第十五章 铁岩部
第十五章 铁岩部 (第1/2页)篝火燃了一夜，天亮时只剩一堆温热的灰烬。
墨殇从调息中睁开眼，十二条经脉中的灵力平稳流转，核心碎片在丹田中央缓缓跳动。北荒的晨光依旧是那种褪了色的灰白，照在噬灵砂海上，将整片沙海染成一片惨淡的银灰。
铁山已经起来了，正蹲在沙驼旁边给其中一头检查蹄子。那头沙驼的右前蹄似乎嵌进了石子，铁山用一把骨刀将石子撬出来，沙驼低低地哼了一声，用脑袋拱了拱他的肩膀。
“还有半天路程。”铁山见墨殇醒了，拍了拍沙驼的腿站起身来，“正午之前就能到铁岩部。”
苏瑶也醒了，正将布包重新扎好。经过三天的相处，她和铁兰之间那种微妙的敌意已经消散了大半，甚至偶尔还会说上几句话。铁兰递给她一块肉干，苏瑶接过来道了声谢，两人便各自安静地吃着。
队伍继续向北。
古道两侧的噬灵砂海在日头升高后变得更加刺目，惨白的砂砾反射着日光，像一片没有边际的雪原。墨殇注意到沙驼的肉瘤在正午时分格外明亮，那些拳头大小的肉瘤不断吸收着古道下方地脉溢出的灵力，再转化为沙驼自身的体力。这就是沙驼能在噬灵砂海中连续行走一个月不需要补给的秘密——它们本身就是一件活着的法器。
走了约莫两个时辰，前方的地平线上终于出现了不一样的色彩。
不是灰黑，不是惨白，而是一种深沉的赭红色。那是一座石山，通体由赭红色的巨岩构成，山势陡峭，像一柄断剑斜插在噬灵砂海边缘。石山的半山腰处，密密麻麻地开凿着数百个石窟，远远望去像是蜂巢的孔洞。石窟之间有栈道相连，栈道上隐约可以看到走动的人影。
铁岩部。
墨殇丹田中的母核震动骤然加剧。那股波动不是来自沙驼背上的货物——那十枚碎片的气息他已经熟悉了——而是来自石山深处，来自那些蜂巢般石窟的最底层。那里的碎片波动更加纯粹，数量也更加庞大。至少二十枚，甚至更多。
铁山注意到他的神色变化，咧嘴一笑：“感应到了？我爹说过，铁岩部底下埋着一条灵源珠碎片的矿脉。三千年前灵源珠炸裂的时候，最大的一块碎片群就落在这里。铁岩部的先祖在这片碎片矿脉上建立了部落，世世代代用碎片溢出的灵力温养血力。”
墨殇没有说话。矿脉。他之前一直以为灵源珠碎片是散落在各处的独立存在，需要一枚一枚去寻找收集。但如果存在矿脉，那就意味着碎片可以批量获取。难怪铁岩部能拿出十枚碎片去黑石城交易——对别的修士来说一枚难求的灵源珠碎片，在铁岩部只是一条矿脉的产出。
但母核的震动告诉他，石山深处的碎片矿脉并不稳定。那股波动忽强忽弱，像是被什么东西压制着，又像是矿脉本身正在衰竭。
队伍抵达石山脚下时，寨门已经打开了。说是寨门，其实是两扇由整块赭红巨岩雕成的石门，门面上刻满了北荒特有的图腾纹路。门后走出一队人，为首的是个五十来岁的老者，身材比铁山还要魁梧一圈，须发已经花白，但一双铜铃大眼中的精光丝毫不减。他穿着一身漆黑的兽皮长袍，胸口挂着一串由各种凶兽牙齿串成的项链，右手拄着一根比他高出半个头的骨杖。
铁岩。铁岩部族长，铁山的父亲。
墨殇在看到这个老者的第一眼，就知道铁山没有夸大。铁岩体内的力量确实是一半血力一半灵力，两种力量在他体内交织缠绕，像是两条缠斗了十年的巨蟒，谁也不肯退让。这种状态持续下去，他的身体迟早会被两股力量的争斗撕碎。巫医说得没错，他需要一枚足够强大的灵源珠碎片来调和两股力量——核心碎片是最理想的选择。
铁岩的目光落在墨殇身上。
那不是审视，不是打量，而是一种墨殇从未在任何人眼中见过的东西。像是等待。
“灵主转世。”铁岩开口了，声音比铁山还要低沉，像从石山最深处传来的回响，“老夫等了十年，终于等到你了。”
墨殇没有接话。他的手按在柴刀刀柄上，丹田中母核和核心碎片的共鸣让他的银白瞳孔在日光下微微发亮。
铁岩的目光从他脸上移到他胸口，又从他胸口移到他按刀的手上，最后重新落回他脸上。“不必紧张。老夫要的东西，不会抢。老夫等了十年，不差这一时半刻。”他转过身，骨杖在石地上顿了顿，“进来说话。”
