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18 (第2/2页)水裔巫者将鱼从水里捞出来，用一根小刀熟练地剖开鱼腹，取出内脏，将鱼身洗净，然后在鱼身两侧各划了三刀，撒上盐和料酒，腌制起来。“千年前，水裔一族捕鱼之后就是这样处理的。“他说道，“那时候我们没有锅，没有底料，只在火上烤熟了，蘸一点盐吃。现在好了，有火锅，有底料，有辣椒——比千年前幸福多了。“
老锺将腌好的鱼放入翻滚的火锅底料中，鱼身在红油中慢慢变色，香气瞬间爆发出来，顺着江风飘出去老远。阿缅咽了咽口水，眼睛一眨不眨地盯着锅里的鱼。郁皎合上笔记本，从背包里掏出四瓶啤酒——是她在镇上买的，当地产的一种麦酒，味道醇厚。她拧开瓶盖，给每人递了一瓶。
“敬巫峡。“我举起酒瓶，探棺竿靠在岩石上，竿身的巴蜀图语在火光中泛着暗金色的光。
“敬巫峡。“四人一巫者，五只酒瓶在火堆上方碰在一起，发出清脆的碰撞声。
鱼肉鲜嫩，底料麻辣，啤酒醇厚，江风清凉。我们五个人围坐在火堆旁，吃鱼，喝酒，说话。老锺讲他年轻时候跑船的奇闻轶事——在三峡的险滩上遇到过（江豚）拜风，在夔门底下捞到过古代的铜钱，在巫峡的夜雾里听到过女人唱歌。水裔巫者听得很认真，时不时问一些问题，比如“是什么““铜钱上刻的什么字““女人唱的什么歌“，老锺一一回答，讲得唾沫横飞。
郁皎说起她留学时候的事。她在国外读博士的时候，导师是一个研究中国西南少数民族的人类学家，老头子六十多岁了，每年都要来中国做一次田野调查。她跟着导师去过云南的怒江峡谷、贵州的苗寨、四川的羌族聚居区，见过各种各样的葬俗——天葬、水葬、树葬、洞葬。但她一直对三峡的悬棺最感兴趣，因为关于它的文献记载最少，谜团最多。她写博士论文的时候，花了整整两章写巴人悬棺，但总觉得隔着一层，因为没有人能告诉她那些棺材里到底藏着什么。直到那封匿名信把她叫回巫山，直到我们在老药铺的夹墙里翻出《水葬经》，直到她真正走进沉江葬的地下世界。
“我导师收到手稿之后，一定会大吃一惊。“郁皎咬了一口鱼肉，辣得直吸气，“他研究了三十年西南少数民族葬俗，从来没听说过'沉江葬'这个概念。我等于是给他开了一个全新的研究领域。“
“那你得在书里注明，这个发现是你导师指导的。“老锺半开玩笑地说道，“不然老头子该生气了。“
“已经注明了。“郁皎从背包里翻出一张纸，是手稿的致谢页，“致谢里我写了整整一页，感谢导师多年的指导，感谢他在我回国之后依然支持我的研究，感谢他让我知道了什么是真正的田野调查。“
阿缅没有讲自己的故事。她只是安静地听着，偶尔笑一笑，偶尔夹一块鱼肉放进嘴里，偶尔往火堆里添一根干柴。但我知道她在听，每一句话她都听进去了。她的手在膝盖上轻轻打着节拍，和老锺讲故事的节奏、和水裔巫者说话的语气、和郁皎回忆的语调，隐隐合拍。她不再是那个被命运沉默禁锢的女孩了，她是一个在听故事的人，一个在感受人间烟火的人。
吃完鱼火锅，天色已经完全黑了下来。巫峡的夜空没有月亮，但星星很亮，密密麻麻地铺满了整片天空，像是有人在天幕上撒了一把碎钻。江面上起了薄雾，不浓，刚好够将两岸的崖壁朦胧地勾勒出来。远处夔门的方向，隐约传来一声汽笛——是一艘夜航的货船，正顺着长江向东行驶。
老锺收拾好锅碗，用江水洗净，装进船舱。阿缅划着小船，载着老锺和水裔巫者回江湾的木台——水裔巫者说今晚想在那里坐坐，看看引魂棺，和老锺的太爷爷说会儿话。郁皎和我沿着江边的小路走回巫山镇。
“你有没有想过，“郁皎忽然开口，声音在夜风中显得格外清晰，“如果那封匿名信没有寄到，如果我没有回到巫山，如果我们没有在老药铺找到《水葬经》——现在会是什么样子？“
我握着探棺竿，竿头点在路面的石板上，发出有节奏的笃笃声。“你不会收到信。“我说，“时空巫术不是单向的。二十年后的你寄出那封信，是因为现在的你经历了这一切。如果你没有经历，她就不会寄。这是一个闭环。你回到巫山，不是因为信，而是因为你本来就会回来。“
“宿命论？“她侧过头看我。
“不是宿命论。是选择。“我停下脚步，看向江面，“信只是一个提醒，一个让你注意到自己内心已经做出的选择的信号。你心里早就想回巫山了，早就想弄清楚巴人悬棺的秘密了。信只是给了你一个理由，一个'不得不回'的理由。但真正让你回来的，是你自己的好奇心，是你对那段被遗忘的历史的执念。“
郁皎沉默了很久。我们继续沿着江边走，脚步声和探棺竿点击地面的声音在夜色中回荡。“你说得对。“她最终说道，“我确实早就想回来了。留学那几年，我每天晚上做梦都梦到巫峡。梦到崖壁上的悬棺，梦到江底的沉棺，梦到一个穿着水裔长袍的巫者在江水中向我伸出手。那时候我以为只是噩梦，现在才知道，那是时空裂隙在向我传递信息。“
