第755章 一步之遥

第755章 一步之遥 (第1/2页)

主导航台上的数据不断变化。
　　
　　它们与火星之间的距离已经缩短到了最後一个阶段，进取号即将结束长达90天的星际航行。
　　
　　准确来说，这是即将结束这段航行中最简单的部分，真正具有挑战的工作才刚刚开始。
　　
　　此前90天，进取号一直始终沿着一条以太阳为中心的转移轨道飞行。
　　
　　地球和火星只是这条轨道两端的起点和终点。
　　
　　飞船绝大多数时间都在太阳引力的主导下运动。
　　
　　现在火星引力开始越来越显着地改变进取号的飞行轨迹。
　　
　　飞船即将从太阳中心参考系下的星际转移进入一段以火星为主要参考天体的近距离飞行。
　　
　　如果他们什麽都不做，进取号将从火星附近掠过，在火星引力的作用下改变方向，然後重新进入到一条环绕太阳运行的轨道。
　　
　　从航天技术角度而言，这叫做飞掠。
　　
　　换一个容易理解的做法，就是好不容易飞了90天，结果在火星门口打了个转，又飞走了。
　　
　　他们现在要做的事情是让进取号在经过火星的时候减速，减到足够慢，慢到火星的引力能够把它留下来。
　　
　　这才叫进入火星轨道，才能近距离地看到火星。
　　
　　「巴兹，距离轨道捕获还有多久？」林燃来到导航台前。
　　
　　奥尔德林回答道：「按照最新轨道结算，距离预定的近火点还有6小时17分钟。」
　　
　　「偏差呢？」林燃接着问道。
　　
　　「在允许范围内，近火点的高度预计是603公里，比任务计划高3公里。」奥尔德林说。
　　
　　林燃：「误差椭圆是多少？」
　　
　　奥尔德林看了眼计算机屏幕上显示的数据：「已经收敛到我们可以接受的程度。
　　
　　地面最後一次定轨结果与我们光学导航的结果基本一致。」
　　
　　林燃点了点头：「那就通知杰克。」
　　
　　奥尔德林拿起内部通话器：「杰克，起来工作！」
　　
　　「怎麽了？」几秒钟後，睡眠舱里传来了洛斯马含糊不清的声音。
　　
　　「我们要到火星了。」
　　
　　「我知道。」
　　
　　「那你还睡？」
　　
　　「按照值班表，我还有37分钟。」
　　
　　听到洛斯马的回答，林燃说：「告诉他，剩下的37分钟由我批准取消。」
　　
　　奥尔德林笑着说道：「听见了吗？杰克，任务指挥官已经取消了你的睡眠权利。」
　　
　　洛斯马的那头传来窸窸窣窣的起床声：「马上就到。」
　　
　　几分钟後，三个人全部出现在主控室。
　　
　　这是他们进入火星轨道前最後一次完整任务会议。
　　
　　按照原计划，他们采取的是轮流睡眠。
　　
　　任何时刻保证两名太空人清醒，一名太空人休息，但火星轨道捕获是例外。
　　
　　在这项操作开始之前，他们已经提前两天调整了睡眠安排，确保三个人在关键时间段都有相对充足的休息。
　　
　　接下来几个小时，三个人必须都全程清醒，因为这一次操作所涉及的工作非常的重要。
　　
　　一不小心，不仅是任务出现问题，连带着还有彻底回不去地球的风险。
　　
　　奥尔德林负责导航和飞行控制，洛斯马负责主机推进系统、液氢供应、反应堆状态以及其他飞船的关键系统。
　　
　　林燃则负责整个轨道捕获程序，确认关键参数都正常。
　　
　　一但出现无法由预测程序解决的情况时，林燃将做最终决定。
　　
　　地球方面当然也会参与，但他们已经不可能依赖地球。
　　
　　当下进取号与地球之间的距离，使无线电信号单程传播需要10多分钟。
　　
　　随便一个问题发回修斯敦，亨茨维尔收到以後花几分钟讨论，然後发送答覆。
　　
　　进取号真正收到命令的时候，已经过去了半个小时。
　　
　　整个火星轨道捕获过程也大概就只需要这个时间。
　　
　　所以如果他们在点火过程中遇到任何问题，唯一可靠的处理办法就是自己决定。
　　
　　另外亨茨维尔给出的建议和林燃的建议冲突时，两人会毫不犹豫地听林燃的，而不是亨茨维尔的。
　　
　　林燃把任务程序调出来：「准备开始吧。」
　　
　　首先要确认的是，他们到底会从火星的什麽地方经过。
　　
　　进取号没有采取首接朝火星中心飞过去的方式。
　　
　　因为这样做虽然很简单，但如果飞船没有及时制动，他们就有可能撞上火星。
　　
　　所以早在几千公里之外，他们就经过多次中途轨道修正，把进取号的飞掠轨道精确调整到了火星的旁边。
　　
　　这个过程里最重要的一个概念叫做β平面，它不是真实存在的一张平面，而是航天导航使用的一种数学工具。
　　
　　可以把它理解为飞船在朝着火星接近的时候，导航员在火星附近建立了一张与入射速度垂直的假象平面。
　　
　　飞船最终从平面上的哪个位置穿过，就决定了它以什麽方向、什麽距离接近火星。
　　
　　选对位置，飞船就能从预定高度掠过火星，并且进入适合制动的位置。
　　
　　选错位置，轻则轨道偏差很大，重则根本没有机会完成捕获。
　　
　　此前九十天，奥尔德林最重要的工作，就是不断修正进取号在这张假想平面上的落点。
　　
　　如果只是他自己，那他肯定需要和亨茨维尔不断沟通，把实时的数据传回去，再等亨茨维尔的大型计算机把结果算好，传到进取号上。
　　
　　但飞船上有教授。
　　
　　在计算问题上，教授和亨茨维尔的结果不一致，奥尔德林会通知地球，该喊IBM的工程师来修计算机了。
　　
　　「β平面参数确认，目标通过点和预定值相符，近火点高度六百公里，目标轨道倾斜角度六十五度。」奥尔德林说道。
　　
　　洛斯马问：「六百公里是不是有点低了？」
　　
　　奥尔德林摇头道：「不低。
　　
　　我们不会依靠火星的大气减速。
　　
　　600公里已经足够避开需要重点担心的大气阻力区域，又能让我们在引力最有力的位置上进行主推进位动。
　　
　　我们需要火星的引力帮忙。
　　
　　核动力飞船的能源比传统化学燃料要高效得多。
　　
　　但我们这次任务为了大幅度缩短航行时间，所以使用的是一条能量和要求很高的快速转移轨道。
　　
　　代价就是我们抵达火星的时候，相对速度会远远高於其他普通的火星探测任务。」
　　
　　奥尔德林调出了最新的速度数据：「相对於火星的双曲线剩余速度，我们的速度达到了8.1公里每秒。」
　　
　　洛斯马说了声「酷」，然後说：「我们越接近火星会越快，等到了预定近火点的时候，速度岂不是要到9公里每秒？」
　　
　　奥尔德林补充道：「更具体点，是每秒9.3公里。
　　
　　

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