第一纪元：黄昏之后 (第1-100章) 第二章：火种与灰烬

第一纪元：黄昏之后 (第1-100章) 第二章：火种与灰烬 (第2/2页)

窗外，天色渐渐暗了下来。但那种异常辉煌的金红色晚霞似乎成了常态，每一天的黄昏都漫长而浓烈得不合时宜。
　　
　　忽然，所有的灯光——康复中心顶棚的LED灯、墙角的指示灯、甚至他个人终端的屏幕——猛地剧烈闪烁了几下，然后“噗”一声，同时熄灭了。
　　
　　黑暗降临，只有窗外透进来的、那种不祥的暗红色天光，勉强勾勒出室内器械和人的轮廓。
　　
　　“又来了…”黑暗中有人嘟囔了一句，带着无奈的烦躁。
　　
　　这不是第一次了。自从“亥伯龙异常”公布后，全球范围内的地磁扰动日益频繁和剧烈。尽管电网已经进行了多次紧急加固和调整，但这种突如其来的、短暂的区域性断电，还是像挥之不去的梦魇，时不时地降临，提醒着每个人，头顶那颗恒星每一次不稳定的“呼吸”，都可能让人类脆弱的文明网络颤抖、中断。
　　
　　大约二十秒后，备用电源启动，光线重新亮起，但比之前昏暗了些。个人终端也重新启动，信号格是空的，只有一个小小的感叹号标志。
　　
　　在刚才那短暂的、彻底的黑暗和寂静中，林战没有动弹。他靠在冰凉的墙壁上，闭上眼睛。刚才训练时闪回的碎片，又一次浮现，但这一次，清晰的是最后关头——在剧痛和眩晕席卷而来的前一瞬，他咬紧牙关，用尽全身力气和残存的冷静，左手猛地拍下了一个鲜红色的紧急物理开关，切断了那段狂喷冷却剂、可能导致更严重事故的破损管线。呲呲的喷射声停了，失控旋转的视野里，只剩下队友惊魂未定的脸和远处静谧的星球。
　　
　　他当时做了什么？在极致的混乱和痛苦中，他做出了一个选择，一个阻止了更大灾难的、正确的选择。
　　
　　黑暗退去，光线重临。林战睁开眼，眼神里之前的些许迷茫和疲惫被一种更深沉的东西取代。他关掉了“火种计划”的申请页面，点开了另一个链接，那是“灵枢机甲适应性测试志愿者招募公告”。
　　
　　屏幕的光映在他脸上，明暗不定。
　　
　　回到家时，夜色已深。小雅已经睡了，苏媛坐在沙发上，就着一盏节能灯，正在缝补小雅白天玩闹时刮破的外套。灯光下，她的侧脸显得有些疲惫。
　　
　　“回来了？”苏媛抬头看了他一眼，目光在他还有些湿的头发和略显苍白的脸上停留了一下，“今天怎么样？”
　　
　　“老样子。”林战简短地回答，脱下外套挂好。他犹豫了一下，从背包夹层里拿出一个巴掌大小、没有任何标识的灰色金属盒。“今天收到个东西，寄件人是…王教授。”
　　
　　苏媛缝补的动作停住了。“王教授？你那个…航天学院的导师？”她的声音压低了些，带着惊讶和一丝不易察觉的紧张。王教授是林战的恩师，也是当年那起太空事故调查组的成员之一，事故后不久就因病去世了。
　　
　　林战点点头，把盒子放在桌上。盒子很轻，没有锁，只有一个简单的卡扣。他按开卡扣，掀开盒盖。
　　
　　里面没有信，没有任何说明。只在黑色的缓冲海绵中间，嵌着一块东西。
　　
　　那是一块大约鸡蛋大小、形状不规则的东西。它不像是金属，表面是纯粹的哑光黑色，但仔细看，那黑色深处仿佛有极细微的、类似流沙或星尘般的物质在缓缓移动，流转着难以言喻的微光。它也不是石头，触手温润，甚至带着一丝与体温相近的暖意，而非寻常物体的冰凉。
　　
　　林战用手指小心翼翼地触碰了它一下。
　　
　　瞬间，一股极其微弱、但异常清晰的麻痒感，像一道微弱的电流，从他指尖窜入，沿着手臂迅速上行，几乎同时，他右腿旧伤的位置，那深植于神经和肌肉记忆中的、无时无刻不在的隐痛，似乎被轻轻“拨动”了一下，传来一阵短暂而奇异的悸动。
　　
　　他猛地缩回手，那块黑色物体的表面，流沙般的微光似乎加快了一丝流转的速度，然后恢复了原状。
　　
　　几乎在同时，他放在桌边的个人终端屏幕，毫无征兆地自动亮了一下，闪过一片毫无意义的、快速滚动的乱码，然后又熄灭了。
　　
　　苏媛屏住了呼吸，手里的针线掉在沙发上。
　　
　　林战盯着那块静静躺在盒子里的黑色物体，又看了看自己刚才触碰它的指尖。没有任何痕迹。但那感觉如此真实。还有腿上的悸动…是错觉吗？
　　
　　他的目光，缓缓移向客厅一角。小雅那张“三个太阳”的蜡笔画，被苏媛用磁贴贴在冰箱门上。在节能灯昏暗的光线下，画上那三个笨拙的圆圈，似乎也蒙上了一层神秘的光晕。
　　
　　第二天，林战站在“火种计划——灵枢机甲适应性测试志愿者报名点”外。
　　
　　队伍很长，从临时搭建的军用帐篷门口，一直蜿蜒到街角，又拐了个弯，看不到头。人们沉默地排着队，表情各异：有满怀期待的年轻人，有神色凝重的壮年，也有眼神浑浊、似乎只是来碰碰运气的中年人。空气里弥漫着汗味、灰尘味，还有一股浓浓的、名为“渺茫希望”的味道。
　　
　　林战排在队伍中段。他穿着普通的夹克，背着一个旧背包，背包夹层里，放着那个装着黑色不明物体的金属盒。他抬起头，看向报名点帐篷上方悬挂的巨幅宣传海报。
　　
　　海报上，是经过艺术处理的、极具力量感和美感的“戍卫者III型”机甲（尽管实际测试的还只是笨重的I型），它傲然屹立于一片未来的城市废墟之上，背后是初升的朝阳（一个正常的、健康的太阳）。下方是醒目的大字：“驾驭钢铁，承载未来。你的力量，人类的需要！”
　　
　　海报在清晨的风中微微鼓动着。林战看到，海报的一角，不知是被风撕裂，还是被人为划破，已经绽开了一道不小的口子，露出后面灰扑扑的帐篷帆布。那道裂口，在朝阳（真实的、带着过度辉煌感的朝阳）的光照下，边缘粗糙，像个无声的嘲讽。
　　
　　他收回目光，手不自觉地伸进夹克口袋，指尖隔着布料，触碰到里面一个硬硬的小东西——是那个金属盒。然后，他抬起头，目光越过海报，越过嘈杂的人群，投向更远处，城市上空那片刚刚亮起、却已经被某种难以言喻的、过于明亮的光晕所浸染的天空。
　　
　　就在那片光晕的中心，那颗带来一切希望与绝望的恒星方向，即使以肉眼望去，似乎也能看到一个比周围区域更暗一些的、不规则的斑点轮廓。
　　
　　那是一个巨大的太阳黑子群。
　　
　　它静静地悬在那里，像一只凝视着大地的、漆黑的瞳孔。