第四章 黑风峡谷初探秘
第四章 黑风峡谷初探秘 (第1/2页)传送阵的光芒在“岗哨营地”的石台上缓缓散去。
虾仁睁开眼，首先感受到的是截然不同的空气——稀薄、干燥，带着一种金属与硫磺混合的怪味。灵界的天地灵气本该远比下界浓郁，但此地却异常稀薄，反倒充斥着混乱驳杂的能量流。
“这就是靠近混乱地带的感觉吗？”金岳皱眉，周身自动浮现一层淡金色的护体圣光，隔绝那些侵蚀性能量。
红菱深吸一口气，脸色微变：“此地的灵气……有毒。”
虾仁没有立即运功抵挡。他仔细感受着空气中那些混乱能量与体内混沌青莲种的互动。片刻后，青莲种轻轻一颤，竟开始主动吸纳这些能量，转化为精纯的混沌之气。
“无妨，我能转化。”虾仁淡淡道，“此地环境恶劣，对你们修为有压制。保持圣力护体，节省消耗。”
三人走下传送台。
岗哨营地比想象中更简陋——几十座灰石搭建的营房围成一个不规则的圆圈，中央空地上竖着三杆残破的旗帜，依稀能看出飞升城的徽记。营地里大约有百余名修士，大多衣衫褴褛、气息萎靡，看见传送阵亮起也只是麻木地瞥一眼，便继续各自忙碌。
“几位是来接任务的？”一个穿着破烂皮甲的老者迎上来，脸上布满纵横交错的疤痕，左眼只剩空洞的眼窝。
“丁字特三号，侦查黑风峡谷外围异动。”虾仁出示任务卷轴。
老者独眼中闪过一丝异色：“特三号？飞升城派你们来的？”
“登记小队，自主接取。”
“自主接取……”老者重复一遍，干笑两声，“有意思。我是营地管事，叫我疤脸就行。黑风峡谷在西南方向八十里，穿过前面那片‘鬼嚎林’就是。不过我劝你们，先在营地休整两天，观察观察。”
“为何？”红菱问。
疤脸指了指营地西北角，那里躺着七八个浑身是伤的修士，有人正给他们敷药：“三天前，也有一个小队接了这个任务。五个人，两个圣人境中期带队。昨天只回来了两个，都废了道基，神志不清，只会重复一句话……”
“什么话？”金岳追问。
疤脸压低声音，独眼中闪过恐惧：“‘黑色的风里有东西在笑’。”
沉默。
虾仁望向西南方向。透过营地简陋的木栅栏，能看到远处一片暗沉沉的森林，树木的枝叶呈现不正常的灰黑色，在无风的空气中微微摆动。
“鬼嚎林里有低阶妖兽出没，但威胁不大。”疤脸继续道，“真正的危险在峡谷入口。最近一个月，已经有四支侦查小队出事。飞升城这才提高了任务报酬。”
“之前出事的队伍，都是什么修为？”虾仁问。
“最弱的一支，也有三名圣人境中期。”疤脸顿了顿，“你们小队……”
他没说完，但意思很明显——你们太弱了。
虾仁没有解释，只是问：“营地有黑风峡谷的地图吗？”
“有，但不全。”疤脸从怀里掏出一块破旧的兽皮，“这是三十年前一位圣王境前辈绘制的外围简图。更深处的区域……进去的人没出来过。”
虾仁接过兽皮，展开。地图粗糙，但大致标出了峡谷入口、几处地标和危险区域。其中有三处用红叉标记，旁注小字：空间不稳定，慎入。
“多谢。”虾仁收起地图，从储物袋中取出十枚圣晶递过去。
疤脸一愣，随即咧嘴笑了，露出残缺的牙齿：“懂事。再免费送你们一个消息——最近有人在峡谷入口附近，看到过‘影族’的踪迹。”
影族？
虾仁眼神一凝。灵界万族中，影族是极为特殊的一支。他们并非血肉生灵，而是由阴影、怨念与某种先天法则结合而成的诡异存在，擅长隐匿、刺杀、操控心神。更重要的是，影族通常活跃在“混乱地带”深处，极少出现在飞升城管辖区域边缘。
“消息确定吗？”虾仁问。
“不确定，但有人赌咒发誓说看见了。”疤脸收起圣晶，“如果是真的……那黑风峡谷的异动，恐怕比想象中更麻烦。影族出现的地方，往往意味着空间裂隙，或者……有他们觊觎的宝物。”
虾仁点头，不再多问。
三人找了间空置的营房暂歇。石屋内只有几张硬板床，角落里结着蛛网。
“主人，情况比预想的复杂。”金岳布下一道隔音结界，沉声道，“影族若真出现，此事可能涉及混乱地带的势力渗透。我们四人，怕是力有未逮。”
