第33章 帝心甚慰之

第33章 帝心甚慰之 (第2/2页)

第七天，痂皮形成，三人除手臂结痂处外，全身再无新出皮疹，饮食、睡眠、精神几乎恢复正常。
　　
　　整个过程中，三名死囚的症状，与之前昭行坊赵家妇人描述的经历极为相似：局部反应为主，伴有短暂低热和轻微全身不适，但无任何危及生命的严重症状，更未出现全身性、脓疱性的天花典型皮疹！
　　
　　刘神威激动得手都在颤抖，在第八日的记录末尾写道：“试种三人，皆顺利出‘痘’，其症轻微，七日而安，现痂皮将脱。较之人痘之凶险，不啻天渊。牛痘预防人痘之说，或可成矣！”他将记录和亲自绘制的手臂痘痕演变图，一同密呈皇帝。
　　
　　与此同时，东宫太子的病情，在太医署竭尽全力、王皇后亲自督护下，似乎也勉强稳住了，没有继续恶化，但亦无好转迹象，持续低热，脓疱缠绵，咳喘时轻时重，人已消瘦脱形，终日昏沉。皇帝李治承受着巨大的精神压力，一方面忧心太子，一方面又盼着那虚无缥缈的“牛痘”试验能带来一丝曙光。
　　
　　在接到刘神威第八日密报的当天下午，李治再次于两仪殿偏殿，秘密召见了李瑾与刘神威。此次，殿内只有皇帝一人，连日常近侍都被屏退。
　　
　　李治拿着刘神威的详细记录和图样，看了许久，方才抬起头，眼中布满了血丝，但那份帝王的深沉与锐利依旧。“刘神威，你所记，可有一字虚言？”
　　
　　刘神威跪地叩首：“臣以性命及医者之名担保，所记所绘，句句属实，字字无虚！三名试种者现今就在隔离院中，陛下可随时派人查验！”
　　
　　李治的目光又转向李瑾：“李瑾，你当初献此策时，可曾想到，果真能成？”
　　
　　李瑾也跪伏于地，恭声道：“陛下，臣当初只是提供一则海外荒谈，心中实无把握。是陛下圣明，允以查验证实；是刘副署令及诸位同僚严谨细致，方有今日之果。此乃陛下洪福，上天庇佑，非臣等之功。”
　　
　　“好了，这些虚言不必说了。”李治打断他，但语气并未见怒，反而带着一丝难以言喻的复杂情绪，似是松了半口气，又似是感慨万千。“你们且起来说话。”
　　
　　两人谢恩起身。李治指着记录上“七日而安”、“症轻微”等字眼，缓缓道：“依你们之见，这‘牛痘’之法，果真可防‘人痘’大疫？”
　　
　　刘神威激动道：“陛下，依医理推测，极有可能！试种三人所出之‘痘’，与昭行坊接触病牛之妇人症状相类，皆轻微和缓。而此‘牛痘’与人‘天花’，症状虽有天壤之别，然其理或同，皆是‘痘毒’所致。人染牛痘，其毒轻微，可激发人身抵御之力，而此抵御之力，或可对抗凶烈之人痘。此即‘以毒攻毒’、‘以小毒获大免’之理！今三人试种成功，便是明证！臣斗胆断言，此三人日后，若再遇天花疫气，当可安然无恙！”
　　
　　李治沉默着，手指无意识地敲击着那份记录，目光投向窗外阴沉的天色，仿佛在权衡着无比重大的决断。良久，他收回目光，看向李瑾：“李瑾，朕再问你，此术……可能用于太子？”
　　
　　终于问到了最核心、最敏感的问题！李瑾心弦紧绷。太子已发病，再用“预防”之术，理论上已晚。但，是否存在“治疗性”的可能？现代医学中，对于天花并无特效抗病毒药，治疗以支持和对症为主。在发病初期使用疫苗（牛痘）是否可能减轻症状？理论上或许存在微弱可能，但风险极大，且无任何依据。更重要的是，以太子千金之躯，岂能如死囚般试种？
　　
　　“陛下，”李瑾深深吸了一口气，字斟句酌，“臣于医道实是外行。然据臣所闻海外残卷，及刘副署令所言医理，此‘牛痘’之术，旨在‘预防’，即在未病之前，先种弱毒，激发人身抗力，以备不时。太子殿下已然发病，痘毒深植，此时再种牛痘，恐……恐时机已误，且殿下凤体孱弱，痘毒肆虐，恐难承受额外之‘毒’，纵是弱毒，亦可能加重病情，或引发不可测之变。臣以为，当务之急，仍是集太医署全力，依据太子当前症状，精心调治，扶正祛邪，方是正途。牛痘之法，或可为东宫、乃至宫中未染疫之近侍、宫人，提供一道预防屏障，防止疫情扩散，间接为殿下康复，创造安稳环境。”
　　
　　他将牛痘定位为“预防”和“控制疫情扩散”的手段，明确排除用于治疗太子，既符合医学常识，也避免了巨大的政治和伦理风险，同时强调了其对于保护东宫、控制局面的现实价值。
　　
