第七章 潮音岛
第七章 潮音岛 (第1/2页)天还没亮，沈屿就醒了。
他睁开眼的时候，篝火已经熄灭，只剩下一缕若有若无的青烟，在晨雾中缓缓散开。苏晚靠在他身侧的树干上，睡得并不安稳，眉头微微蹙着，右手无意识地按在左腕的烙印上，指节因为用力而泛白。
沈屿看了她一眼，没有叫醒她。
他站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀。昨夜击退那波潮骸之后，他体内的气息一直有些紊乱，经脉中像是有一股暗流在横冲直撞，每一次呼吸都带着细微的刺痛。他不动声色地运转了一个小周天，将那股暗流压下去，然后从背包里取出最后两块干粮，放在篝火旁的石头上。
苏晚是被干粮的香气弄醒的。
她睁开眼，先是茫然地看了看四周，然后目光落在沈屿身上，瞬间清醒了大半。
“你醒了多久了？“她揉了揉眼睛，声音还有些沙哑。
“没多久。“沈屿递给她一块干粮，“吃点东西，半个时辰后出发。“
苏晚接过干粮，咬了一口，干涩的味道在口腔里弥漫开来。她皱了皱眉，但还是咽了下去。这已经是他们最后的食物了，如果今天之内找不到潮音岛上的补给点，他们就得靠野果和溪水撑着。
“你的手……“沈屿忽然开口，目光落在她的左腕上。
苏晚下意识地将袖子往下拉了拉，遮住那片正在隐隐发烫的烙印。“没事，“她低声说，“比昨天好多了。“
沈屿没有追问，只是点了点头。但他的眼神在那一瞬间变得深邃了几分——他看得出来，那烙印的颜色比昨天更深了，原本淡青色的纹路此刻泛着一种诡异的暗红，像是有什么东西正在皮肤下面苏醒。
半个时辰后，两人踏上了前往潮音岛的路。
从他们所在的这片山林到潮音岛，需要先穿过一片沼泽地，然后沿着海岸线走大约二十里，才能看到连接陆地与岛屿的礁石滩。涨潮的时候，那片礁石滩会被海水完全淹没，只有退潮的两个时辰内可以通行。沈屿计算过时间，他们必须在午时之前赶到礁石滩，否则就得再等十二个时辰。
而他们等不起。
昨夜那波潮骸的出现，已经说明这片区域不再安全。更重要的是，苏晚腕上的烙印正在以肉眼可见的速度变化，他不知道那意味着什么，但直觉告诉他，必须尽快找到千年潮语者的遗迹。
沼泽地比想象中更难走。
腐叶和淤泥混合在一起，每踩一步都像是被什么东西拽住了脚踝。空气中弥漫着一股腥甜的气味，不是血腥，更像是某种水生植物腐烂后散发出来的味道，熏得人头晕目眩。苏晚用袖子捂住口鼻，跟在沈屿身后，小心翼翼地踩着他走过的脚印。
“小心左边。“沈屿忽然低声提醒。
苏晚脚步一顿，顺着他的目光看去，只见左侧的沼泽里，一只苍白的手正缓缓从淤泥中伸出来，手指弯曲，像是在抓挠什么。紧接着，第二只、第三只……越来越多的手从淤泥里冒出来，带着黑色的泥水，在晨雾中显得格外诡异。
“潮骸？“苏晚的声音有些发紧。
“不是。“沈屿摇了摇头，从腰间抽出短刀，“是溺鬼。比潮骸低等，但数量多了也麻烦。“
他话音刚落，那些手的主人便从淤泥中挣扎着爬了出来。那是一些人形的东西，浑身覆盖着黑色的淤泥，面部模糊不清，只有嘴巴的位置裂开到耳根，发出一种类似呜咽又类似尖叫的声音。它们的动作不快，但胜在数量多，短短几个呼吸之间，沼泽里已经爬出了二三十只。
苏晚后退了一步，右手已经握住了腰间的匕首。她的战斗经验远不如沈屿，但经过这几日的历练，至少不再是那个见到潮骸就腿软的普通人了。
“跟紧我。“沈屿说了一句，然后率先冲了出去。
他的动作快得像一道残影。短刀在晨雾中划出一道道银色的弧线，每一次挥落都伴随着一只溺鬼的头颅滚落。那些溺鬼的身体并不结实，被刀刃划过之后就像是烂泥一样瘫软在地，但它们似乎感觉不到疼痛，即使断了手臂也依旧往前爬，嘴里发出令人毛骨悚然的呜咽声。
苏晚跟在沈屿身后，匕首用得还有些生涩，但每一次出手都瞄准了溺鬼的眼睛——那是沈屿教她的，对于这类阴邪之物，眼睛是最脆弱的部位。她的动作不算快，但胜在稳，短短一刻钟内，也解决了七八只溺鬼。
