第722章 龙旗南指
第722章 龙旗南指 (第1/2页)天授十四年七月廿三，南太平洋赤道无风带边缘，“雷霆号”巡洋舰舰桥。
裴行俭将铜制六分仪对准正午的太阳，经线仪在恒温舱内稳定运转，舰尾拖曳的计程仪显示舰队已驶出四千二百海里。
海图桌上铺着墨衡临行前赶制的《南半球星图校正版》，二十八宿的方位因纬度变化产生了七度偏差，但依靠格物院新研制的陀螺稳定罗经，舰队的航向误差始终控制在零点五海里内。
“殿下，按苏统领截获的王氏海图推算，其残部登陆点应在澳洲北岸达尔文港附近。”裴行俭用红铅笔画出一个扇形区域，“刘仁轨将军的先遣舰队三日前已抵达帝汶海，但追击途中遭遇飓风，耽误了十八个时辰。”
李易接过望远镜看向东南方海平线。
海风裹挟着赤道特有的咸腥气息，甲板上移民们正按《远洋航行管理条例》进行第三轮防疫操练——格物院医学所研制的奎宁片已能有效预防疟疾，但伤寒与坏血病仍是远洋航行的隐忧。
移民队列中有六成是铁脊山钢厂出师的工匠，其余则是精通农事的黄河移民后裔，所有人都穿着统一的靛蓝工装，左臂绣着“天工远征”四字。
“王氏带走的五千卷藏书中，必有涉及澳洲地理的秘本。”李易放下望远镜，手指敲击海图边缘标注的“金湾”二字，“《星图补遗》记载此处有金沙，但更重要的是——”他展开另一卷羊皮地图，上面用朱砂勾勒出蜿蜒矿脉，“新南威尔士的铬铁矿脉，距海岸线仅八十里。”
话音未落，电报房传来急促的蜂鸣声。译电员捧着急电冲进舰桥：“殿下！南洋水师刘仁轨将军急报！”
电报纸上是刚破译的密码文字：
【七月廿一未时，先遣舰队‘镇海号’‘定远号’于帝汶海东北海域遭遇不明舰队拦截。敌舰九艘，其中三艘为西式盖伦帆船，余者为改装商船，悬挂拂菻帝国金鹰旗与尼德兰联省三色旗。‘镇海号’发炮警告后，敌舰抢先开火，我舰当即还击。交战两刻钟，击沉敌帆船二艘、重创三艘，余敌南逃。我‘定远号’右舷中弹受损，阵亡七人、伤廿三，已抢修完毕。现继续按原定航线追击王氏残部，预计廿五日抵达澳洲北岸。另：交战海域发现倭式关船残骸，疑有倭国余孽参与。刘仁轨叩呈】
舰桥内骤然寂静。裴行俭迅速在海图上标注交战位置，眉头紧锁：“拂菻与尼德兰的舰队出现在帝汶海，证明他们与王氏的勾结比我们预估的更深。若让这几股势力在澳洲合流——”
“合流了更好。”李易接过电文细看，眼神锐利，“正好一网打尽。”他转向传令官，“命令：第一，即刻给刘仁轨回电，准许其动用‘蛟龙-Ⅱ型’热动力鱼雷对敌主力舰实施威慑打击；第二，舰队加速至十六节，我们要在七月底前抵达达尔文港；第三，通知随舰格物院小组，准备在登陆后二十四小时内建立临时电报站。”
“遵命！”
命令下达后，李易独自走上舰艏甲板。
咸湿的海风掀起他绛紫蟒袍的衣摆，腰间的陨铁龙泉剑在阳光下泛着暗金色的光泽。
这柄剑自丹炉重塑后，已能感应到三十里内的磁场异常——此刻剑身正传来微弱的脉动，指向东南方深海。
“殿下。”身后传来温厚的声音。
随舰太医署首席孙思邈的弟子、年仅二十六岁的太医博士秦鸣鹤捧着药箱走近，“该服益气丹了。海上湿气重，您已连续三昼夜未合眼。”
李易接过紫檀木药盒，取出那枚用乾坤延寿丹边角料辅以三十六味药材炼制的丹药。
药力在体内化开，连日操劳的疲惫感顿时消散大半。他转头看向这位历史上本该在天宝年间成名的大医：“秦博士，远征队配备的防疫药材，够支撑多久？”
“按三千人计，常规药材可维持半年。”秦鸣鹤恭敬应答，“但格物院医学所新研制的磺胺粉只够千人用三个月。臣出发前已按孙真人吩咐，将澳洲可能产出的金鸡纳树、桉树叶等药材图谱熟记于心，登陆后当尽快组织采药队。”