红菱也道：“要不要等青木回来再议？他擅长隐匿侦查，或许能探到更多情报。”
虾仁盘膝坐在床上，闭目感应。片刻后，他睁开眼：“青木已经进入黑风峡谷外围，传回消息——峡谷入口确实有异常的空间波动，而且他发现了战斗痕迹，至少是圣人境后期级别留下的。”
“圣人境后期？”金岳一惊，“这任务评级只是丁等！”
“所以要么是飞升城情报有误，要么……”虾仁眼中闪过冷光，“这任务本身就有问题。”
屋内陷入沉默。
如果任务评级错误，那接取任务的小队等于送死。如果是任务本身有问题……那飞升城内部，恐怕也不干净。
“我们还有选择吗？”虾仁轻声道，手抚过腰间的储物袋，“每月一百圣晶，没有贡献就无法进入核心城区，无法获得更高权限，无法接触复活青霜的秘法……我们没有退路。”
金岳和红菱对视一眼，齐齐躬身：“但凭主人吩咐。”
“休整三个时辰，入夜后出发。”虾仁作出决定，“夜间影族活动更频繁，但也更容易暴露。我们不入峡谷，只在入口外围侦查，确认异常情况便返回。若有变故……”
他取出三枚灰扑扑的玉符：“这是我以混沌之力炼制的‘遁空符’，激发后可将你们随机传送至百里外。记住，保命第一。”
“那主人您……”红菱担忧道。
“我自有手段。”虾仁摆手，“去调息吧。”
两人退下。
虾仁独自坐在黑暗中，从储物袋中取出寒玉冰棺。棺内，洛青霜的面容在昏暗光线下显得格外苍白。他指尖轻触冰棺表面，混沌之气缓缓渡入。
“青霜，你说过，修真之路如逆水行舟，不进则退。”他低声自语，“如今这舟行到了惊涛骇浪中……但我答应过你，一定会走下去，走到能把你带回来的那一天。”
冰棺微微颤动，似在回应。
三个时辰后，夜幕降临。
灵界的夜晚与下界不同——天穹上没有星辰，只有三輪诡异的月亮：一轮血红，一轮惨白，一轮幽蓝。三轮月亮的光辉交织，将大地染成妖异的色彩。
三人换上夜行衣，悄然离开营地。
鬼嚎林名副其实。踏入林中的瞬间，四面八方传来凄厉的嚎叫声，忽远忽近，分不清是风声还是活物。树木的枝干扭曲如鬼爪，在月光下投下狰狞的阴影。
“跟紧我。”虾仁低声道，双目泛起淡淡的灰光——这是他以混沌之力加持的“洞虚之眼”，能看破虚妄，分辨能量流动。
林中确实有妖兽，但都是些相当于筑基期、金丹期的低阶存在，感应到三人身上的圣人气息，早早便避开了。
八十里路，对圣人境而言本应转瞬即至。但在这片诡异的林地中，三人却走了足足两个时辰——空间在此地变得不稳定，有时明明朝着一个方向走，却会莫名其妙绕回原处。
“是天然迷阵，掺杂了空间折叠。”虾仁停下脚步，仔细观察四周的能量流，“走这边。”
他引路，金岳红菱紧随。又走了一炷香时间，前方豁然开朗。
鬼嚎林到了尽头。
眼前是一片宽阔的乱石滩，碎石嶙峋，寸草不生。而在乱石滩的尽头，两座高耸入云的黑色山峰拔地而起，中间裂开一道狭长的缝隙——那便是黑风峡谷的入口。
此刻，峡谷入口处正弥漫着浓稠如墨的黑色雾气。雾气翻滚，隐约能听到其中传来低沉的风啸，还有……若有若无的笑声。
“黑色的风里有东西在笑……”红菱喃喃重复疤脸的话，面色凝重。
虾仁示意两人隐蔽在乱石后，自己则全力运转洞虚之眼。
视野穿透黑雾，他看到了——
峡谷入口处，空间像破碎的镜面般布满裂纹。七八道身穿黑袍的身影正悬浮在半空，双手结印，将某种暗红色的能量注入那些空间裂纹中。那些黑袍人的身形飘忽不定，时而凝实如真人，时而淡如烟雾。
影族！
而且其中三人的气息，赫然达到了圣人境后期！
更让虾仁心惊的是，在那些空间裂纹深处，他感应到了一丝熟悉又令人心悸的气息——魔气！虽然极其微弱，且被某种力量伪装过，但混沌青莲种对魔气的感应绝不会错！
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