然而沼泽里的溺鬼似乎无穷无尽。
杀了一批，又从淤泥里爬出一批，而且越往深处走，溺鬼的数量就越多。沈屿的呼吸渐渐沉重起来，他体内那股紊乱的气息又开始躁动，每一次挥刀都带着一股滞涩感。他知道不能再这样耗下去了，否则不等他们走出沼泽，力气就先耗尽了。
“苏晚，“他忽然开口，“你身上还有没有驱邪的东西？“
苏晚一愣，随即从怀里摸出一个小小的布包。布包里是几张泛黄的符纸，是她出发前从镇上的老道士那里求来的，本来以为用不上，没想到这时候派上了用场。
“有，但是……“她有些不确定，“这些符纸真的有用吗？“
“有没有用，试试就知道了。“沈屿一刀劈飞一只扑到近前的溺鬼，“点燃一张，往左边扔。“
苏晚依言照做。符纸遇火即燃，化作一团橘红色的火焰，在空中划出一道弧线，落在左侧的沼泽里。奇异的事情发生了——火焰接触到淤泥的瞬间，忽然膨胀开来，化作一道半人高的火墙，将那些正从淤泥里往外爬的溺鬼逼了回去。
“有用！“苏晚惊喜地说。
“别高兴太早，“沈屿皱了皱眉，“符纸的效力撑不了多久，我们得趁这个机会冲过去。“
他一把拉住苏晚的手腕，借着符纸逼退溺鬼的空隙，快步向沼泽深处冲去。苏晚被他拉着，几乎是踉跄着跟在后面，脚下的淤泥发出“咕叽咕叽“的声响，每一步都像是踩在棉花上。
身后的呜咽声越来越远，又越来越近。
符纸的火墙在他们身后渐渐熄灭，溺鬼们再次从淤泥中涌出，但此时两人已经冲到了沼泽的边缘。前方是一片乱石滩，再往前就是海岸线了。
沈屿没有停步，拉着苏晚一路狂奔，直到身后的呜咽声彻底消失，才放慢了脚步。
“呼……“苏晚弯下腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘着气。她的额头上全是汗，头发黏在脸颊上，看起来狼狈不堪。
沈屿也在喘气，但比她好得多。他靠在一块礁石上，闭着眼调息了片刻，然后从背包里取出水囊，递给苏晚。
“喝点水，我们得抓紧时间。“
苏晚接过水囊，灌了几大口水，然后用袖子擦了擦嘴。她抬头看了看天色，太阳已经升得很高了，估计离午时不到一个时辰。
“我们能赶得上吗？“她问。
“能。“沈屿的语气很笃定，“从这里到礁石滩，快的话半个时辰就够了。“
他没有说的是，他体内的气息紊乱得越来越厉害了。刚才那一战虽然不算激烈，但持续的运转让那股暗流找到了突破口，此刻正在他的经脉中横冲直撞，每一次呼吸都带着针扎一样的疼痛。他只能强行压制着，不让苏晚看出来。
两人沿着海岸线快步前行。
海风越来越大，带着咸腥的味道扑面而来。远处的海面上，一座岛屿的轮廓渐渐清晰起来——那就是潮音岛。从远处看，岛屿并不大，形状像一弯新月，岛上覆盖着茂密的植被，隐约能看到一些残破的石柱从树丛中伸出来，在阳光下泛着苍白色的光。
“那就是潮音岛？“苏晚眯起眼睛，努力想要看得更清楚一些。
“嗯。“沈屿点了点头，“千年潮语者的遗迹就在岛的中央。“
“你怎么知道？“
沈屿沉默了片刻，然后说：“我以前来过。“
苏晚惊讶地看向他。她认识沈屿这么久，还是第一次听他提起以前的事情。在她的印象里，沈屿就像是一个没有过去的人，他从不谈论自己的身世，也不解释自己为什么会懂那么多关于潮骸和潮语者的知识。
“你以前来过？“她追问，“那你……“
“那是很久以前的事了。“沈屿打断了她，语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事，“那时候岛上还没有这么多潮骸，遗迹也没有被完全封闭。“
他没有继续说下去，苏晚也很识趣地没有再问。她能感觉到，沈屿的过去藏着很多秘密，而那些秘密，或许和他身上的力量有关，也和潮语者的遗迹有关。
但现在不是追问的时候。
两人赶到礁石滩的时候，海水正在退潮。原本被海水淹没的礁石一点点露出水面，形成了一条蜿蜒的通道，从海岸线一直延伸到潮音岛的边缘。礁石上覆盖着绿色的海藻，滑得厉害，每走一步都得小心翼翼。