“裂隙关闭之后，那些梦还会做吗？“
“不会了。“她摇了摇头，“四十九天之后，裂隙彻底关闭，二十年后的我从我的记忆里消失了。但我记得我们经历的一切。那些记忆是现在的我的，不是她的。它们不会再变成梦，它们会变成文字，变成书，变成学术报告，变成阿缅画在纸上的江和山。“
我们走到巫山镇的码头。码头上停着几艘渔船，渔火在夜色中一闪一闪的。几个渔夫坐在船头抽烟，闲聊着今天的收成。镇上的小卖部还开着门，老板娘在门口支了一张桌子，摆着几瓶啤酒和一些零食，几个年轻人围坐着，用方言大声说笑。
人间烟火，扑面而来。
“我有时候会想，“郁皎在码头边的石阶上坐下，双脚悬在水面上，“我们经历的那些事——江棺王座、水煞、活丹、时空巫术——真的存在吗？还是说，我们在倒流溪的水底吸入了某种致幻的气体，产生了集体幻觉？“
我坐在她旁边，探棺竿横放在膝前。“你可以这么想。“我说，“如果你需要用一个科学的解释来让自己安心的话。“
“你呢？你也觉得是幻觉？“
我摇了摇头，手指轻轻抚过探棺竿竿尾那个刻着我名字的符号。苟平。祖父用骨头写给后人的传承，此刻正握在我的掌心，温润而真实。“不是幻觉。“我说，“如果是幻觉，这根竿子不会这么真实。祖父的血不会在断头崖上流了六十年还不会干涸。阿缅的'不要开'不会那么清晰。老锺太爷爷的引魂棺不会在江底等了百年之后终于安息。“
“那你用什么来解释？“
“不用解释。“我站起身，探棺竿在手中转了一圈，竿头点在江面上，激起一圈细小的涟漪，“有些东西不需要解释。巫峡的江水不需要向任何人解释它为什么向东流。崖壁上的悬棺不需要向任何人解释它为什么在那里。我们经历的那些事，也不需要向任何人解释它为什么发生。它发生了，就够了。“
郁皎仰头看着我，星光落在她的眼镜片上，反射出细碎的光。“你变了。“她说，“在老药铺第一次见到你的时候，你是一个沉默寡言、满身戒备、只相信竿夫手艺的人。现在你说话像哲学家。“
我咧了咧嘴：“跟水裔巫者待久了，被他传染了。千年的巫者，看事情的角度就是不一样。“
她笑了起来，笑声在夜色中传出去很远，惊动了码头边渔船上的几只水鸟。水鸟扑棱着翅膀飞起来，在江面上盘旋了一圈，又落回原处。
“明天我要去一趟丰都。“郁皎收起笑容，语气变得认真，“我想去看看平都鬼城，去看看当年鬼教端公守护玉印的地方。水裔巫者说那里有一座废弃的道观，道观的地宫里可能还留着一些关于鬼教的文献。如果我能找到那些文献，我的学术论文就多了一份实物证据。“
“我跟你一起去。“我说，“探棺竿可以帮我感知地下的结构。而且丰都那边的水文情况比较复杂，鬼城的地下河网密布，没有竿夫带路很容易迷路。“
“老锺和阿缅呢？“
“他们留在巫峡。老锺要教阿缅怎么看水纹、怎么预测天气、怎么在险滩上掌舵。阿缅说她想学会之后，自己划船去夔门看看。她说夔门她只在雾里见过，想在大晴天的时候去看看真正的夔门是什么样子。“
“水裔巫者呢？“
“他说他想去重庆。他说想看看长江和嘉陵江交汇的地方，两条江水一清一浊，分界线清晰可见，像一幅天然的太极图。他说千年前的水裔一族就相信太极，想亲眼看看。“
我们坐在码头边，聊到深夜。江面上的雾渐渐浓了起来，但不再是那种带着煞气的黑雾，而是秋夜正常的江雾，白白的，软软的，像一层薄纱盖在江面上。远处夔门的方向，偶尔传来一声汽笛，悠长而遥远，像是长江在夜里打的哈欠。
第二天一早，我和郁皎搭上了从巫山开往丰都的客船。老锺和阿缅来码头送我们。阿缅站在石阶上，双手举过头顶，打了一个长长的手语。郁皎翻译：“她说，一路平安，早点回来。巫峡的江，永远在这里等你们。“
我握着探棺竿，站在船头，看着巫山镇的码头渐渐远去。老锺叼着旱烟袋，站在石阶上挥手，阿缅站在他身边，一只手拉着他的衣角，另一只手还在打着什么手势。水裔巫者没有来送行——他说他不喜欢告别，他会在重庆等我们，等我们回来的时候，他会在巫峡的江边生一堆火，煮一锅鱼。
客船驶出巫峡，进入瞿塘峡。夔门在两侧的山峰之间巍然矗立，江水从峡谷中奔涌而出，浪涛拍打着崖壁，发出震耳欲聋的轰鸣。我站在船头，探棺竿向前一探，竿头点在江面上，辨水术透过竿身传来整条长江的水文信息——从夔门到巫峡，从巫峡到西陵峡，从三峡到江汉平原，每一处水势、每一处暗流、每一处地脉节点，都在竿身的震颤中清晰可辨。
“这就是长江。“郁皎站在我身边，江风吹乱了她的头发，“你守的不仅仅是巫峡，是整条江。“
我点了点头，探棺竿在手中微微一顿，竿尾那个刻着我名字的符号在阳光下泛着金色的光。苟平。巫峡的规矩已经改写，但长江的水永远向东流。而我，会一直守着它，直到下一个千年。
（第十八章完）