铁岩部的议事大厅开凿在石山最大的一座石窟中。窟顶高达五丈，四壁打磨得光滑如镜，上面用赭红色的矿物颜料画满了图腾和文字。墨殇看不懂那些文字，但从图腾的形态可以大致判断出，那是铁岩部历代族长狩猎凶兽、保卫部落的场景。最新的一幅画在石窟最深处，画面上是一个须发花白的老者，手持骨杖，正与一头浑身漆黑的巨兽搏斗。那头巨兽的形态和墨殇在寒渊湖底见过的那条巨鱼有几分相似，只是更加庞大，也更加狰狞。
铁岩在主位坐下，骨杖靠在座椅旁。铁山和铁兰铁木分立两侧，墨殇和苏瑶坐在客位。
“铁山应该已经跟你说了老夫的情况。”铁岩没有绕弯子，开门见山，“开元境圆满困了十年，一半血力一半灵力，两股力量在体内相争，谁也压不过谁。老夫需要一枚核心碎片来调和。”
墨殇看着他。“核心碎片我已经融合了，取不出来。”
“老夫知道。”铁岩的语气平静，“核心碎片一旦认主，除非宿主死亡，否则不会脱离。老夫若是想杀你取碎片，三天前铁山在北荒古道上就已经动手了。”
墨殇的目光微微一凝。铁山三天前对他出手，只出了一拳。那一拳虽然将他震飞，但铁山明显没有动用真正的力量。以铁山那副肉身的强度，如果全力一拳，开元境中阶的护体灵力根本挡不住。
“那你要什么？”
“母核。”铁岩说出这两个字的时候，整个石窟中的空气似乎都凝滞了一瞬，“核心碎片认主后无法剥离，但母核的力量可以通过灵源共鸣传递给另一枚碎片。老夫体内有一枚普通碎片，是你母核激活时散落出去的那些碎片之一。只要你愿意用母核引动灵源共鸣，帮老夫将体内的血力和灵力彻底融合，老夫便告诉你一个秘密。”
“什么秘密？”
铁岩没有立刻回答。他伸手握住靠在座椅旁的骨杖，将杖头上的兽皮一层一层解开。兽皮下面，是一枚拳头大小的银色晶石。晶石通体通透，内部隐约可以看到一团正在缓缓旋转的银白光芒。
墨殇的丹田中，母核猛地一震。那枚晶石里的银光不是普通碎片，是核心碎片。第二枚核心碎片。它被封印在骨杖之中，用某种铁岩部祖传的秘法压制着气息，连墨殇的母核在靠近到如此近的距离之前都没有感应到它的存在。
“这是铁岩部先祖传下来的。”铁岩的手指抚过骨杖顶端，“三千年前灵源珠炸裂，最大的一块碎片群落在这里形成了矿脉。但矿脉深处还埋着一件更重要的东西——一枚核心碎片。铁岩部世代守护这枚碎片，却从未有人能够融合它。核心碎片需要母核的共鸣才能真正激活，没有母核，它只是一块漂亮的石头。”
他的目光从骨杖上移开，落在墨殇脸上。“老夫不需要你把这枚核心碎片让给我。核心碎片认主需要母核认可，老夫没有母核，拿了也融合不了。老夫要的，只是你激活它的时候产生的那一次灵源共鸣。那一次共鸣，足够将老夫体内两股相争了十年的力量彻底融合。作为交换，这枚核心碎片归你，铁岩部碎片矿脉中所有尚未开采的碎片，你也可以取走三成。”
墨殇沉默了很久。
第二枚核心碎片就在眼前。火山地宫中黑甲男子说过，九枚核心碎片散落在修真界各处，他必须全部找回来。如今第二枚就在眼前，触手可及。而铁岩要的代价，不过是他激活核心碎片时自然产生的灵源共鸣——那本来就是他融合核心碎片时必然会发生的事情。
“我答应。”墨殇说。
铁岩那张被风沙磨砺了五十年的脸上，第一次露出了笑容。
激活核心碎片的仪式在石山最深处举行。
那里是碎片矿脉的核心区域，一条斜斜向下的天然裂隙直通山腹。裂隙两侧的岩壁上嵌满了大大小小的银白光点，那是尚未开采的灵源珠碎片原矿。越往下走，碎片的密度就越大，银白光芒也越发明亮。走到裂隙尽头时，墨殇感觉自己像是走进了一条由星光铺就的隧道。
裂隙尽头是一座人工开凿的石室。石室不大，方圆不过三丈，中央立着一座三尺高的石台。石台上刻满了铁岩部世代相传的图腾符文，那些符文和墨殇在寒渊湖底石碑上见过的符文有三分相似，但更加粗犷原始。铁岩将那枚封印着核心碎片的骨杖横放在石台上，然后退到石室边缘，盘膝坐下。
