第755章 一步之遥

第755章 一步之遥 (第2/2页)

而我们准备进入的第一条火星轨道，是一条远近点高度相差很大的椭圆轨道。」
　　
　　奥尔德林做了个很大的手势。
　　
　　「近火点是600公里，远火点足足35000公里，轨道周期在26个小时。
　　
　　在这样的轨道里，飞船经过近火点时的速度应该只有每秒4.4公里。
　　
　　也就是说，我们必须在经过火星的过程中，把相对速度削减每秒4.9公里。
　　
　　这意味着我们要烧掉非常多的氢。」
　　
　　按照进取号当前的质量、发动机比冲和推进剂储备，这次捕获所需的液氢将以百吨计。
　　
　　如果考虑发动机并非瞬间完成全部减速，还需要给实际点火过程留出余量。
　　
　　这是一场昂贵得惊人的操作，三台核热发动机必须连续工作数十分钟，而且必须工作得足够稳定。
　　
　　「我们为什麽要到近火点减速？」
　　
　　在地球上，因为知道即将要掠过火星，各个电视台也在做相关节目。
　　
　　克朗凯特所在的NBC，就邀请到了来自NASA的专家担任嘉宾进行讲解。
　　
　　「因为那个时候我们飞的最快，在高速位置进行同样幅度的逆向速度改变，可以更有效地降低轨道能量。
　　
　　假如我们在距离火星很远的地方开始减速，同样消耗一份推进剂，不一定能得到相同的捕获效果。
　　
　　而在近火点附近，飞船受到火星引力加速，速度达到局部的最高值。
　　
　　这个时候逆着飞行方向制动，改变轨道能量的效率最高。
　　
　　这就是奥伯特效应。
　　
　　我们不能随便找个地方踩刹车，得找最合适的地方。」
　　
　　「所以教授他们能顺利完成这一任务吗？」克朗凯特问。
　　
　　来自NASA的专家说：「百分之百能完成，这对教授来说，没有任何难度可言。」
　　
　　在靠近火星近火点的宇宙飞船上，林燃问：「地面最後一次轨道解发来了吗？」
　　
　　奥尔德林切换到通信页面，正在接收来自地球的最新数据包，很快传输完成。
　　
　　NASA没有在最後时刻临时设计一条新轨道，这不属於他们的权限。
　　
　　在此刻有权这样做的只有林燃。
　　
　　从地球传来的数据是对之前已经确定的捕获方案进行最後确认。
　　
　　包括最新的距离测量、无线电都卜勒测速结果、光学导航修正值以及火星引力模型带来的微小影响。
　　
　　1971年的时候，水手9号就已经成功进入过火星轨道。
　　
　　那时候取得的观测数据，就已经足够用於现在的建模了。
　　
　　奥尔德林把地面数据与林燃计算的结果进行比较：「教授，误差小干我们需要修正的阈值，不愧是亨茨维尔的计算机。」
　　
　　林燃觉得有点好玩，你难道不应该夸我吗？没有误差怎麽能夸地面的计算机呢。
　　
　　「好的，维持当前航道。」
　　
　　接下来是推进系统检查。
　　
　　核热发动机与传统的化学火箭发动机有很大的区别。
　　
　　化学发动机需要把燃料和氧化剂混合燃烧，利用高温高压燃气推动火箭。
　　
　　进取号使用的核热发动机不需要氧化剂参加燃烧，它的核心就是核裂变反应堆。
　　
　　反应堆产生巨大热量，把液氢加热到极高的温度。
　　
　　氢在被加热以後，经过喷管高速喷出产生推力。
　　
　　由於氢的分子质量很小，核热发动机能够获得远高於传统化学火箭发动机的比冲。
　　
　　但它也有一个相当麻烦的地方，反应堆的工作状态必须和液氢流量严格配合。
　　
　　如果反应堆功率已经提高，冷却和推进所需的氢没有及时进入。
　　
　　堆芯燃料元件就会面临过热的风险。
　　
　　所以核热发动机的启动，需要先确认液氢储箱。
　　
　　「主储箱压力正常。」洛斯马开始逐项读取数据：「温度正常，液位与质量估算相符，液氢输送主管路压力正常...」
　　
　　林燃听完後问：「涡轮泵状态？」
　　
　　「也通过了检查。」洛斯马说道。
　　
　　进取号的液氢被储存在大型低温储箱里。
　　
　　氢的沸点极低，长时间星际航行必须尽可能控制热量进入储箱，还要持续处理少量不可避免的蒸发气体。
　　
　　九十天时间足够让很多不起眼的问题变成严重故障。
　　
　　「推进剂沉底程序准备。」洛斯马说道。
　　
　　奥尔德林检查了一遍姿态控制系统：「确认。」
　　
　　林燃问：「反应堆？」
　　
　　「中子通量监测正常。」
　　
　　「堆芯温度传感器正常。」
　　
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　　一连串的正常从洛斯马口中说出。
　　
　　林燃又问：「停堆以後的余热冷却？」
　　
　　洛斯马抬起头：「已经单独确认。」
　　
　　这同样重要。
　　
　　核裂变反应堆即使结束主要裂变功率输出，也不会立刻变冷。
　　
　　裂变产物衰变释放的热量依然需要带走。
　　
　　因此核热发动机关闭以後，还需要按照程序继续进行一段时间的冷却。
　　
　　否则飞船在已经成功进入火星轨道以後，也可能因为关闭发动机的操作不当损坏堆芯。
　　
　　核是好东西，但需要万分小心也是真的。
　　
　　苏俄没有工匠精神，搞出了车诺比，霓虹有工匠精神，但也搞出了福岛核泄漏。
　　
　　林燃看了一眼检查表：「很好，巴兹，飞行姿态准备。」
　　
　　「收到。」奥尔德林输入指令，进取号的姿态控制喷嘴开始间歇工作。
　　
　　轻微的振动沿着飞船结构传播，整艘飞船开始缓慢转身。
　　
　　过去九十天，大多数时候，进取号都保持着适合巡航的姿态。
　　
　　现在它需要把主发动机产生的推力方向，转向当前飞行速度的反方向。
　　
　　由於主发动机安装在飞船尾部，发动机喷管将大体指向飞船原本前进的方向。
　　
　　这样发动机点火以後，推力便会与运动方向相反，使飞船减速。
　　
　　这是一次真正意义上的刹车。
　　
　　只不过刹车的对象，是一艘重达数百吨、正在以每秒数公里速度接近火星的核动力飞船。
　　
　　姿态调整用了几分钟。
　　
　　奥尔德林没有完全依赖自动控制系统。
　　
　　他重新检查了惯性测量装置，然後利用恒星跟踪器和光学设备进行独立校验。
　　
　　「姿态误差正在收敛，航向正确，滚转角正确，角速度接近零，惯性平台稳定。」
　　
　　林燃问：「能进入点火姿态保持吗？」
　　
　　「可以。」奥尔德林说。
　　
　　「那就进入！」林燃看着舷窗里已经变得清晰的火星表面：「巴兹，杰克，一步之遥。」