第17章 铜章

第17章 铜章 (第1/2页)

曼彻斯特的雾比利物浦淡一些，但煤灰味更重。火车进站时，沈砚隔着车窗看见站台棚顶下悬着一层灰白色的尘，像是从工厂烟囱里漏出来的。
　　
　　他没有在曼彻斯特停留。买了最近一班去伦敦的票，中途只换了一次车，傍晚时分才到尤斯顿车站。
　　
　　伦敦的黄昏是另一种颜色。煤气灯还没亮，天际线被工厂的烟染成赭红色，泰晤士河的水汽混着煤烟味从远处飘过来。沈砚提着医药箱走出车站，站在台阶上深吸了一口气。
　　
　　他没有直接回贝克街。
　　
　　J.L.的话还在脑子里转——"手稿内容，谁都不能交"。不是建议，是警告。沈砚在利物浦旅馆那半个夜晚想了很多，想得脑子发胀。福尔摩斯是他目前唯一能信任的人，可J.L.也是医生，一个在暗处藏了二十年的医生，他的判断不会无缘无故。
　　
　　先弄清楚J.L.是谁，再决定交不交。
　　
　　沈砚拦了辆马车，没有直接去贝克街221B，而是先去了林肯因河广场附近的一家旧书店。书店老板姓皮姆，六十多岁，专收医学旧书，和皇家外科学院的档案室打了半辈子交道。沈砚在圣巴塞洛缪医院实习时，皮姆帮他找过几本绝版的手术图谱，两人算半个旧识。
　　
　　书店在一条窄巷里，门面不大，橱窗里摆着几排发黄的解剖学图谱。沈砚推门进去，铜铃叮当响了一声。
　　
　　皮姆从柜台后面抬起头，鼻梁上架着一副老花镜，看见他愣了一下。
　　
　　"沈？你不是在北边吗？"
　　
　　"回来了。"沈砚把医药箱放在门口，走过去压低声音，"皮姆先生，我想查一个人的信息。1869届皇家外科学院，您有那年的名册吗？"
　　
　　皮姆摘下眼镜，拿衣角擦了擦："哪一期？"
　　
　　"1869年，毕业班。有一个人，姓氏缩写J.L.，铜章上刻的。"
　　
　　皮姆没说话，转身从柜台后面的书架上抽出一本厚册子，封皮是深棕色的牛皮，边角磨得发白。他翻到中间某一页，手指顺着名单划下去。
　　
　　"1869年，外科医学士，一共三十七人。"他喃喃念着，"J开头……Jenkins，Jervis，L开头……Lancaster，Langford。"
　　
　　他停住了。手指点在一个名字上。
　　
　　"JamesLinwood（詹姆斯·林伍德）。J.L.。皇家医院实习两年，后来去了利物浦热带病研究所。1872年离职，去向不明。档案里备注了一笔——'因个人原因终止执业，执照暂扣'。"
　　
　　沈砚心里一动。"暂扣？为什么？"
　　
　　皮姆合上册子，看了他一眼："这个我不确定。当年的教务长姓Hawley，已经过世了。但外科学院的档案室应该还存着当年的纪律记录。你得有正当理由才能调阅，不是谁都能看的。"
　　
　　"如果我想看呢？"
　　
　　皮姆沉默了一会儿，把眼镜重新戴上。"你是执业医生，又是贝克街那位先生的合作者，写一份正式申请，以研究名义调档，或许能成。但沈——"他压低了声音，"林伍德这个名字，在学院里算半个禁忌。当年出了事，上头压得很紧，知情的人要么闭嘴要么走了。你查他，小心惹上不该惹的人。"
　　
　　沈砚点了点头。"多谢。名册能抄一下吗？"
　　
　　皮姆把册子推过来，沈砚掏出笔记本，把那一页的内容抄了下来。JamesLinwood，1847年生，利物浦人，父亲是码头装卸工，靠奖学金读完医学院。毕业成绩优异，外科实操分全班第二。
　　
　　一个码头工人的儿子，靠奖学金进了皇家外科学院，毕业成绩优异，然后突然终止执业，执照暂扣，消失在利物浦。
　　
　　和J.L.的信对得上。信纸是廉价货，字迹潦草但受过良好教育，警告普伦蒂斯"不可用于活体"——只有医生才会这么写，而且是一个见过活体实验后果的人。
　　
　　沈砚合上笔记本，跟皮姆道了谢，提着医药箱出了书店。
　　
　　天已经全黑了。煤气灯沿着街道一盏一盏亮起来，橘黄色的光在雾气里晕成模糊的光团。他站在街边，犹豫了片刻，最终还是叫了辆马车往贝克街去。
　　
　　回到221B的时候，哈德森太太开门，说福尔摩斯出去了，华生在家。
　　
　　沈砚上楼，推开门就看见华生坐在扶手椅里，膝头摊着一本医学期刊，手里端着一杯威士忌。
　　
　　"沈！"华生放下杯子站起来，"你这一趟去了快一周，福尔摩斯都快把地图钉烂了。"
　　
　　"利物浦比预想的复杂。"沈砚把医药箱放下，在桌边坐下，"福尔摩斯什么时候回来？"
　　
　　"说去见一个苏格兰场的人，晚饭前回。"华生打量着他，"你脸色不好，路上没休息好吧？"
　　
　　沈砚没答，从贴身口袋里摸出那枚铜章，放在桌上。
　　
　　华生拿起来看了看，翻到背面念出那行字："'皇家外科学院，1869届，J.L.'。这是谁的？"
　　
　　"JamesLinwood。1869年毕业的外科医生，后来去了利物浦热带病研究所，1872年执照暂扣，从此消失。"沈砚把笔记本摊开，"我在利物浦拿到了普伦蒂斯卷三的抄本，还有一封警告信。写信的人就是这个Linwood。"
　　
　　华生放下铜章，眉头皱起来："警告信？警告什么？"
　　
　　沈砚把利物浦的经过简略说了一遍——旅馆里的手稿、符号对照、第七步中间体、窗外盯梢的人、半夜收到的纸条。他没提"谁都不能交"那句话，只说Linwood让他小心，手稿涉及危险物质。
　　
　　华生听完，脸色变了好几变。
　　
　　"X-7前体……沈，你是说莫里亚蒂手里有一套能合成神经毒剂的完整路线？"
　　
　　"前六步在抄本里，第七步中间体结构式也在。第八步第九步被撕了，不知道是Linwood撕的还是莫里亚蒂撕的。"沈砚用手指点了点笔记本上的符号对照表，"我花了两天才破译这套符号体系。普伦蒂斯抄得很完整，但他不是化学家，很多反应条件推不出来。"
　　
　　

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