第9章 肯特郡的处方

第9章 肯特郡的处方 (第1/2页)

信寄出去三天，没有回音。
　　
　　福尔摩斯倒不着急，把那本艾略特的实验记录翻来覆去看了好几遍，把X-7的分子式、反应条件、动物实验数据全抄在一张纸上，贴到壁炉架旁边。沈砚每天早上出门前看一眼那张纸，晚上回来再看一眼，第三天晚上终于忍不住了。
　　
　　“我跑一趟肯特郡。”
　　
　　福尔摩斯从显微镜上抬起头：“你？”
　　
　　“艾略特当过内科医生，我也是医生。你去了他未必开门，我去他至少会犹豫一下。”沈砚把外套扣子系好，“何况你手头那本账册还没理完，K-7和X-7之间的转运记录你得对完。分工。”
　　
　　福尔摩斯想了想，从抽屉里摸出一把小型左轮递给沈砚：“带上。肯特郡可不比伦敦，出事了连个巡警都找不着。”
　　
　　沈砚接过枪掂了掂，塞进内袋，又拿了那本艾略特的实验记录和一张福尔摩斯写的便条。便条上只有一句话：“医生可信，K-7已焚。”下面是福尔摩斯的签名。
　　
　　天没亮沈砚就出了门。火车到梅德斯通换马车，再往乡间走了半个钟头，才找到艾略特信上留的地址：肯特郡郊外一栋独门小院，篱笆上爬满枯藤，院子里种着几垄草药，烟囱里冒着一缕细烟。看着像个安分退休的老医生住处，但沈砚走近两步就停了脚，篱笆门内侧挂着一把新锁，锁扣上抹了黄油，开关时不会出声。
　　
　　艾略特在防人。
　　
　　沈砚没有急着敲门，先绕到院子侧面看了一眼。后窗底下踩出一溜新土，窗框上有一道新鲜划痕，像是有人最近从外面撬过窗户又原样装了回去。他蹲下摸了摸划痕边缘的木茬，刺手，不超过三天。
　　
　　他转回前门，抬手敲了三下。等了半分钟，门开了一条缝，一个头发花白的老头从缝里打量他，手里攥着一把拆信刀，刀尖朝外。
　　
　　“艾略特医生？”沈砚把福尔摩斯的便条从门缝递进去，“贝克街221B，福尔摩斯先生让我来的。K-7烧了。”
　　
　　老头把便条展开看了两遍，又抬头看沈砚的脸，目光落在他手提的药箱上：“你也是医生？”
　　
　　“急诊科。沈砚。”
　　
　　艾略特把门开大了些：“进来。别碰院子里的草，有几棵我还没收完。”
　　
　　屋里陈设简单，壁炉里烧着炭，桌上摊着几本摊开的笔记。艾略特把门锁好，又拿铁链挂上，才转身说：“福尔摩斯先生信里说K-7烧了，但瓦伦丁的血样还在。这话什么意思？血样我当年就被偷了，诊所失窃那回。”
　　
　　“血样确实丢了，但实验记录还在。”沈砚把艾略特的笔记本从包里取出来放在桌上，“我们找到你留在波特兰街诊所的东西。这本笔记里记了X-7的全部数据，包括动物实验部分。”
　　
　　艾略特接过笔记本翻了翻，表情复杂地叹了口气：“我以为这些东西早被沃德那小子当废纸卖了。”
　　
　　“沃德什么都不知道。地下室的门锁我们让他换了。”沈砚在对面坐下，“艾略特医生，你当年写了举报信没敢寄，我理解。但现在情况变了。莫兰上校被抓，莫里亚蒂开始清理知道内情的人。瓦伦丁死了，布莱克伍德死了，霍布斯也折进去了。下一个会是谁，你比我清楚。”
　　
　　艾略特沉默了一阵，把拆信刀放在桌上，起身去壁炉边提了壶茶。倒茶的时候他手有点抖，沈砚没催，等着。
　　
　　“你当我为什么躲到这儿来？”艾略特把茶杯推到沈砚面前，“瓦伦丁死后第二年，有人往我信箱里塞了一张处方单。上头只写了一味药：X-7。剂量栏空着，签名栏写了个M。意思很明白——你手里那点东西我随时能拿走，包括你的命。”
　　
　　“你没跑。”
　　
　　“跑哪儿去？”艾略特苦笑，“我在肯特郡住了两年，没人来动我。我猜是因为我留了一手。”
　　
　　他从壁炉边上的书柜夹层里抽出一只油纸包，打开，里面是十几页钉在一起的稿纸和一支密封玻璃管，管里装着少量暗黄色粉末。
　　
　　“这是X-7的完整合成步骤和当初从瓦伦丁血样里分离出的原始样本。”艾略特把油纸包推过来，“我手里就这一份。你拿走了，我就彻底没护身符了。”
　　
　　沈砚没急着接：“你先告诉我，X-7的合成需要什么条件。”
　　
　　“氯仿、乙醚、一套冷凝回流装置、恒温水浴锅。”艾略特说，“这些在1880年代的化学实验室里不算稀罕，但有一味原料不好弄——乌头碱粗提物。莫里亚蒂当年通过军需系统弄到了大量乌头根粉，名义上是‘镇痛外用酊剂原料’。他把粗提物交给我，让我做进一步纯化，然后他拿走成品。”
　　
　　“你帮他做了？”
　　
　　“做了头两批。”艾略特表情苦涩，“后来发现他在拿这东西杀人，我就不干了。他也没逼我，只说了一句‘那你留着配方，什么时候想通了再送过来’。他不逼我，是因为他知道我跑不了。”
　　
　　沈砚把油纸包收好，又问了最后一个问题：“莫里亚蒂最近有没有联系过你？”
　　
　　艾略特犹豫了一瞬，从抽屉里摸出一张折好的纸条：“上周塞在门缝底下的。信上只有一句话，说让我把X-7的原始样本准备好，三天之内有人来取。”
　　
　　

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