第287章 迁怒

第287章 迁怒 (第1/2页)

会试第二日，辰正二刻。
　　
　　整个东宫，落针可闻，案上那只鎏金更漏里的水，一滴滴往下落，每一下，都像滴在人心尖上。
　　
　　萧珩坐在案后，面前摊着贡院递进来的《场务单》，纸张边缘，已经被他翻得微微发毛，他看了两遍，又从头看起。
　　
　　“贡院内，事事无虞，举子俱安。”
　　
　　官样文字，字字稳妥，稳妥得让人发慌，他想要知道的，分明不在这里头，可他又不能问。
　　
　　会试锁闱，内外隔绝，他督办春闱，却不能问，某一个人坐在哪一间号舍，炭火够不够暖，手冷不冷。
　　
　　那是私，这个“私”字，压在他胸膛上，硌得肋骨生疼。
　　
　　佑安进来添茶，见案上的早膳，只动了几口，那碗莲子羹已经凝出一层膜。
　　
　　他放轻手脚，把冷茶撤下，萧珩抬头：“几时了？”
　　
　　“辰正三刻。”
　　
　　萧珩“嗯”了一声，低头去看折子，折子上的字在他眼里跳，像一群不安分的蚂蚁。他翻了两页，又抬头：“上一份场务单，是卯正递的，到现在快两个时辰，怎么还不见新的？”
　　
　　佑安道：“按例，外场两个时辰一递，该快了。”
　　
　　萧珩说：“你去问问，今日天阴，北风又起，号舍能防雨做得如何，孤要听现报。”
　　
　　佑安领命出去，殿里又只剩他一个，他起身走到窗边，把窗缝开得大了些，冷风灌进来，他却不觉得冷。
　　
　　他望着东南方向，那里却只有重重叠叠的殿宇飞檐。
　　
　　巳正，场务单未至，客先至了。
　　
　　宫人通传，鸿胪寺卿卢文奎求见，萧珩本不想见，他曾下过死令，会试期间，除了贡院与六部要务，外官一概不见。
　　
　　但此人是三朝老臣，又曾在詹事府兼过讲读，多少有些旧日情面。
　　
　　他按着性子坐回去，说：“宣。”
　　
　　卢文奎进来，穿一领洗得发白的官袍，补子上的云雁，已经看不出本来的颜色。
　　
　　他先是一揖到地，口称“老臣请殿下安”，然后站起，脸上堆着得体的笑，只是那笑太僵硬，倒像戏台子上，勾好的脸谱。
　　
　　“老臣年迈，德不配位，窃据卿位已久，每夜自省，汗流浃背。”
　　
　　他叹了口气，把“汗流浃背”四个字咬得极重，“恳请殿下，容老臣降职，出为外官，为一方百姓再尽些残力。”
　　
　　萧珩听了，没有立刻说话，他端起茶盏，揭开盖，热气扑上来，把他的眉眼笼了一层。
　　
　　他当然听得懂这调子，京官清苦，外官肥美，自请降职，降的只是品秩，得的却是地方上的火耗、田房、节敬。
　　
　　三品京卿，一年俸禄折银不过一百五十两，到了地方，哪怕做个四品知府，光养廉银，就是一千五百两。
　　
　　卢文奎说“为百姓尽力”，底子却是“为自家打算”，这是官场上，不点破的“以退为进”。
　　
　　往常他会给个体面，老臣么，总要留三分情面。
　　
　　但今日他只觉得烦，这人话里没有一句是实心的，每个字都包着一层滑溜溜的油，手一碰就要滑走。
　　
　　“卢卿在鸿胪寺几年了？”萧珩问。
　　
　　卢文奎忙答：“十一年了。”语气里带着恰到好处的委屈。
　　
　　“十一年。”
　　
　　萧珩慢慢重复这三个字，像在咀嚼，“卿替朝廷办了多少事？鸿胪寺春贡、秋贡的使节名册，卿亲手点过几回？”
　　
　　卢文奎一愣：“回殿下，臣年老体衰，实在是力不从心。”
　　
　　萧珩“嗯”了一声，这一声，像门轴转到了底，再没有回旋的余地。
　　
　　“卿既自知年老，又自认德不配位，孤若强留，是害了卿，不若就此致仕，荣归故里。”
　　
　　卢文奎脸色骤变，那勾画得体的笑，像漆面开裂，一片片剥下来，他嘴唇哆嗦着：“殿下，老臣不是这个意思，老臣……”
　　
　　萧珩已经站起来，衣袖一拂，茶盏在案上轻轻磕了一下，发出极清脆的一声：“送客。”
　　
　　他转身进了里间，身后传来卢文奎又急又乱的脚步声，然后是宫人低低的劝慰。
　　
　　

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