第11章 鞋底的花粉

第11章 鞋底的花粉 (第2/2页)

莫里亚蒂说手稿烧了。但他在实验记录最后一页留下了手稿原件的存放地点——这要么是疏忽，要么是故意。
　　
　　沈砚倾向于后者。
　　
　　他把这页纸折好夹进自己的笔记本里，其余的重新装回油纸信封。
　　
　　"福尔摩斯。"
　　
　　"嗯？"福尔摩斯从烟雾里抬起眼皮。
　　
　　"莫里亚蒂的实验记录最后一页，写了个地名。萨福克郡，拉文纳姆村，旧磨坊。说是手稿原件的存放处，已经焚毁。"
　　
　　福尔摩斯把烟斗从嘴里拿出来："他为什么把这种信息放在实验记录里？"
　　
　　"因为他知道你会翻。账册你拿去结案，实验记录我会仔细看。他把饵放在我一定会翻到的地方。"
　　
　　"你想去？"
　　
　　"想去。但不是现在。"沈砚把信封收进内袋，"账册的事先处理。明天你去找苏格兰场的格雷格森，把这些东西交上去，让他去抓人。我去找华生帮我联系一下萨福克郡那边的关系——他有个远房表兄在伊普斯威奇当治安法官。"
　　
　　福尔摩斯点点头，重新把烟斗叼回嘴里。
　　
　　——
　　
　　夜里十一点四十分。
　　
　　沈砚站在贝克街后门的鞋架旁边，低头看着自己那双沾了附子花粉的靴子。花粉已经干透了，变成暗褐色，嵌在鞋底的纹路里，不仔细看根本发现不了。
　　
　　莫里亚蒂的人闻到了。
　　
　　这个人——或者不止一个人——在贝克街附近活动过。后门这条巷子白天没什么人走，但晚上偶尔有送牛奶的车经过。送奶工换了没有？沈砚想了想，上周三的牛奶确实迟了半小时，送奶的人也不是平时那个红脸膛的老头。
　　
　　他拿起靴子翻过来看了看鞋底，用指甲抠了一点花粉下来，装进一只小玻璃瓶里。
　　
　　然后他换了双干净的靴子，拎着那瓶花粉出了门。
　　
　　格林尼治到贝克街，马车要走四十分钟。但莫里亚蒂说的是今晚十二点之前离开伦敦。十二点之前，他应该还在城里。
　　
　　沈砚没有去火车站，也没有去码头。他去了查令十字街附近的一家小旅馆——"黑天鹅旅店"，莫里亚蒂在账册里提到过这个名字，是他在伦敦的一个安全屋，登记用的是化名"M.格兰特"。
　　
　　旅店前台一个打瞌睡的伙计被他叫醒。沈砚亮了亮自己的医生证件。
　　
　　"格兰特先生还在吗？"
　　
　　伙计揉了揉眼睛："走了。大概半小时前结的账。坐马车往东去的，说是去塔丘。"
　　
　　塔丘。往东是伦敦塔和泰晤士河码头区。
　　
　　沈砚看了眼怀表——十一点五十二分。
　　
　　他出了旅店，沿斯特兰德街快步往东走，走到泰晤士河畔的维多利亚堤岸。夜里十一点多的堤岸上只有零星几个夜归的人和一辆拉煤的马车。河面上黑沉沉的，偶尔有汽船的灯光划过。
　　
　　他在堤岸上来回走了一段，在塔丘附近的码头台阶旁停下来。
　　
　　台阶上有一根刚熄灭的雪茄。沈砚蹲下来闻了闻——土耳其烟草，莫里亚蒂抽的就是这个牌子。雪茄掐灭的方式很特别，不是踩的，是用手指拧熄的，烟头上留着指纹纹路的压痕。
　　
　　台阶下面停着一艘小汽艇，发动机还是热的。船夫不在，但缆绳刚解开，一头还搭在铁桩上没有完全抽出来。
　　
　　沈砚直起身，看着河面上远去的灯光。
　　
　　十二点过三分。
　　
　　汽艇的尾灯已经变成河面上一个针尖大的红点，再过几秒就彻底看不见了。
