看着就精神。“使者说，这是江南最好的红薯种，叫‘蜜心薯’，烤出来甜得流蜜！”
　　
　　老赵眼睛一亮，立马放下手里的草，小心翼翼捏起一株苗：“这就是蜜心薯？比北境的薯苗看着嫩。”
　　
　　正说着，内侍引着个穿青衫的使者进来，那人手里还拎着个竹篮，见了老赵赶紧行礼：“吴越国使臣钱穆，拜见大宋陛下。我王听闻陛下爱种红薯，特命臣将‘蜜心薯’苗送来，还附了种植法子。”
　　
　　“快起来！”老赵拉着钱穆往红薯田走，“别行这些虚礼，来瞧瞧朕的红薯田——你这薯苗，能种在这儿吗？”
　　
　　钱穆蹲下来，摸了摸田里的土，又看了看天色：“陛下这田土肥，就是雨水多了些，得挖沟排水。这蜜心薯喜暖，种在向阳处，秋收时准能结大薯。”
　　
　　老赵听得认真，还让周能拿纸笔来记：“你详细说说，咋施肥？咋浇水？江南的法子，咱汴梁能用不？”
　　
　　钱穆一一细说，从育苗到收获，连烤红薯的火候都讲得明明白白：“我王特意让御厨写了烤薯谱，蜜心薯烤到外皮开裂，内里流蜜才算好，陛下试试便知。”
　　
　　柴宗训凑过来，小奶音问：“钱叔叔，这薯苗结的红薯，比李叔叔烤的还甜吗？”
　　
　　“甜十倍！”钱穆笑着摸了摸他的头，“小王爷等着，等红薯熟了，臣请您吃。”
　　
　　老赵听得高兴，让人搬来烤炉，当场就把带来的蜜心薯种选了几株，按钱穆说的法子种在田边：“等种活了，朕让人送到各州府，让百姓都尝尝江南的甜薯。”
　　
　　留钱穆吃午饭时，御膳房特意烤了吴越国送来的蜜心薯——外皮焦黑，一掰开来，金黄的薯肉流着蜜糖似的汁，甜香飘满殿。老赵咬了一口，甜得眯起眼：“比汴梁的红薯甜多了！钱使者，替朕谢你们大王——这薯苗，比送十车珍宝还金贵！”
　　
　　

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