“抓紧我的手。“沈屿伸出手。
苏晚犹豫了一下，然后握住了他的手。他的手掌很宽，指节分明，掌心有一层薄茧，温度比她想象中要高一些。两人一前一后，踩着礁石，慢慢向岛屿走去。
海浪拍打着礁石，发出“哗哗“的声响。苏晚低头看了一眼脚下，海水清澈见底，能看到一些小鱼在礁石间穿梭。但她总觉得，海水深处似乎有什么东西在盯着他们，那种感觉让她脊背发凉。
“别往下看。“沈屿的声音从前方传来，“海里的东西，比沼泽里的更麻烦。“
苏晚赶紧抬起头，不敢再看。
大约一炷香的时间，两人终于踏上了潮音岛的土地。
和远处看到的不同，踏上岛屿之后，苏晚才发现这座岛比想象中要大得多。岸边是一片沙滩，再往里是茂密的丛林，树木高大得离谱，最粗的需要三四个人合抱才能围过来。树叶遮天蔽日，即使是正午时分，丛林里也显得有些昏暗。
空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混合着海水的咸腥，让人很不舒服。
“遗迹在岛中央，“沈屿辨认了一下方向，“从这片丛林穿过去，大概需要两个时辰。“
“两个时辰？“苏晚有些意外，“这座岛有这么大？“
“比你想象的大。“沈屿说着，从背包里取出一把短剑递给她，“拿着，岛上的潮骸比岸上的更厉害。“
苏晚接过短剑，入手沉甸甸的，比她之前用的匕首要重不少。她试着挥了两下，有些不太顺手，但至少比匕首的攻击范围大。
两人一前一后走进了丛林。
丛林里的光线很暗，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成一道道斑驳的光柱。地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙“的声响。周围很安静，安静得有些不正常——没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声都听不到，只有他们自己的脚步声和呼吸声。
苏晚下意识地握紧了短剑，目光警惕地扫视着四周。
“你有没有觉得，这里太安静了？“她低声问。
“嗯。“沈屿的声音也压得很低，“潮骸出没的地方，活物都会避开。“
他话音刚落，前方的树丛忽然传来一阵“窸窸窣窣“的声响。
沈屿立刻停下脚步，将苏晚护在身后，短刀已经握在手中。他的目光锐利如鹰，死死盯着那片晃动的树丛，全身的肌肉都绷紧了。
树丛晃动了几下，然后一只灰色的兔子从里面窜了出来，看到两人之后，吓得“嗖“的一下又钻进了另一边的草丛里。
苏晚松了一口气：“只是一只兔子……“
“不对。“沈屿的脸色却沉了下来，“兔子不会出现在潮骸的地盘上。“
他刚说完，地面忽然剧烈地震动了一下。
紧接着，一声震耳欲聋的咆哮从丛林深处传来，那声音不像是任何已知的动物，更像是某种巨兽的怒吼，带着一种令人心悸的威压。苏晚只觉得耳膜一阵刺痛，双腿一软，差点跪倒在地。
沈屿一把扶住她，脸色变得前所未有的凝重。
“是潮骸王。“他低声说，声音里带着一丝苏晚从未听过的紧张，“我们得快点，它被惊醒了。“
“潮骸王？“苏晚的声音都在发抖，“那是什么？“
“潮骸的首领，千年潮语者留下的守护者。“沈屿拉着她快步向前走，“普通的潮骸没有智慧，只会本能地攻击活物，但潮骸王不一样，它有智慧，有力量，而且……它认得我。“
苏晚愣住了。
她还想再问，但沈屿已经加快了脚步，几乎是在拖着她跑。丛林里的树木越来越密，地面也越来越崎岖，苏晚跑得气喘吁吁，但她不敢停下来，因为她能感觉到，身后有什么东西正在追过来。
地面的震动越来越频繁，越来越剧烈。
那声咆哮之后，丛林里开始出现各种各样的声响——树枝断裂的声音、重物砸在地面上的声音、还有一种类似拖拽的“沙沙“声，由远及近，越来越清晰。
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