　　李治听罢，眼中闪过一丝失望，但更多的是了然。他何尝不明白这个道理？只是爱子心切，存着一丝侥幸罢了。他点了点头，疲惫地道：“你说得是。太子……自有天命。然此牛痘之法，既已验证有效，便不可轻忽。刘神威。”
　　
　　“臣在。”
　　
　　“朕命你，即刻起，在太医署内，遴选绝对忠诚可靠、精通疡科、幼科之医士三至五人，秘密学习掌握此‘牛痘’接种之术。所需‘痘苗’，由你亲自制备、保管。待东宫疫情稍稳，便先在东宫未染疫之内侍、宫人中，择自愿者，小范围接种，以为屏障。具体人选、时机，需报朕知晓。此事列为绝密，除你与选定医士，及……”他看了李瑾一眼，“及李瑾外，不得泄露于第六人知晓。若有泄密，立斩不赦！”
　　
　　“臣遵旨！”刘神威肃然领命。
　　
　　“李瑾。”李治目光再次落在李瑾身上，这一次，少了之前的审视与凌厉，多了几分难以言喻的深沉，“你献策有功，验证亦得力。虽太子之症未能直接施救，然此牛痘之法，若能推行，活人无算，功在社稷。你……很好。”
　　
　　“陛下谬赞，臣愧不敢当。此乃陛下圣心独运，刘副署令及诸位同僚尽心竭力所致，臣不过偶拾牙慧，侥幸言中，实无尺寸之功。”李瑾连忙躬身，态度依旧谦逊到极致。他知道，此刻绝不能有丝毫居功自傲。
　　
　　“有功便是有功，朕不吝赏赐。”李治摆摆手，沉吟片刻，“你如今身无职司，仅以讲学之身出入东宫，多有不便。朕擢你为太子司经局‘校书郎’（正九品下），仍兼太子讲学，可自由出入东宫，参详经籍，辅弼学业。另赏绢三百匹，金五十铤，以资鼓励。”
　　
　　太子司经局校书郎！虽然只是从九品下的微末官职，但意义非凡！这意味着他正式拥有了东宫属官的身份，从“客卿”变成了“自己人”，可以更名正言顺地留在太子身边，接触东宫事务！而且这个职位清贵，掌管经籍校雠，与他“博学”的形象相符，不会过于惹眼。这显然是皇帝经过深思熟虑后的安排，既酬其功，又将其更紧密地绑在了东宫（也就是皇帝和皇后）的战车上。
　　
　　“臣，谢陛下隆恩！必当竭尽驽钝，效忠陛下，辅弼太子，以报天恩！”李瑾撩袍跪倒，大礼参拜。这一刻，他才真正感觉，自己在这大唐的官僚体系中，落下了一只脚。
　　
　　“嗯。你们且退下吧。刘神威，牛痘之事，抓紧去办。李瑾，你既为校书郎，明日便去东宫司经局点卯。太子病中，讲学暂缓，你可协助于志宁，整理东宫图籍，也可……多去太子寝殿外关切，若有建言，可直接禀于朕或皇后。”李治最后的话，意味深长。这是给予了他一定的“建言”特权，尤其是在太子病情方面。
　　
　　“臣等告退。”
　　
　　走出两仪殿，天空飘起了细碎的雪沫。刘神威对李瑾郑重一揖：“瑾兄，不，李校书，此番全赖兄之奇思与陛下圣明，此活人之术，方有验证之机。神威代天下苍生，谢过校书！”
　　
　　“神威兄言重了，若无兄之医术与担当，此事断难成行。往后推行，还需兄多多费心。”李瑾还礼。两人相视，皆看到对方眼中一抹沉重而又充满希望的光芒。
　　
　　回到崇仁坊，李福早已得知擢升封赏的消息，喜得不知如何是好。李瑾却无多少喜色，吩咐李福将赏赐妥善收好，自己则回到书房。
　　
　　他铺开纸，提笔给武曌写信。首先要告知牛痘试验初步成功的消息，以及自己被擢升为太子司经局校书郎之事。然后，他写道：“痘法虽成，然东宫之危未解。殿下之症，迁延沉重，恐非吉兆。牛痘可防扩散，然难治已病。萧氏近日异常沉寂，其心难测。陈宫人侄与牲畜市之关联，仍需深查。愚既得入东宫，或可相机探查殿下病源疑点。卿在寺中，若有新得，速告。”
　　
　　写完密信，他独立窗前。雪花无声，覆盖了长安的朱墙碧瓦。帝心甚慰，赐予官职，看似风光，实则将他更深地推入了东宫这个漩涡中心。太子的病情依旧不明朗，萧淑妃的威胁并未解除，牛痘的推广也才刚刚开始，且注定不会一帆风顺。
　　
　　然而，手中这份沉甸甸的“校书郎”告身，和皇帝那“若有建言，可直接禀于朕或皇后”的隐晦许可，毕竟是一道护身符，也是一把钥匙。他终于可以更深入地探查东宫，寻找太子病情的真相，并为自己和武曌的将来，谋划更坚实的立足之地。
　　
　　“校书郎……”他低声念着这个新身份，嘴角泛起一丝淡淡的、冷峻的弧度。这盘棋，他总算从棋盘边缘，又向中心挪动了一格。接下来的每一步，需更加如履薄冰，也需更加……落子无悔。