第八章 八十份热饭追着船走

第八章 八十份热饭追着船走 (第2/2页)

“十八。”
　　
　　“成交。”
　　
　　桃枝小声道：“怎么这回不慢慢还？”
　　
　　“锅还空着，多还一会儿，亏的不止两文。”
　　
　　两口锅同时起火。
　　
　　裂锅里熬萝卜豆腐汤，罗三娘的面锅煮豆干和青菜。白饼按两张一份分好，不先下锅，免得送到河边全泡烂。吃时再由船工自己掰进热汤。
　　
　　这样既能装桶，也能分送东西两处。
　　
　　午时刚过，一百六十张白饼全部送齐。三家做出的饼大小不一，有几张边缘还焦了。
　　
　　陆穗和把焦边切掉，单独放在一边。
　　
　　炊饼摊主问：“这些也扣钱？”
　　
　　“只扣不能吃的。焦边切掉还能卖，不扣。”
　　
　　男人看她一眼：“你不怕我下回都送焦的？”
　　
　　“那我便换人。”
　　
　　“你这话倒省事。”
　　
　　“我现在没空说长的。”
　　
　　未时过半，第一桶汤装好。
　　
　　阿满挑东边五十份，走到半路便被人拦下。木排从上游冲散后卡在浅滩，船工临时换了地方，东边的人全去了北码头。
　　
　　他又挑着汤折回来：“丁吏说，人都挪了！”
　　
　　桃枝急道：“北码头比东边远一里，申时怎么赶得到？”
　　
　　陆穗和问：“有车吗？”
　　
　　“米铺有辆独轮车。”周衡道，“方才我看见了。”
　　
　　“掌柜肯借？”
　　
　　“不肯。”
　　
　　“那你怎么说得这么快？”
　　
　　“我先替你省了问的工夫。”
　　
　　陆穗和还是去了。
　　
　　米铺掌柜果然不肯，直到她押下二百文，又答应还车时送一锅热水替他洗净车板。
　　
　　木桶放上车，阿满在前面拉，陆穗和在后面推。走到河堤下，车轮陷进一块软泥，汤桶猛地一歪。
　　
　　周衡伸手扶住桶沿，半碗热汤泼在他腕上。
　　
　　他松手也不是，不松更烫，只能咬着牙把桶推回正中。
　　
　　陆穗和把车稳住，抓过他的手看了一眼。手腕红了一片，幸好没起泡。
　　
　　“先用净水冲一冲。”她说。
　　
　　“先送饭。”
　　
　　“你这只手再扶一次，明日只能用脚打算盘。”
　　
　　桃枝从车上取下备着的净水和一只空盆：“我陪他。姐，你们先走。”
　　
　　周衡还想说话，被她拉到路边，让开了推车的地方。
　　
　　“账房先生，契上没写你得把手煮熟。”
　　
　　北码头五十份送到时，离申时还差两刻。西边三十份早由陈桂婆和罗三娘送了过去。
　　
　　船工们正从水里上来，裤腿全湿，见到热汤便自己排了队。没人问鱼在哪里，也没人嫌白饼大小不齐。一张饼掰进汤里，另一张拿在手上，吃得快的人还没坐稳，碗已经空了一半。
　　
　　有个老船工喝完汤，指着桶问：“还能添吗？”
　　
　　陆穗和看了看剩下的量：“每人半碗，添完为止。”
　　
　　“不要钱？”
　　
　　“这一桶已经有人付过了。”
　　
　　老船工端着碗又排到队尾：“那我守规矩。”
　　
　　最后一勺汤盛出去，申时的梆子刚好响。
　　
　　丁吏赶来验过数，把剩下七百文交给陆穗和：“今日倒是没迟。”
　　
　　周衡用没烫伤的那只手接钱：“本来就不会迟。”
　　
　　“你这手怎么了？”
　　
　　“替你的汤挡了一下。”
　　
　　“算工伤？”
　　
　　“契上没写，暂且不算。”
　　
　　米铺收回洗净的独轮车，当面退了二百文押钱。回到摊边，周衡才把今日的账合了一遍，押钱没算进用料的本钱。
　　
　　白饼、豆腐豆干、萝卜青菜、油盐、炭柴、借锅、借车和送饭工钱，共花四百八十九文。八十份收一两二钱，净余七百一十一文。
　　
　　加上接祭饭前留的九十四文，以及祭饭净余三百二十七文，家里共有一千一百三十二文。另单放的五百文船饭定钱早已用在这笔饭里，不再重复添上。
　　
　　桃枝听完，先高兴了一下，又想起那张族契：“三两还差快二两。”
　　
　　“七日还没到。”陆穗和说。
　　
　　“只剩两日。”周衡提醒。
　　
　　“你就不能少算一件？”
　　
　　“日子少算一天，也不会多出来。”
　　
　　几人收好锅和木桶，回到河滩破屋时，门口停着陆家的青布马车。
　　
　　陆成礼站在屋檐下，手里拿着一张发黄的欠据。
　　
　　“穗和，三两屋钱你慢慢凑。”他说，“今日先说说你祖父留下的药债。”
　　
　　他把欠据展开。
　　
　　“二两四钱，明日送到食肆。”