第一卷：渔火孤舟 7、粥棚施药救苍生，宛之善举暖人心

第一卷：渔火孤舟 7、粥棚施药救苍生，宛之善举暖人心 (第2/2页)

老太太眼泪掉进粥里：“我儿子饿死在路上，媳妇改嫁了，就剩个小孙女……我本来不想活了，可你说‘活路在自己手上’，我听了，信了。”
　　
　　她哽咽着，“我今早捡了半筐枯枝，够换一顿饭不？”
　　
　　陈宛之点头：“够，以后天天来。”
　　
　　老太太走后，又有几个人围上来，说愿意把自家藏的一点杂粮拿出来入伙，只求给个名字写在“劳力册”上。陈宛之让人登记，当场宣布：“从今往后，谁出力，谁吃饭。不分本地外乡，不分姓甚名谁。”
　　
　　这话一出，棚子里静了片刻，接着响起零星掌声，后来变成一片喧哗。
　　
　　中午时分，族叔远远站在祠堂门口望了一眼，没走近。他看见陈宛之蹲在锅边吹火，脸上蹭了灰，头发散了一缕，却还在跟一个流民小孩说话，哄他张嘴喝药。那孩子咧嘴笑了，露出缺了门牙的豁口。
　　
　　族叔转身走了。再没提“灾星”两个字。
　　
　　粥棚连开十七日。期间救活六人，包括那个高烧汉子、一个产后虚弱的妇人、四个腹泻脱水的孩子。陈宛之亲手施针、喂药、换布巾，累得站着都能打盹。有次舀粥时手一抖，滚水溅到手腕，烫出一条红痕，她只甩了甩手，继续干。
　　
　　她的药囊越来越瘪，衣服越来越脏，眼神却越来越亮。
　　
　　第十八日早上，雾散了，阳光照进棚子。陈宛之正蹲在地上给一个孩子喂药，那药汁苦，孩子皱脸不肯喝。她也不急，拿小勺轻轻敲碗沿，哼起渔村老调：“小小郎，莫嫌苦，喝了药，能走路。走到海边捉螃蟹，回家煮了配粥喝。”
　　
　　孩子听着听着，竟张了嘴。一勺药灌下去，没吐。
　　
　　周围几个大人笑出声。王家媳妇说：“你这调子编得妙，明儿教我们，哄病人都用得上。”
　　
　　陈宛之笑了笑，没接话。她低头看那孩子，额头发凉，呼吸平稳，烧退了。
　　
　　这时，赵老汉捧着个木匣走过来，打开一看，是几枚铜钱、两块碎银、一把干蘑菇、还有一小袋小米。“大家凑的。”他说，“不算多，但都是真心。”
　　
　　陈宛之看着，没推辞，只说：“米留下，钱和银子退回去。咱们不靠施舍，靠合力。”
　　
　　她把小米倒进锅里，搅了搅，说：“今天加料，每人多半勺。”
　　
　　棚子里顿时热闹起来。有人拍腿叫好，有孩子蹦跳着喊“加米喽”，连风都好像暖了些。
　　
　　太阳升到头顶，粥香飘出半里地。村口那条土路上，又来了一队流民，七八口人，牵着驴，背着包袱。他们远远看见棚子，迟疑着不敢靠近。
　　
　　陈宛之放下勺，走到棚口，扬声问：“可是逃荒来的？可有病人？”
　　
　　队伍里走出个中年男人，满脸风霜，抱拳作揖：“我们从北岭过来，三天没正经吃饭，孩子拉肚子，快不行了。”
　　
　　陈宛之回头喊：“腾个地方，铺稻草！王家嫂子，烧热水！老张，去井里多打两桶水！”
　　
　　她转身迎上去，一手牵起一个孩子，往棚里带。
　　
　　她的袖口磨破了，露出手腕上的烫伤和裂口。鞋底开了缝，走路时发出轻微的“啪嗒”声。但她走得稳，声音也稳：“别怕，有粥，有药，有人。”
　　
　　棚子里，炉火正旺，锅盖掀开，白气腾腾升起。一碗碗稀粥摆在木板上，冒着热气。康复的汉子已能起身帮忙分发，那个曾高烧昏迷的人正坐在角落劈柴，动作缓慢但认真。
　　
　　陈宛之把新来的妇人安顿好，回身看了眼棚外的天。晴了，云淡风轻，远处山脊线条清晰可见。
　　
　　她摸了摸腰间的药囊，里面只剩最后几味药。她知道，明天还得上山采。
　　
　　她蹲下身，从地上抓了把土，搓了搓。土干，但不硬。春气将动，野菜再生，草木复长。
　　
　　她站起身，拍掉手上的灰，走向灶台。
　　
　　锅里的粥沸腾着，她拿起长勺，搅了三圈，尝了一口。
　　
　　咸淡正好。