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21 (第2/2页)“不是书。是一本册子。给阿缅的。也给以后可能想学这门手艺的人。“我抚摸着探棺竿竿尾那个刻着我名字的符号，“苟平。我这一代是最后一代竿夫，但手艺不应该断。就算没有人再做了，至少应该有人知道，三峡的江上，曾经有过这样一群人。“
老锺坐在木台的另一边，旱烟袋在月光下一明一暗。“好。“他吐出一口烟，“老头子我跑了一辈子船，见过不少竿夫。民国时候，棺材峡里至少有十几家竿夫，现在就剩你一根竿子了。你把这手艺写下来，是积德的事。“
阿缅靠在老锺身边，双手打出一串手语。郁皎翻译：“她说，她要帮你画插图。探棺竿的图、水纹的图、沉江葬的方位图——她都画。“
水裔巫者从黑暗中走了出来。他最近晚上经常来江湾坐着，说江水的声音让他觉得安心。他走到木台边，在月光下盘腿坐下，手里拿着一根从重庆带回来的麻花，慢慢啃着。“我也可以帮你。“他说，“水裔一族当年和竿夫合作过，我知道沉江葬的完整布局原理。你写手艺书，我把水裔那边的风水知识补进去。两本书可以对照着看——一本竿夫的，一本水裔的，合在一起，就是完整的沉江葬体系。“
我看着月光下的这几个人。郁皎要写书，我要写手艺册子，阿缅要画插图，水裔巫者要补充风水知识，老锺在旁边抽着旱烟，时不时插一句跑船的经验。江湾的木台不大，但坐得下我们所有人。引魂棺静静地躺在木台之上，老锺的太爷爷在棺中安息，听着我们的对话，听着江水的声音，听着巫峡的夜风穿过崖壁的石龛。
“那就做。“我说，“四个人一起做。“
郁皎的出版社合同是在四月中旬签的。北京的编辑专程飞到重庆，又从重庆坐车到巫山，在巫山镇的旅馆里和我们见了面。编辑姓苏，四十多岁的女性，短发，穿着一件深蓝色的风衣，说话干脆利落。她把合同摊在桌上，逐条解释版权、版税、交稿时间、编辑流程。
“郁博士，你的论文在《考古学报》发表之后，学术界已经有不少人在关注了。“苏编辑推了推眼镜，“《中国国家地理》的专题报道下个月出刊，到时候会有更大的社会反响。我们出版社对这本书的定位是'纪实文学兼学术普及'，面向的读者既包括普通的大众读者，也包括民俗学和考古学的专业读者。所以我们建议，书稿在现有四十二万字的基础上，再增加一些内容——比如你这次在丰都的发现、平都山地宫的详细记录、鬼教端公传承谱系的完整附录。另外，苟师傅的手艺册子，我们建议作为书的附录一起出版，这样两本书互相支撑，学术价值和可读性都更强。“
郁皎看了我一眼。我点了点头。手艺册子作为附录出版，意味着竿夫的手艺将正式进入出版领域，被永久保存。这不是我最初的想法——我原本只想留给阿缅一个人——但如果出版能让更多人看到，让这门手艺不被彻底遗忘，那也未尝不可。
“附录可以。“我说，“但有一个条件——手艺册子里涉及探棺竿制作工艺的部分，不能写得太详细。有些东西是竿夫一脉的规矩，不能让外行人随便学。写原理，写经验，写水文规律，但具体的操作手法，只写个大概。“
苏编辑笑了：“苟师傅，你放心，我们会请专业人士审稿。考古所那边也会看，不会让书里出现任何可能被滥用或者误导读者的内容。“
合同签了。版税谈的是百分之十二，首印一万册。郁皎签完字之后，长长地吐了一口气，像是卸下了一副压了一年的担子。苏编辑收起合同，从包里拿出一份样章排版设计——是出版社美编做的封面草图，深蓝色的背景上是巫峡的崖壁和江面，崖壁上排列着黑色的悬棺石龛，江面下方隐约可见沉在江底的棺阵轮廓。书名《巫峡棺山·江棺引》用篆体写在上方，下方是一行小字：“一个民俗学博士和一根探棺竿的巫峡实录。“
“封面还在调整。“苏编辑说，“如果你有更好的想法，可以提。“
郁皎把草图递给我。我看着封面上的画面——崖壁、悬棺、江水、沉棺。这些东西在纸面上看起来和真实的不太一样，少了一些江风的味道、水声的节奏、还有探棺竿点在石板上那种笃笃的质感。但已经足够好了。至少，它把巫峡的魂画出来了。
“挺好的。“我把草图递回去，“就用这个吧。“
