第217章 缺页人瘟

第217章 缺页人瘟 (第1/2页)

船舱昏暗，只有舷窗透入的些许天光。油布包裹的笔记摊在矮几上，像一块烧红的烙铁，烫得陆擎眼睛发疼，心头更是一片冰寒。
　　
　　“瘟神非天降，实为人祸！”
　　
　　这行用疑似血迹写就的扭曲小字，如同恶鬼的诅咒，在陆擎眼前不断放大、盘旋。笔记中记录的惨状、疑点，与沿途所见的凋敝景象、关卡兵丁的严阵以待、空气中若有若无的怪异气味，以及那本神秘蓝皮笔记最后戛然而止的血字警告，所有线索如同散落的珠子，被“人祸”这两个字，猛地串联起来，勾勒出一幅令人不寒而栗的图景。
　　
　　“徐先生，林先生，你们看看这个。”陆擎的声音有些干涩，他将笔记中描述症状和可疑药方的几页，指给徐渭和林慕贤看。
　　
　　徐渭和林慕贤凑近，借着微光仔细阅读。徐渭越看，脸色越是凝重，花白的胡须微微颤抖。林慕贤则眉头紧锁，作为医者，他对病理的描述更为敏感。
　　
　　“高热、寒战、头痛如劈、骨节酸痛……此与伤寒初起类似，但发展极快，往往一二日间便转入危重。”林慕贤指着一段描述，低声道，“继而胸痛如刺，呼吸急促，咳痰，痰中带血，甚或满口咯血。身上出现紫黑色斑块，压之不褪色，多自腋下、股间等隐蔽处始，蔓延迅速。患者多在一二日内，高热神昏，或喘憋而亡……这，这绝非寻常伤寒温病！倒像是……”
　　
　　他顿了顿，似乎在回忆什么，眼中闪过一丝惊悸：“倒像是古籍中记载的某些极为凶险的‘疫疠’，如‘疙瘩瘟’、‘虾蟆瘟’之属，但症状又有不同，凶险更甚！且传染性似乎极强，笔记中说，往往一人得病，数日间，阖家、甚至相邻数户皆染，十不存一！”
　　
　　徐渭指着另一段关于“防疫药汤”的记录，沉声道：“你们看这里。笔记主人疑心极重，暗中收集了数地官府发放的所谓‘避瘟汤’药渣，请相熟药工辨识。发现其中几味药材，如‘鬼箭羽’、‘断肠草’（微量）、‘腐骨花’等，性烈有毒，少量可致人呕吐、腹泻、眩晕，体虚者服用，反而可能诱发隐疾，或削弱人体正气。笔记主人怀疑，此非防疫，实为催命！”
　　
　　“还有这里，”陆擎翻到记载疫情起源的几页，“笔记主人走访多地，发现疫情最初爆发的几个点，如吴江县平望镇、长洲县周庄、无锡县洛社镇，时间相近，均在去年冬至前后。而在此之前，这几个地方都出现过类似的情况：有外来行商或游方僧人施药、派发符水；或者，有自称官府差役、但口音服饰有异的人，强行给村民‘种痘’或‘防疫’；甚至，有村民反映，在疫情爆发前，村中水井或河流，曾出现过短暂异味，或有大量死鱼漂浮……”
　　
　　“人为投毒？”疤脸刘倒吸一口凉气，他虽然不懂医理，但行走江湖，见过太多下三滥的手段。
　　
　　“不止投毒那么简单。”陆擎翻到笔记后半部分，那里记录着笔记主人更大胆、也更惊悚的猜测，“笔记主人怀疑，有人掌握了某种可以制造、甚至‘培育’疫病的‘秘方’，并将其散播，以达到不可告人之目的。他将此称为——‘人瘟之术’！他认为，这场瘟疫的源头，很可能并非天灾，而是有人刻意从某个‘源头’取得‘瘟种’，然后在特定地点散播，观察效果，甚至……进行调整！”
　　
　　“调整？”徐渭骇然，“瘟疫还能调整？莫非是……”
　　
　　“是了！”林慕贤猛地一击掌，脸色煞白，“我想起来了！早年学医时，曾听师父提过一桩前朝秘闻。前元末世，红巾军起事，天下大乱，有妖僧番僧，为助乱军攻城，曾以腐尸、毒虫、瘴疠之气，混合某些奇异矿物、草药，炼制‘瘟毒’，置于陶罐，用抛石机投入城中，引发大疫，不战而屈人之兵！其症状，便有高热、咳血、体生黑斑之描述！只是此法太过伤天害理，有干天和，且难以控制，往往施毒者亦被反噬，故被视为禁术，早已失传。难道……难道竟有人重现此等邪术？”
　　
　　船舱内陷入一片死寂。只有河水拍打船体的声音，单调而沉闷，仿佛在敲打着每个人紧绷的神经。
　　
　　“人瘟之术……瘟神散典……缺页……”陆擎喃喃自语，脑中飞快地将所有线索拼凑。刘文泰的手札，被撕毁的关键几页，是否就记载了这“人瘟”的秘方，或者与“人瘟”相关的秘密？手札中提及晋王勾结外藩，若外藩提供了这早已失传的邪术，或者与之相关的“瘟种”……晋王为了制造混乱，动摇国本，为谋逆创造机会，竟敢冒天下之大不韪，在江南这鱼米之乡、财赋重地，散播此等灭绝人性的瘟疫？！
　　
　　不，或许不止是为了制造混乱。陆擎想起那蓝皮笔记中夹着的残缺文书，提及“晋王府采办”、“特需药材”。如果这瘟疫是人为制造，那么某些药材，或许就是制造“瘟种”或“解药”的关键！晋王一边散播瘟疫，一边囤积或控制相关药材，待民怨沸腾、朝廷无力、局势大乱之时，再以“救世主”的姿态出现，用“解药”收买人心，控制局势？或者，借此要挟朝廷，达成某种政治目的？
　　
　　无论哪种可能，都令人发指！
　　
　　“苏州济世堂……”陆擎再次念出笔记最后提到的地点，“关乎‘人瘟’秘方……速报太子……危……”济世堂，听起来像是一家医馆或药铺。笔记主人拼死留下这个线索，显然认为那里藏着关键证据，或许是秘方的另一部分，或许是其他关联。而“太子危”三个字，更是触目惊心。莫非，这“人瘟”的矛头，最终是指向东宫？是想用瘟疫，来除掉太子？
　　
　　陆擎只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶。如果猜测为真，那晋王及其同党的丧心病狂，已到了令人发指的地步！为了皇位，不惜以千万百姓的性命为筹码，散播瘟疫，祸乱天下！
　　
　　“公子，我们……”徐渭看着陆擎变幻不定的脸色，欲言又止。
　　
　　陆擎深吸一口气，强迫自己冷静下来。他轻轻摩挲着那本染血的蓝皮笔记，沉声道：“此事，恐怕比我们想象的还要严重。这不仅仅是一场天灾，而是一场精心策划、惨绝人寰的人祸！其背后，必是晋王一党无疑！他们想用瘟疫，搅乱江南，甚至祸及京城，为他们谋逆铺路！”
　　
　　“那我们怎么办？按原计划去南京？”疤脸刘问道。
　　
　　陆擎摇摇头，目光坚定：“不，计划要变。南京要去，但在此之前，我们必须先去一趟苏州！”
　　
　　“去苏州？”石敢不解。
　　
　　

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