第718章：忧喜参半

第718章：忧喜参半 (第1/2页)

珠江口的广府主战场。
　　
　　加尔各答号上，东方远征军总司令懿律和海军最高将领西摩尔并肩站在舰艄的指挥甲板上，目不转睛地盯着珠江口的中心。
　　
　　但见五十余艘皇家海军的大小战舰和运兵船横陈於珠江口中心，黑压压的一片，桅杆如林，白帆如云。这支舰队在避开了左右两侧大角、沙角、虎门炮的射程的同时，纷纷向前方小小的横挡岛上的敌军阵地，亮出了它们的獠牙。
　　
　　旗舰加尔各答号的信号索上，各色信号旗翻飞，传递着懿律和西摩尔的命令。
　　
　　西摩尔缓缓举起手臂，猛然挥下：「箭！放！」
　　
　　未久，三十八艘皇家战舰的舰艄和前桅横桁上，几乎同时迸射出火光。
　　
　　舰载康格里夫火箭拖着长长的的烟尾，发出那种凄厉的的尖啸，成群结队地朝横挡岛扑去。小小的横挡岛上，此刻有如天崩地裂。
　　
　　火箭接二连三地落下。
　　
　　32磅的、48磅的，爆炸型的、纵火型的，应有尽有，密密麻麻，像冰雹一般砸在横挡岛上。命中的火箭轰然炸开，一时间，横挡岛的各个炮上砖石崩飞。
　　
　　横挡炮上北殿守军的身影在烟尘中时隐时现。
　　
　　遭到密集火箭打击的横挡炮各个炮位上的炮兵虽然伤亡不小，但炮位上始终有人。
　　
　　他们顶着英国皇家海军的火力打击，一面装填弹药，一面向抵近的英印军舰船发炮还击。虽说岸防炮的射速和精度在英国皇家海军的火力打击干扰下慢了许多，差了许多，但只要是岸防炮完好的炮位，火力就不曾中断。
　　
　　「开炮！」
　　
　　打完了舰载火箭後，皇家海军中将西摩尔下达了炮击的命令。
　　
　　下一瞬间，打光了舰载火箭的三十八艘皇家海军战舰在顶着火力逐渐稀疏的岸防炮的打击，抵近横挡後舷炮次第开火。
　　
　　舷窗喷吐出耀眼的橙红色火焰，重型舰炮的轰鸣声如滚雷一般碾过珠江口，浓密的硝烟贴着水面扩散开来，一度把整支舰队都裹罩了进去。
　　
　　68磅短炮、32磅长炮的实心弹呼啸着掠过水面，重重地砸在横挡炮的砖石墙上，打得砖石崩裂、碎屑飞扬。
　　
　　重弹炮射出的大型榴弹在高处炸开，弹片如雨点般扫过炮；滚烫的实心弹弹跳着滚过滩涂，犁出一道道渗人的深沟。
　　
　　整个横挡岛被笼罩在一片硝烟与火光之中。
　　
　　远远望去，像是一头被群鲨撕咬，伤痕累累的鲸鱼。
　　
　　就在这排山倒海的炮火掩护下，英军运输船放下了成片的小艇。
　　
　　一千三百余名战时组建的陆战队队员，肩并着肩挤在桨艇里，奋力滑动船桨，带着铳炮，朝着横挡岛的滩头猛扑过去。
　　
　　在他们前方和两翼，几艘吃水浅的小丑级炮艇和靖鱼级炮艇压着水花逼近岸边，用它们的炮火压制着滩头守军的火力。虎门炮的敌军见东方远征军的海军陆战队已经登上了横挡，横挡之守敌已有不支之迹象，纷纷派出运载士兵的小艇试图驰援横挡。
　　
　　只是这些小艇甫一出动，便被巡弋在横挡周围的皇家海军小炮艇发现。炮艇群像闻到血腥味的鲨鱼一般扑了上去，炮弹如雨点般砸下。
　　
　　在被击沉了两三艘运兵小艇後，慑於皇家海军小艇射出的密集炮火，这些敌军的运兵小艇为了避免不必要的损失，不得不退回了虎门。
　　
　　横挡成了无援之孤岛。
　　
　　抢滩终於成功了。
　　
　　第一波陆战队队员跳下小艇，踩着齐膝深的淤泥，冒着敌人猛烈的炮火，呐喊着冲上滩头。尽管在冲锋过程中陆续有陆战队队员踩中铁蒺藜受伤，英军陆战队的攻势依旧不减。
　　
　　在向前推进了两三百码後，横挡炮上的岸防炮便打不着他们了，那些巨大的岸防炮俯角有限，炮又高，滩头近处完全在射击盲区之内。
　　
　　横挡炮上的守敌只能用十二磅、六磅乃至三磅轻型火炮以及擡枪和火铳阻击登陆的陆战队成员，弹丸嗖嗖地掠过滩头，也打倒了不少人，但终究挡不住建功心切、一腔血勇、蜂拥而上的登陆部队。见己方海军陆战队已经在海军军舰的掩护下成功登上横挡，懿律和西摩尔皆感到非常振奋。他们已经得知东方远征军近日在新会、香山两县作战不利的消息。
　　
　　老实说，东方远征军陆海两部在香山、新会二县的损失，已经超出了他们能够承受的范畴。西线作战不利，他们只能寄望於东线有所突破。
　　