铁山、铁兰、铁木和苏瑶守在石室外面。铁岩本想让所有人都留在外面，但苏瑶坚持要跟进来。
“我爹研究灵源珠研究了一辈子。”苏瑶当时看着铁岩，那双极亮的眼睛里没有畏惧，“他没能看到核心碎片被激活的样子。我想替他看。”
铁岩沉默了一瞬，点了点头。
墨殇走到石台前。丹田中的母核已经震颤到了极点，银白晶体中的核心碎片也在剧烈跳动。两枚核心碎片之间的共鸣，隔着一层封印依然强烈得让他经脉中的灵力都在加速奔涌。
他伸出手，按在骨杖顶端那枚银色晶石上。
封印碎裂的声音很轻，像冰面上裂开的第一道纹路。骨杖上的图腾符文一个接一个地亮起，然后一个接一个地熄灭。银色晶石内部的银光从封印中挣脱出来，化作一团拳头大小的光球，悬浮在墨殇掌心之上。
第二枚核心碎片。
墨殇没有犹豫，将光球按向胸口。核心碎片没入他身体的瞬间，丹田中的银白晶体猛地膨胀了一倍。八面体的每一个切面都在发光，银白光芒从晶体中涌出，沿着十二条经脉疯狂奔涌。第二枚核心碎片正在融入母核，与第一枚核心碎片分列晶体两端，像两颗遥遥相对的星辰。
灵源共鸣爆发了。
一圈银白色的光晕以墨殇为中心向四面八方扩散开来。光晕所过之处，石室岩壁上嵌着的碎片原矿同时亮起，像是在回应母核的召唤。整条碎片矿脉都在共鸣，从山腹深处一直到地表，数百枚灵源珠碎片同时发光，将整座赭红色的石山照得通透。
铁岩在光晕掠过身体的瞬间，猛地睁大了眼睛。他体内那两股缠斗了十年的力量——一半血力一半灵力——在灵源共鸣的笼罩下，第一次停止了争斗。血力和灵力不再互相撕咬，而是开始缓缓交融。十年未曾松动的瓶颈，在这一刻轰然破碎。
凝脉境。
不是开元境圆满到凝脉境的突破，是直接从开元境圆满跨越凝脉境初阶，踏入凝脉境中阶。两股力量的融合带来了厚积薄发的暴涨，铁岩的肉身在灵源共鸣中不断强化，原本就魁梧的身躯再次拔高了一寸，花白的须发以肉眼可见的速度变黑，脸上的皱纹也被新生的血肉填平了大半。
而在石台前，墨殇的突破同样剧烈。
第二枚核心碎片彻底融入母核的瞬间，十二条经脉同时拓宽。丹田中的银白晶体从八面体变成了更加复杂的十六面体，两枚核心碎片嵌在晶体的两个端点上，母核碎片居中旋转。灵力从开元境中阶一路攀升——后阶、圆满——在凝脉境的门槛前堪堪停下。
开元境圆满。距离第四境凝脉境，只差临门一脚。
墨殇睁开眼睛，银白瞳孔中倒映着石室中尚未消散的银光。他能感觉到，第三枚核心碎片的大致方位已经出现在了感知中——不是之前那种模糊的“某个方向”，而是一个相对清晰的坐标。东北方向，极远，隔着至少万里的距离。核心碎片之间能够相互感应，融合的数量越多，对其他碎片的感知就越清晰。
铁岩站起身。他的外貌看上去至少年轻了十几岁，原本花白的须发大半转黑，脸上的皱纹也浅了许多。但变化最大的不是外貌，是他周身散发出的那股气势——不再是开元境圆满那种被瓶颈压制的沉闷感，而是凝脉境中阶特有的锋芒。
“多谢。”铁岩朝墨殇点了点头。没有多余的客套，北荒人不兴那个，但这两个字他说得很重。
墨殇正要开口，丹田中平息不久的母核忽然再次震动。不是感应碎片，不是示警，而是一种他从未体验过的剧烈震颤。母核在恐惧。能让灵源珠母核感到恐惧的东西，墨殇想象不出是什么。
铁岩的脸色也在同一时刻变了。他猛地抓起靠在墙边的骨杖，大步朝石室外走去。墨殇紧跟在后，苏瑶也快步跟上。
石室外的裂隙中，铁山、铁兰和铁木已经取出了武器。铁山的黑色巨斧握在手中，铁兰的弯刀已经出鞘，铁木的铁枪枪尖对准了裂隙上方的出口。三个人的脸色都很难看。
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