第二十三章:合窳之宴

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第二十三章：合窳之宴
　　
　　1.
　　
　　浑夕之海比记忆中更加死寂。
　　
　　木筏在粘稠的海面上艰难前行，每一次划桨都像是在搅拌凝固的胶水。剡山的赤铜盔甲在橙黄色的天光下反射着诡异的光泽，石枭蹲在筏尾，那双鹰隼般的眼睛死死盯着前方海平线上那座越来越近的、由枯骨和黑岩构成的浮动岛屿。
　　
　　“那就是‘合窳之巢’。”石枭的声音压得很低，生怕惊动了海里的什么东西，“传说中‘食人’的怪物，其实只是……饥饿的清道夫。”
　　
　　“清道夫？”黄海涛擦拭着射日弩机括上的盐渍，左臂的骨折在剡山族长的草药处理后已经愈合了大半，但阴雨天仍会隐隐作痛。
　　
　　“它们吃垃圾，也吃被垃圾毒死的东西。”石枭指了指海水里漂浮的一些发黑的、像是塑料袋又像是水母的胶体，“这个世界的‘病’，就是从海里开始的。合窳吃了病鱼，自己也病了，变得更饿，更疯。这是个循环。”
　　
　　李元茜突然指着前方：“那是什么？”
　　
　　在浮动岛屿的边缘，海面上漂浮着一团巨大的、灰白色的泡沫。泡沫里，隐约包裹着几个扭曲的人形轮廓。随着木筏靠近，他们看清了——那是几具穿着现代潜水服的尸体，但身体已经高度肿胀，皮肤和潜水服粘连在一起，呈现出一种橡胶般的质感。他们的头盔面罩上，还残留着临死前极度惊恐的表情。
　　
　　“又是‘天外来客’。”石枭脸色阴沉，“看来，不止我们一拨人想找‘核心’。”
　　
　　就在这时，浮动岛屿上突然传来一阵尖锐的、类似金属摩擦的怪啸。
　　
　　哗啦——！
　　
　　岛屿边缘的岩壁突然炸开，一头庞然大物猛地冲入海中。
　　
　　那是合窳。
　　
　　它并没有《山海经》里描述的“人面猪身”，而是呈现出一种极其扭曲的、拼凑般的外形。它的主体像是一头巨大的、长着六条腿的野猪，但脖子上却嫁接了一个类似穿山甲的头颅，嘴里没有牙齿，只有一圈圈高速旋转的、像砂纸一样的肉垫。最可怕的是它的身体两侧，还长着几只发育不全的、像是人手一样的附肢，此刻正无助地在空中抓挠。
　　
　　“那是……拼图怪？”李元茜瞪大了眼睛，“基因污染导致的嵌合体？”
　　
　　“不，是‘回收’。”一个虚弱的声音从泡沫团里传来。
　　
　　众人猛地转头。
　　
　　泡沫团里，一个身影正在艰难地挣扎。他扯掉破碎的潜水头盔，露出一张被海水泡得发白、但依稀可辨的脸——是张弛。
　　
　　但他已经不是那个意气风发的科技狂人了。他的半边脸已经兽化，长出了类似野猪的獠牙，一只眼睛变成了浑浊的白色，另一只还保留着人类的形状，但里面充满了绝望和疯狂。
　　
　　“黄……海涛……李元茜……”张弛的声音嘶哑，他试图游过来，但四肢被泡沫里的粘性物质死死缠住，“救我……帮我……拿到核心……我就能……修好门……”
　　
　　“张弛，你做了什么？”黄海涛厉声问道，射日弩的准星已经对准了他的胸口。
　　
　　“我……我听了陈宇的。”张弛哭喊着，眼泪混着海水一起流下，“他说只要融合……就能获得力量……我融合了……但我控制不住……这身体……它在想吃人……”
　　
　　他猛地抬起手，那只人手正在发生恐怖的异变，指甲暴涨成利爪，皮肤长出硬毛，眼看就要失控。
　　
　　“杀了我……”张弛哀求道，那只兽化的爪子离他的喉咙只有一寸，“趁我还……还有人性……”
　　
　　石枭动了。
　　
　　他没有用射日弩，而是从腰间抽出一根套索，手腕一抖，绳子像蛇一样飞出，精准地套住了张弛的脖子，将他整个人从泡沫团里拖了出来，重重摔在木筏上。
　　
　　“别杀他。”石枭按住想要冲上去的黄海涛，眼神冷酷，“他还有用。合窳是群居的，而且有等级。他是‘祭品’，或者是……‘诱饵’。”
　　
　　仿佛印证他的话，远处的浮动岛屿上，更多的合窳冲了出来。它们那畸形的身躯在海面上激起白色的浪花，那几十双眼睛（有的长在头上，有的长在背上）齐刷刷地锁定了木筏上的几人，尤其是……那个刚刚被扔上来的、散发着“同类”气息的张弛。
　　
　　“跑！”石枭大吼一声，猛地扳动射日弩的扳机。
　　
　　嘣！
　　
　　一支冰晶箭矢呼啸而出，没有射向合窳群，而是射向了岛屿边缘的岩壁。
　　
　　轰！
　　
　　箭矢在岩壁上炸开，引发了一场小规模的山体滑坡。巨大的石块砸进海里，激起滔天巨浪，暂时阻断了合窳群的冲锋。
　　
　　木筏借着这股冲击波，像脱缰的野马，向岛屿深处冲去。
　　
　　2.
　　
　　岛屿内部，是一个巨大的、死去的生态系统。
　　
　　这里没有树木，只有无数根巨大的、像烟囱一样的管状结构，从地底喷涌出黑色的粘稠烟雾。空气中弥漫着令人窒息的毒气，地面覆盖着一层厚厚的、像煤灰一样的粉末。
　　
　　在岛屿的中心，有一个巨大的、深不见底的竖井。竖井边缘，堆放着无数新鲜的、还在滴血的猎物残骸——有变异的鱼，有畸形的鸟，甚至还有几具明显属于“合窳”的尸体。
　　
　　

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