第15章 轮椅上的女王与家族斗争
第15章 轮椅上的女王与家族斗争 (第1/2页)三天后，霍华德家族伦敦总部，顶层董事会会议室。
厚重的橡木门紧闭，隔绝了外面的世界。长条会议桌边坐了十三个人，清一色的深色西装，表情肃穆。空气里有雪茄和旧钱的混合气味，像一座无形的牢笼，压得人喘不过气。
马克斯·霍华德坐在主位，轮椅在灯光下泛着冷硬的金属光泽。他今天穿了身深黑色的西装，灰蓝色的眼睛像结了冰的湖，扫过在座的每一张脸。
布莱特坐在他右手边，同样深色西装，背脊挺得笔直，灰蓝色的眼睛里没有任何情绪，只有一片沉静的、戒备的冷。
会议桌的另一端，坐着马克西米利安·霍华德——马克斯的弟弟，布莱特的叔叔。他比马克斯大三岁，但看起来更年轻，金发梳理得一丝不苟，深灰色的眼睛里藏着精明的算计。他身边坐着几个支持他的董事，有家族旁支，也有外部投资人。
气氛凝重得像要滴出水来。
“人都到齐了。”马克西米利安开口，声音带着惯有的、令人不适的圆滑，“那么，我们开始吧。今天的议题，是关于马克斯董事长最近的一些……个人决定，可能对家族利益造成的影响。”
他顿了顿，目光落在马克斯身上，带着毫不掩饰的挑衅：“我听说，董事长私下会见了那位华夏女孩，还承诺要‘保护’她，甚至要重启二十一年前的旧案调查。马克斯，你是不是忘了，家族的利益高于一切？为了一时的心软，拿整个霍华德集团冒险，值得吗？”
这话说得毫不留情，像一把锋利的刀，直刺心脏。
在座有几个董事交换了眼神，显然赞同马克西米利安的说法。
马克斯沉默了几秒，才缓缓开口，声音很沉，但每个字都像钉子，砸在会议桌上：“沈青山是我朋友，他的女儿，就是我的女儿。保护她，不是心软，是责任。至于重启调查……”
他顿了顿，灰蓝色的眼睛像淬了冰：“当年的事，是霍华德家族的耻辱。有人为了利益，害死了无辜的人，还逍遥法外二十一年。这个污点不洗清，霍华德家族永远抬不起头。”
“污点？”马克西米利安冷笑，“马克斯，你太感情用事了。商场如战场，当年沈青山自己决策失误，导致公司破产，和我们有什么关系？车祸是意外，警方早有定论。你现在翻旧账，是想把脏水往谁身上泼？”
“是不是意外，你心里清楚。”马克斯盯着他，眼神锐利如刀，“马克西米利安，需要我提醒你，1999年6月，你和刘鑫见过几次面吗？需要我提醒你，那辆车在车祸前三天，是谁安排进厂维修的吗？”
会议室里一片哗然。
几个支持马克西米利安的董事脸色变了。这件事，他们或多或少知道一些，但从未摆到明面上说过。现在被马克斯当众揭开，等于撕破了脸。
马克西米利安的脸色瞬间铁青，但他很快恢复镇定，甚至笑了：“马克斯，你是在指控我谋杀吗？证据呢？就凭几张旧报纸，几个消失的证人？别天真了。这里是伦敦，是法治社会，没有证据的指控，是诽谤。”
“证据会有的。”马克斯的声音很平静，但带着不容置疑的力量，“我已经启动了全面调查。当年经手的人，一个都跑不掉。包括你，马克西米利安。”
这话是宣战了。
会议室里的空气凝固了。两派董事对视，眼神交锋，暗流汹涌。
布莱特一直沉默着，此刻终于开口，声音冷静，但字字清晰：“我支持父亲的调查。霍华德集团要做百年企业，就不能背着污点前行。真相必须大白，正义必须伸张。这是对沈家负责，也是对霍华德家族的未来负责。”
“说得好听。”马克西米利安冷笑，“布莱特，你还年轻，别被你父亲的感情冲昏头。那个华夏女孩，谁知道她是不是冲着霍华德家的钱来的？别忘了，她背后还有李家，有柳家，甚至……有刘家。这么多势力搅在一起，你确定她只是个无辜的受害者？”
这话恶毒至极，把沈随安描绘成一个心机深沉的攀附者。
布莱特的脸色沉了下来，正要反驳，会议室的门忽然被推开了。
所有人都愣住了，看向门口。
一个穿着深紫色旗袍的女人，坐在轮椅上，被助理缓缓推进来。她五十岁上下，五官清秀，气质温婉，但眼神坚定，像一把柔中带刚的剑。
刘天桂。
布莱特的母亲，霍华德家族的夫人，刘氏家族的女儿。
她今天显然精心打扮过，头发挽成优雅的发髻，耳垂上戴着简单的珍珠耳钉，膝上盖着一条薄毯。虽然坐在轮椅上，但背脊挺直，姿态从容，像一位临朝听政的女王。
“抱歉，来晚了。”她开口，声音温和，但清晰有力，“听说今天在讨论我的事，我想，我应该在场。”
马克西米利安的脸色变了变，但很快挤出笑容：“天桂，你怎么来了？身体还好吗？”
“托你的福，还活着。”刘天桂微笑，但笑意不达眼底，“听说你在质疑我丈夫的决定，质疑我儿子的判断，还……质疑那个孩子的品行。马克西米利安，二十一年了，你还是这么擅长颠倒是非。”
这话说得毫不客气，像一记响亮的耳光，扇在马克西米利安脸上。
会议室里一片死寂。连那些支持马克西米利安的董事，都不敢说话了。
刘天桂虽然身体不好，常年坐轮椅，但在霍华德家族的地位，无人敢小觑。她不仅是马克斯的妻子，布莱特的母亲，还是刘氏家族的女儿，背后是庞大的华夏商业网络。更重要的是，她本人极其聪慧，手段高明，年轻时曾辅助马克斯开拓亚洲市场，是真正的贤内助。
马克西米利安最忌惮的，除了马克斯，就是她。
“天桂，你误会了。”马克西米利安勉强笑道，“我只是为家族考虑……”
“家族？”刘天桂打断他，声音冷了下来，“马克西米利安，你真的在乎家族吗？你在乎的，只有权力，只有钱。当年你为了亚洲业务，勾结刘鑫，害死沈青山夫妇，害我大哥蒙羞，害我刘家背上污名。这笔账，我还没跟你算，你倒先跳出来了。”
她顿了顿，环视在座所有董事，一字一句，用流利的英文说：
“今天，我代表我自己，也代表我身后的刘家，明确表态：沈青山夫妇的案子，必须查清楚。沈随安那孩子，我认定了。谁跟她过不去，就是跟我过不去，跟刘家过不去。至于霍华德家族内部的蛀虫……”
她的目光落在马克西米利安身上，像淬了毒的针：
“一个都别想跑。”
会议室里鸦雀无声。连呼吸声都听不见了。
所有人都被刘天桂的气势镇住了。这个常年深居简出、坐在轮椅上的女人，此刻像一头觉醒的母狮，护着她的领地，和她在意的人。
马克西米利安的脸色由青转白，由白转红，最后，狠狠一拍桌子：“刘天桂！你别太过分！这里是霍华德家族，不是刘家！轮不到你指手画脚！”
“哦？”刘天桂挑眉，笑了，笑容温柔，但眼底一片冰冷，“那你试试看，动那孩子一下。看看是你先死，还是我先死。”
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