李易颔首，目光重新投向浩瀚的南海。
这片在原本历史中要等到郑和才大规模探索的海洋，如今已提前七百年迎来大唐的铁甲舰队。
舰队后方，两艘“怒涛级”装甲巡洋舰呈梯队护航，烟囱喷出的煤烟在碧蓝海天上拉出三道笔直的灰线。
更远处，十二艘运输船载着蒸汽拖拉机、轻便铁轨、预制工坊构件，以及三百台最新式的“天工-乙型”蒸汽机床——这些物资足以在三年内将一片蛮荒大陆改造为工业基地。
“报——！”瞭望塔突然传来警讯。
李易举起望远镜，只见东南方海平线上，三个黑点正快速接近。
随着距离拉近，黑点显露出帆影——是典型的南洋三角帆快船，但船体经过加固，侧舷隐约可见炮窗。
“敌袭！全员战备！”裴行俭的吼声响彻全舰。
战斗警铃撕裂海风。
“雷霆号”甲板上，水兵们如机械般精准地奔向战位。
152毫米速射炮的炮衣被掀开，炮手摇动方向机将炮口指向来舰；高射炮位上的射手调整瞄准镜，防备可能出现的观测气球；鱼雷发射管旁的军官掀开防水布，露出“蛟龙-Ⅱ型”修长的雷体。
李易却抬手制止了准备发令开火的裴行俭：“等等。你看他们的旗语。”
那三艘快船在八百丈外开始减速，主桅上升起一面白旗，下方则是一串复杂的旗语。旗舰信号官迅速破译：“对方称……他们是吕宋麻逸国的使船，请求与大唐远征舰队统帅对话。”
“麻逸国？”裴行俭皱眉，“这个南洋小国三年前就已向大唐称臣纳贡，为何会出现在此处？”
李易沉吟片刻：“放他们靠近，但命令各舰保持戒备。通知格物院，准备好‘听风者-Ⅰ型’声呐，监测水下是否有潜伏的潜艇或水雷。”
“潜艇？”裴行俭一愣。
“王氏带走的设计图里，有墨衡三年前废弃的‘潜龙艇’草图。”李易眼神冰冷，“虽然只是理论设计，但若落到拂菻工匠手中……”
话音未落，“雷霆号”底舱的声呐室突然传来刺耳的警报声。
半刻钟后，麻逸国使船在“雷霆号”右舷三十丈外下锚。
为首的使臣是个皮肤黝黑、身着唐式圆领袍的中年人，他乘小艇登舰后，立即向李易行跪拜大礼：“麻逸国使臣阿古力，叩见大唐皇太孙殿下！”
李易端坐舰桥指挥椅，没有让他起身：“阿古力使臣，你国既已臣属大唐，为何不在吕宋等候朝廷诏令，反而远航至此拦截天朝舰队？”
阿古力抬头，脸上满是惶恐：“殿下明鉴！小臣是奉我王密令，特来向天朝告急！”
他从怀中取出一卷用油布包裹的羊皮纸，双手奉上，“半月前，一伙自称‘新太原国’使者的人突袭我麻逸国都，胁迫我王提供补给港口。他们手中有威力巨大的火铳，还有……还有能在水下潜行的怪物！”
裴行俭接过羊皮纸展开，上面用朱砂画着一幅简陋的示意图：一艘纺锤形的船体，尾部有螺旋桨，上方竖起一根通气管。
“潜龙艇……”李易心中一震。
墨衡当年设计这款潜艇时，因密封材料不过关而放弃，设计图一直锁在格物院绝密档案库。
王氏叛逃前，其安插在格物院的暗桩至少窃走了三成技术图纸。
“他们还说了什么？”
阿古力颤声道：“那些人说，他们已在澳洲建立新都，国号‘大燕’，要复辟周礼旧制。还……还扬言要联合拂菻、尼德兰、倭国余孽，三年内反攻大唐本土，将……将殿下的新政彻底铲除。”
舰桥内气温骤降。
李易缓缓起身，走到舷窗前看着茫茫大海，半晌才开口：“他们有多少艘这种潜船？”
“小臣亲眼所见只有两艘，但听其水手交谈，似乎还有四艘在建。”阿古力伏地叩首，“殿下，我麻逸国世代忠于天朝，绝不敢从逆！我王已暗中将国中所有战船集结于巴拉望岛，只等天朝大军一到，愿为前锋！”
李易转身，目光如剑：“王氏残部现在澳洲何处？”
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