第九章：海棠花（一）
第九章：海棠花（一） (第1/2页)天光破晓时，天下第一镖局的后院已浸在一片云霞里。
百年老槐树的枝桠如巨伞撑开，细碎的白花乘着微风簌簌坠落，铺满青石板路，踩上去绵软如积雪。
西侧的西府海棠开得正盛，重瓣的花瓣从淡粉渐变为乳白，花蕊顶着鹅黄的碎金，晨露坠在瓣尖，被初升的朝阳照得像缀满了碎钻。
北冥月立在海棠树下，月白骑装的裙摆被风吹得轻轻扬起，左眼角的浅痣在光影里若明若暗，腰间的寒玉鞘映出斑驳的花影，刀柄“北”字被摩挲得发亮。
她伸手接住一片旋转飘落的海棠花瓣，指尖触到那微凉的晨露，忽然想起母亲曾说：“海棠无香，却最是执着，开得热烈，落得从容。”
庭院东侧的回廊爬满了青藤，藤叶间点缀着细碎的紫花，与雪白的槐花、粉白的海棠形成三色交织。
廊下的石桌上摆着一套青瓷茶具，茶盏里的雨前龙井还冒着热气，袅袅茶香混着槐花的清甜弥漫过来，驱散了晨露的凉意。
老槐树的树枝上藏着一个小小的鸟窝，几只雏鸟探出毛茸茸的脑袋啾啾叫着。
北冥月从荷包中摸出一把碎米，踮脚往树上撒，月白骑装的裙摆沾了几片槐花瓣，她却浑然不觉。
云层渐渐散去，阳光穿过枝叶投在地上织出细碎的金斑，海棠花瓣上的露珠折射出七彩的虹光。
她望着天下第一镖局的飞檐翘角，青瓦上的铜铃被风吹得轻响，与远处演武场传来的呼喝声交织在一起。
腰间的黄金甲级镖牌隔着骑装衣料硌在掌心，背面“护”字的刻痕似乎还带着前几日查探黑风寨时留下的温度。
忽有一阵疾风掠过，满树海棠如骤雨般坠落，落在她的发间、肩头，与月白骑装相映成趣，仿佛一幅会流动的水墨画。
穿过垂花门，演武场的喧闹声骤然清晰。
二十余名镖师穿着统一的藏青短打，腰间系着黑色腰带，左侧腰牌按等级分作玄铁、黄金、白银、黄铜四色，在阳光下泛着冷光。
他们正在操练“破山刀”，刀风霍霍砍向木桩，木屑飞溅中，整齐的呼喝声震得廊下铜铃乱响。
场边的兵器架上，长枪、大刀、流星锤依次排开，枪尖刀刃在阳光下闪着凛冽的光。
北冥月刚走到场边，就见严叔拄着拐杖从账房出来，他穿着一件藏青色的棉袍，袖口磨得发亮，拐杖尖的铜套在青石板上敲出笃笃声。
他身后跟着两个学徒，分别捧着厚厚的镖单账本，纸页边缘已被翻得起了毛边。
“大小姐。”严叔压低声音，浑浊的眼睛扫过演武场东南角的空位，那里本该站着那个总爱偷懒的微胖身影：“赵镖头今儿没来练功。”
北冥月闻言，目光落在场中镖师的招式上——众人的“破山刀”都带着家传的刚猛，唯独少了赵镖头那套花哨的虚招。
她轻声问道：“他的白银乙级镖牌还在库房吗？”
“在是在。”严叔往演武场东侧的角门伸了伸拐杖：“但我今早见他鬼鬼祟祟往那边去了，腰间鼓鼓囊囊的，不像往常那副松垮样子。对了，昨日西域分舵送来的镖单有问题，三趟丝绸镖的签收笔迹像是仿的。”
话音未落，就听见场边传来一声沉喝：“出刀要稳！你们是天下第一镖局的脸面，不是街头混混！”
北冥震天穿着玄色劲装，腰间玄铁特级镖牌在晨光下泛着乌光，脸上的刀疤从眉骨延伸至下颌，被日头晒得发红。
他正用朴刀指点一个年轻镖师的动作，鲨鱼皮刀鞘上的包浆在阳光下流转，显然是常年摩挲的缘故。
“爹。”北冥月走上前，骑装下摆扫过场边的兵器架。
北冥震天转过身，目光在她身上扫过，眉头几不可察地皱了皱：“又去后院待着？天下第一镖局的规矩都忘了？”
他的声音洪亮如钟，震得旁边的镖师手一抖，朴刀差点脱手：“昨日让你整理的镖单核对完了？”
“已核对完毕，”北冥月垂眸，手指无意识地抠着刀柄上的纹路：“只是发现三个月前护送的丝绸镖，签收记录有涂改痕迹，经手人是赵镖头。而且他最近与天鹰帮的人来往密切，严叔说曾见他在鹰嘴坡与王大勇密谈。”
“哼，我就知道那老小子靠不住。”北冥震天怒道：“当年收留他已是仁慈，若敢坏了天下第一镖局的规矩……”
话未说完，北冥震天突然咳嗽起来，捂着胸口的手青筋暴起。
严叔赶紧上前递水，低声道：“家主，消消气，大小姐心里有数。”
北冥月望着父亲鬓角新添的白发，忽然想起小时候躲在门后，看见他深夜在书房里擦拭那把家传朴刀，刀光映着他眼底的疲惫。
她握紧腰间的雁翎刀，寒玉鞘的凉意顺着掌心蔓延：“爹，您放心，我会查清楚。若他真是内鬼，定按镖规处置。”
北冥震天瞪了她一眼，目光却软了下来，喉结滚动半晌，才粗声粗气地说：“穿这么薄就出来，仔细着凉。”
他转身继续指点镖师，只是那背影，似乎比昨日佝偻了一些，声音也添了几分沙哑：“都给我打起精神！最近江湖不太平，别让人钻了空子！”
午后的阳光斜斜穿过海棠院，将满地落英染成金粉色。
青石板上的海棠花瓣积了薄薄一层，被往来的脚步碾出清甜的汁液，空气中浮动着淡淡的花香。
北冥月正坐在槐树下翻查镖单，忽然听见前院传来一阵喧哗，夹杂着莲心的惊呼和一个熟悉的清朗声音：“小莲心，你们家大小姐藏哪儿了？”
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