　　如果能占领眼前这座小小但极为重要的横挡炮，打通珠江主航道，那麽东方远征军在香山、新会两县的损失，他们勉强也还能承受得起。
　　
　　望着越来越多的海军陆战队成员登上横挡，不断向前方的敌军炮推进，懿律和西摩尔倍感振奋，以为这一仗，稳了，他们甚至想开一瓶香槟提前庆祝一番。
　　
　　他们和加尔各答号上的军官团一起，满怀期待地望着那座浓烟滚滚的小岛。所有人都在等待，等待那面大英帝国的米字旗取代四灵青龙旗在横挡岛的高地上冉冉升起。然而後续攻打横挡炮的进展，并不如二人所料。
　　
　　登陆的海军陆战队虽一度攻入横挡腹地，占领了外围的几个炮位，与敌人短兵相接，白刃见红，但迟迟未能占领整个横挡炮。
　　
　　敌人的抵抗非常顽强，炮核心区的守军依托胸墙、壕沟和暗堡，在打空了枪膛内的子弹後，面对近在眼前的陆战队成员，见来不及装填，便用刺刀、长枪、各式军刀与攻上来的陆战队殊死搏杀，反覆争夺每一个炮。
　　
　　见此情景，懿律、西摩尔一众在加尔各答号上观战的英印军军官，以及游弋在横挡岛周围的皇家海军军舰只能干着急。
　　
　　皇家海军虽有舰炮之利，然此时横挡岛上的陆战队已经和敌人纠缠在了一起，若附近的军舰再向横挡岛开炮，难免会误伤友军。
　　
　　最令陆战队胆寒的是，这些敌军士兵仿佛铁了心要与炮共存亡。
　　
　　纵然炮上已陈屍遍地，他们非但不肯後退半步，反而还试图向前推进，收复失守的炮。懿律和西摩尔此刻如同即将翻盘、却差最後一步的红眼赌徒。
　　
　　二人一咬牙，又往横挡炮填上了一个大队的海军陆战队，希望这支生力军能成为压垮横挡之敌的最後一根稻草，成为他们逆转广府战场的筹码。
　　
　　奈何在投入这个陆战队大队後，虽往前推进了些，仍未能拿下那该死的横挡炮。
　　
　　双方交战撕扯竟日，陆战队始终未能占领整个横挡。
　　
　　入夜时分，意外发生了。
　　
　　坚守了一整天的横挡守军，居然趁着陆战队休整的间隙和夜色掩护大举发动反攻！他们蜂拥而出，反冲锋打到了滩头。
　　
　　已经鏖战竟日、筋疲力尽的陆战队措手不及，疲惫难支，被一步步地压了回去。
　　
　　撤退的陆战队队员不得不一面阻击反扑之敌，一面跳上小艇撤退。
　　
　　眼睁睁地看着陆战队在敌人的反攻之下不得不撤出横挡岛，功败垂成，懿律和西摩尔痛苦地闭上了眼睛广州城，广东战区司令官邸。
　　
　　夜色已深，然罗大纲的办公室仍旧灯火通明，不远处的电报房电键的滴滴答答声响个不停。罗大纲案头堆积着来自广东各个府县的电报。
　　
　　有香山、新会的，也有珠江口的，当然，也不乏广府以外的府县发来的电报以及书信。
　　
　　只是从广府以外的府县发来的电报和书信，基本都不是什麽好消息。
　　
　　近期广东各地爆发的战事很多，罗大纲按照惯例要总结近期的战况，发往武昌给北王阅览。罗大纲捏着钢笔，笔尖悬在电文纸上，迟迟落不下去。
　　
　　此刻他的心情，可谓是悲喜交加，百味杂陈。
　　
　　喜的是比起开战之初，他们的局面不再那麽被动。
　　
　　新会之敌被牵制在以江门镇和新会县县城为核心的江会平原。
　　
　　香山那边的战况更为喜人，两部英夷水师步勇登陆为香山、拱澳的守军所击溃，折损甚重。南犯五桂山的英夷也为蓝桂生戏耍於五桂山之间，正在慢慢失血。即便是香山县城的英夷陆师第一师主力，也被彭勇、李瑞一把大火烧得焦头烂额，不得不从其他地方抽调部队补防。
　　
　　香山、新会这一路的英夷军队，至少是英夷陆师，已然被他们牵着鼻子走。
　　
　　忧的是广东海岸线绵长，广府水网密布。
　　
　　他罗大纲虽有十万左右的常备军以及民兵部队，兵力不算少，足足是英夷的两倍之多，可在己方水师居於绝对劣势、拿不到制海权、也拿不到所有内河水网制水权的情况下。
　　
　　罗大纲面临和清廷当年一模一样的问题。
　　
　　进攻的主动权，始终掌握在英印军一方。
　　
　　英印军可以凭藉其水师之利，今日泊於港岛，明日溯入磨刀门，乃至是西海、西江水道，任意选择他们要进攻袭扰的城池，并且凭藉船运之速，在局部战场迅速形成兵力优势。
　　
　　

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