第75章 摆谱的钦差大人
第75章 摆谱的钦差大人 (第2/2页)耆英刚在亲随的搀扶下站稳，甚至来不及寒暄，目光便越过迎接的官员，直接落在了广州知府余保纯身上，开口第一句便是：“英夷所需的粮秣、淡水、牲畜，筹措得如何了？”
余保纯赶忙躬身，语气谦卑至极：“回钦差大人，卑职已连夜督促府衙上下并城内各行会，加紧筹措，最迟明日午时之前，定能备齐送往英军营地。”
耆英这才满意地点了点头，肥胖的脸上挤出一丝笑容，转向身旁的英军联络官，用他那口音古怪却刻意练习过的英语说道：“洋大人敬请放心，本官已严饬下属，定当竭尽全力，满足贵军一切所需。愿我中英两国，自此和好如初，永息干戈。”那姿态，谦卑得几乎像是在讨好。
入城的队伍浩浩荡荡。耆英端坐在八抬大轿之中，轿帘高卷，仿佛有意展示钦差的威仪。对于道路两旁被迫跪迎的百姓，他视若无睹，仿佛那只是路边的草芥。轿子行得平稳后，他微微侧头，对跟在轿旁的心腹随从低声说道，声音不大，却足以让近处的人听清：
“特区那群反贼，盘踞港岛，对抗朝廷天威，竟还敢私设什么‘禁航区’，连英夷都深感不满，视为眼中钉、肉中刺。此次正好借英夷之力，双管齐下，定要逼他们就范，乖乖交出港岛。”
随从小心翼翼地问：“大人，若那特区……负隅顽抗，拒不交出呢？”
耆英从鼻子里发出一声冷哼，带着十足的轻蔑：“螳臂当车，不自量力！有英夷的坚船利炮为我撑腰，区区海寇，何足挂齿？再者说，这广州城如今已在英夷掌控之下，水陆要冲皆在其炮口之下。特区反贼若敢轻举妄动，英夷正好有借口将其一举荡平，永绝后患！”
轿子外，百姓们的窃窃私语，像蚊蚋般嗡嗡传来。
“瞧见没，这钦差大臣，不是来帮咱们赶走洋人的，倒像是来给洋人帮拳的！”
“可不是嘛！特区那边好歹让咱们能安安稳稳做点生意，不用整天提心吊胆怕被抢被烧。这朝廷……唉！”
“听说特区那边人人有饭吃，娃娃还能上学堂，比咱们这儿强多了……”
这些议论，断断续续飘进耆英耳中，他只是不屑地撇了撇嘴，对随从道：“无知愚民，懂得什么朝廷大局？待特区被剿灭，他们自然知道何为天威浩荡，何为尊卑有序！”
入住总督衙门后，广东巡抚梁宝常忧心忡忡地对祁埙道：“制台大人，钦差一心仰仗英夷，强征民脂民膏以资敌军，长此以往，恐生民变啊！如今民间对特区颇多好感，对我官府则怨声载道，再这样下去，广州城怕是要出大乱子。”
祁埙，这位久历官场的老臣，脸上刻满了深深的疲惫与无奈，他长叹一声：“圣意难违啊……耆英大人有英夷撑腰，风头正劲，你我如今只能尽力斡旋，勉力维持。余保纯那边，你去叮嘱他，筹措补给之事，虽不得不为，但也要懂得适可而止，莫要真的逼反了百姓。另外，”
他压低了声音，“密令赖恩爵，率水师严密布防内河各处要隘。记住，主要不是防英夷，而是……防民！眼下这局面，我等核心在于自保，在于稳定地方，至于特区和英夷谁胜谁负，我等无力插手，也……不能插手了。”
当日，广州知府余保纯便承受了巨大的压力。他亲自带着衙役，挨家挨户向商户“劝捐”粮草。说是劝捐，实则与强征无异。商户们敢怒不敢言，只能用沉默和冷漠来表达不满。一个白发苍苍的老掌柜，看着衙役将自己铺子里仅存的上好大米搬空，终于忍不住，指着余保纯的鼻子骂道：“余保纯！道光二十一年，就是你帮着奕山老儿跟洋人签了《广州和约》，赔款六百万！如今你又来帮着洋人抢咱们的口粮！你……你这个数典忘祖的汉奸知府！”
余保纯脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。他只能对身边的衙役挥挥手，示意他们加快动作，自己则转过身，望着灰蒙蒙的天空，喃喃自语，仿佛在说服自己，又像是在对无形的控诉进行辩解：“英夷若是亲自入城强抢，百姓更无宁日……我这般做，亦是……亦是两害相权取其轻啊……”
次日，余保纯亲自押送着筹措来的一批补给，前往城外的英军营地。营地辕门外，几名趾高气扬的英军士兵随意踢开几个米袋，抓起一把大米，看到里面掺杂的少量沙石（这几乎是当时粮食中难以避免的），立刻勃然大怒，一把将米撒在余保纯脸上。
“狗官！竟敢拿这种垃圾来糊弄我们！”一名士兵用生硬的中文骂道，随即一脚踹翻了旁边的粮车。白花花的大米和杂粮顿时洒了一地。
余保纯，这位大清的堂堂四品知府，在那一刻，仿佛所有的尊严都被踩进了泥泞里。他“扑通”一声跪倒在地，不顾官袍沾染污泥，向着那名英军联络官连连磕头，声音带着哭腔：“洋大人息怒！洋大人息怒啊！广州城如今已是十室九空，百姓困苦，实在……实在筹措不到更精良的粮米了！还望洋大人体恤下情，手下留情啊！”
那英军联络官嫌恶地看了他一眼，抬起穿着厚重皮靴的脚，不轻不重地踢在余保纯的肩头，将他踹得一个趔趄。“
废物！”他唾骂道，“明天中午之前，必须把干净的食物和淡水送来！否则，我就带兵自己进城去取！到时候，发生什么，我可不敢保证！”