苏编辑离开巫山的那天，我们送她到码头。她握着郁皎的手说：“郁博士，这本书出来之后，你可能会面临一些争议。学术界有些人不喜欢'纪实文学'这种模糊了学术和文学边界的东西。但只要你手里有真东西——竹简、地宫、实物证据——就不怕别人说。学术界的争论，对书的销量反而是好事。“
她又握了握我的手：“苟师傅，你的手艺册子，我会请社科院的一位水利史专家审稿。他会从专业角度帮你把关，确保内容既准确又安全。“
客船驶离码头，苏编辑站在船尾的甲板上，朝我们挥手。江风把她的短发吹得飞扬起来，风衣的下摆在风中猎猎作响。郁皎站在码头上，手里拿着合同，直到船消失在巫峡的弯道处才放下手。
“她说的争议，我早就想到了。“郁皎转过头看着我，“学术界对'沉江葬'这个概念有争议是正常的。有人接受，有人质疑，有人反对。但只要竹简的碳十四测定结果出来，只要平都山地宫的正式考古报告发表，一切质疑都会不攻自破。“
“碳十四什么时候出结果？“
“陈立说，样品已经送到北大考古文博学院的检测中心了，最快六月份能出。如果结果确认竹简的年代在东汉晚期到三国时期，那就彻底坐实了鬼教端公传承谱系的时间线。“
我握着探棺竿，竿头点在码头的石板上。江水在脚下流淌，夔门的方向隐约传来一声汽笛。春天的巫峡，江水是浑黄的，带着上游融雪和春雨的泥沙，但水下的地脉依旧安稳，玉印和身印在各自的方位上安静地运转着，像两颗埋在地底的心脏，以缓慢而有力的节奏跳动着。
“苟平。“郁皎忽然叫我的名字，声音在江风中显得格外清晰，“你有没有想过，等书出版了，等一切尘埃落定了，你接下来想做什么？“
我握着探棺竿，看着江面上来来往往的船只。货船、渔船、客船、采砂船，每一艘船都在江面上留下一道浪痕，浪痕很快消散，但江水永远在流。祖父苟青山当年在断头崖上用血写下传承的时候，他有没有想过，几十年后，他的后人会站在这里，握着这根竿子，看着这条江？
“继续守江。“我说，“祖父传给我的不只是这根竿子，是守江的责任。江棺王座的封印不会永远稳固——地脉会变化，水煞会积累，千年后可能需要重新加固。只要我活着，我就守着。等我老了，传给阿缅。她不学竿夫的手艺，但她能感知江水，能看懂水纹。她守的方式和我不同，但一样有效。“
“那你的手艺册子呢？写完之后呢？“
“写完之后，交给出版社，也交给阿缅。如果有一天，真的有一个年轻人想学竿夫的手艺，阿缅可以把册子给他。但学不学得会，看他自己的缘分。“
郁皎沉默了。她看着江面，目光追随着一艘顺流而下的货船，直到船消失在远处的弯道。“我有时候会想，二十年后的我，在画那些壁画的时候，她是不是已经看到了这一切？看到了论文发表，看到了书出版，看到了我们坐在这里说话？“
“她看到了。“我说，“她寄出那封信的时候，就知道你会走到今天。她画壁画的时候，就知道你会找到地宫。她做的一切，都是在帮你确认——你走的每一步，都是对的。“
“那你呢？你相信宿命吗？“
我摇了摇头，探棺竿在手中转了一圈，竿尾那个刻着我名字的符号在阳光下泛着暗金色的光。“不相信宿命。相信选择。二十年后的她寄出那封信，是因为现在的你做出了选择。你选择回到巫山，选择走进倒流溪，选择封印江棺王座——这些选择是你自己做的，不是任何人替你安排的。她只是提前看到了结果，然后用一封信，帮你确认了你的选择。“
郁皎转过头看着我，阳光落在她的脸上，将她的眼睛照得亮亮的。她忽然笑了，笑得很轻，但很真实。“你这个竿夫，比很多哲学家说得都明白。“
“不是我明白。“我咧了咧嘴，“是江水教我的。江水从来不急着往哪里流，但它永远在流。该到的地方，自然就到了。“
江风拂过码头，把郁皎的头发吹乱了。她伸手拢了拢，目光落在远处的崖壁上。崖壁上的悬棺石龛在阳光下黑漆漆的，像一双双眼睛，静静地注视着江面上的一切。巫峡的规矩——棺材峡里，有头的不如无头的，无头的不如沉江的。但他们要找的那口，既没有头，也没沉江——它站着。现在，那口站着的棺材已经回到了它应该在的位置，而站在江边的人，也找到了他们应该在的位置。
（第二十一章完）