第71章 真假盐引（下）

第71章 真假盐引（下） (第2/2页)

“不好说。”
　　
　　他斟酌了一下措辞，缓缓道：“钱进此人，能力是有的，办事也算勤勉，不过姻亲关系有些复杂。”
　　
　　“不过……”秦执补了一句，语气中多了几分笃定，“扬州有我坐镇，知府衙门那边，王爷不必担忧。”
　　
　　这话说得不卑不亢，既是承诺，也是表态。
　　
　　有他在扬州一日，便没有人能在他眼皮子底下翻天。
　　
　　萧衡看着这位江南总督，眼底掠过一丝不易察觉的赞许。
　　
　　秦执此人，行事方正，为人持重，既有文官的精细，又有几分武将的果决，怪不得皇兄会将江南这一片最富庶、也最复杂的地方交到他手上。
　　
　　“有秦大人这句话，本王就放心了。”萧衡微微颔首，语气诚恳。
　　
　　秦执端起茶盏抿了一口，放下之后，面上的神色转为凝重。
　　
　　“只是……”
　　
　　他沉吟着开口，语调比方才慢了许多，“王爷此番查的是两淮盐务，盐运使虽然位高权重，可说到底不过是一个四品官员。朝廷若要拿他，一道旨意即可。”
　　
　　他的目光锐利了起来。
　　
　　“王爷方才提到扬州总兵，又问及知府钱进，下官斗胆问一句，就一个两淮盐运使，当真需要动用兵力吗？”
　　
　　萧衡没有立刻回答。
　　
　　他端着茶盏，目光落在杯中微微荡漾的茶汤上。
　　
　　半晌，他缓缓开口：“秦大人以为呢？”
　　
　　秦执的眉头微微拧了起来。
　　
　　“王爷可是在担心漕帮？”
　　
　　萧衡抬起眼，看了他一眼。
　　
　　“这些私盐从盐场运往盐仓，再从盐仓分销各处，需要的是什么？”萧衡缓缓说道，“需要船，需要河道，需要码头，需要沿途各个关卡的通融……”
　　
　　他微微倾身，声音压低了几分。
　　
　　“私盐要在两淮流通，怎么可能绕得过漕帮？”
　　
　　秦执的面色沉了下去。
　　
　　漕帮。
　　
　　这个名字在江南地界上的分量，不亚于任何一个官衙。
　　
　　漕帮名义上是管理漕运的民间行会，可实际上早已发展成了一股盘根错节的庞大势力。
　　
　　他们控制着运河上的货运命脉，凡是需要走水路运输的货物，都绕不开他们。
　　
　　如果两淮盐务的私盐贩卖牵涉到了漕帮，那这件事的性质便彻底变了。
　　
　　不再是一个贪腐官员的问题。
　　
　　而是一张盘踞在整个江南水道上的、由官、商、帮三方编织而成的巨网。
　　
　　秦执深吸了一口气。
　　
　　“王爷的意思是，漕帮也参与了私盐贩运？”
　　
　　萧衡微微摇头：“我目前还没有确凿的证据，但从常理推断，私盐要从盐场运出来，走的必然是水路。”
　　
　　“而运河上的水路，是漕帮的地盘，即便他们没有直接参与贩盐，至少也是睁一只眼闭一只眼，或者说收了买路钱。”
　　
　　秦执沉默了许久。
　　
　　半晌，他缓缓说道：“漕帮的帮主方九霄，此人行事圆滑，八面玲珑，表面上对官府恭恭敬敬，实则深不可测。”
　　
　　“他手下的帮众号称三万之数，遍布运河沿线各个码头、渡口与集镇，这样一股力量，若是站在对面……”
　　
　　他没有说完。
　　
　　可那未尽之意，已经沉甸甸地压在了两人之间。
　　
　　萧衡不置可否地笑了笑。
　　
　　“我心里有数。”