　　
　　他走了。
　　
　　不是从火车站，不是从码头正港，是从这条偏僻的台阶上了汽艇，顺泰晤士河往下游去。莫里亚蒂算准了他会来查黑天鹅旅店，算准了他从旅店走到堤岸需要八分钟——所以他在半小时前就退了房，在台阶上抽完最后一根烟，不紧不慢地上了船。
　　
　　沈砚站在台阶上，夜风从河面吹过来，带着水汽和煤烟的味道。他忽然觉得有点好笑——不是轻松的好笑，是一种被对手在棋盘上轻轻将了一军的那种。你以为你在追他，其实他一直在等你追过来，好让你亲眼看着他走。
　　
　　"半小时。"他对着河面说了一句。
　　
　　半小时的差距。他算准了每一步时间，连沈砚会在几点几分站在这级台阶上、看见什么、闻到什么都算到了。这不是逃跑，这是退场仪式。
　　
　　沈砚把黑王棋子从口袋里摸出来，在指间转了两圈，然后攥紧了。
　　
　　"下次。"
　　
　　——
　　
　　第二天早晨，福尔摩斯七点就出了门，带着账册去苏格兰场找格雷格森。沈砚睡到八点半才起来，下楼的时候华生在餐厅里吃煎蛋，报纸摊在桌上。
　　
　　"福尔摩斯走了？"
　　
　　"走了。说今天会很忙，让你别等他吃午饭。"华生翻了一页报纸，"你今天什么安排？"
　　
　　"去圣巴塞洛缪医院查点资料。另外——"沈砚倒了杯咖啡，"你那个在伊普斯威奇的表兄，还在任上吗？"
　　
　　华生放下报纸看了他一眼："还在。怎么，你要去萨福克郡？"
　　
　　"看看。不一定要去。"
　　
　　"你要去的话我给你写封引荐信。他叫亨利·斯坦福，脾气有点倔，但人不坏。你提我的名字他会给面子。"
　　
　　沈砚点点头，喝了口咖啡。
　　
　　窗外贝克街的晨光透过薄雾照进来，马车轱辘声和报童的叫卖声混在一起。新的一天开始了，莫里亚蒂已经不在伦敦，账册交了上去，苏格兰场今天就会动手抓人。
　　
　　表面上，这件事结束了。
　　
　　但沈砚的手指在咖啡杯壁上轻轻叩了两下——莫里亚蒂留的那张纸条还在他口袋里，折痕已经磨毛了。鞋底的花粉、铁匠铺的矮个子、拉文纳姆村的旧磨坊、那套"领先这个时代五十年"的有机合成理论框架。
　　
　　这些东西像一根线头，拽一下，不知道会扯出什么来。
　　
　　他放下咖啡杯，起身去换衣服。
　　
　　今天先去医院。解毒方案里洋地黄那一步需要确认临床安全性，他得查一下最新的病例记录。
　　
　　走到门厅穿外套的时候，哈德森太太从厨房探出头来："沈先生，今早有人送了这个来，说是给您的。"
　　
　　她递过来一只小纸盒，巴掌大，封着蜡。
　　
　　沈砚接过来翻了翻，没有寄件人信息，蜡封上压了一个图案——一枚天平。
　　
　　莫里亚蒂的标记。
　　
　　他拆开盒子，里面是一小包茶叶和一张卡片。茶叶是锡兰红茶，卡片上用钢笔写了一行字：
　　
　　"锡兰红茶，配附子花粉刚好。别熬夜。M."
　　
　　沈砚把卡片翻过来看了看背面，空白。
　　
　　哈德森太太在旁边好奇地问："谁送的？"
　　
　　"一个老朋友。"沈砚把卡片收起来，拎起医药箱，"我去上班了。"
　　
　　他推门出去的时候，贝克街的晨雾还没散尽。身后221B的门关上了，脚步声踩在湿漉漉的石板路上，一步一步，往医院的方向去。
　　
　　身后没有人跟着。
　　
　　至少现在没有。
　　
　　（第十一章完）