第722章 龙旗南指

第722章 龙旗南指 (第2/2页)

“小臣逃离时，他们的主力驻在金湾北侧的一处天然良港，当地土著称其为‘悉尼’。那里有深水港湾，沿岸山岭中已发现铁矿脉，王氏正在驱使俘虏的土著和倭国浪人开矿。”
　　
　　悉尼。
　　
　　李易在心中默念这个地名。
　　
　　在另一段历史里，这里要在一千多年后才建起城市，而此刻，它即将成为大唐开拓南洋的第一个海外领地。
　　
　　“裴经略使。”
　　
　　“臣在！”
　　
　　“命令舰队改变航向，直扑悉尼。通知刘仁轨，让他的先遣舰队在金湾外海设伏，截击可能出逃的敌舰。”李易语速平稳，每个字却重若千钧，“至于那几艘潜船——传令格物院随舰小组，将库存的十枚‘深水惊雷’全部装配到各舰。既然他们想在水下玩花样，那就让他们永远沉在海底。”
　　
　　“深水惊雷”是墨衡针对潜艇威胁研发的深水炸弹，采用水压引信，可在水下三十丈深度爆炸。
　　
　　虽然还未经过实战检验，但此刻已是最佳测试时机。
　　
　　“遵命！”裴行俭领命而去。
　　
　　李易又看向仍跪在地上的阿古力：“使臣请起。你国忠忱，朝廷自会铭记。待平定澳洲后，麻逸国将获准在广州设立永久商馆，享关税减半之惠。”
　　
　　阿古力大喜，连连叩首：“谢殿下天恩！麻逸国愿世世代代永为大唐藩篱！”
　　
　　使臣退下后，李易独自留在舰桥。
　　
　　夕阳将海面染成金红色，“雷霆号”劈开波浪，朝着东南方全速前进。
　　
　　他展开那份羊皮纸示意图，手指抚过那艘简陋的潜艇轮廓。
　　
　　王氏的叛逃不是临时起意，而是一场策划多年的退路。
　　
　　他们带走的不仅是工匠和藏书，更是试图将旧时代的幽灵移植到新大陆，让世家门阀的制度在另一片土地上复活。
　　
　　而拂菻、尼德兰这些西方势力的介入，让这场远征从单纯的平叛，升级为两大文明体系对未开发大陆的争夺。
　　
　　“殿下。”秦鸣鹤去而复返，手中端着一碗刚煎好的安神汤，“您该稍作歇息了。按航程计算，抵达澳洲还有五日，届时必有一场恶战。”
　　
　　李易接过药碗，却没有喝：“秦博士，你说若是孙真人在此，会如何评判这场远征？”
　　
　　秦鸣鹤怔了怔，认真思索后回答：“孙真人常言，医者治国如医人，须辨标本、明缓急。王氏叛逃为标，其欲复辟旧制、锢塞民智为本；澳洲矿藏为标，为华夏拓万世基业为本。殿下此行，正是标本兼治之举。”
　　
　　“好一个标本兼治。”李易一饮而尽，将药碗递还，“传令下去，今夜我要召集所有移民代表，在甲板上开会。”
　　
　　夜幕降临，南太平洋的星空璀璨如钻。
　　
　　没有陆地上的光污染，银河横贯天际，二十八宿清晰可辨。
　　
　　“雷霆号”主甲板上，三百名移民代表盘膝而坐，每人面前都摆着一盏防风油灯。
　　
　　李易站在临时搭建的木台上，身后悬挂着巨幅《大唐天工疆域全图》，澳洲的位置已被朱笔圈出。
　　
　　海风吹动他的衣袍，油灯的光映着他坚毅的面容。
　　
　　“诸位。”他的声音在夜风中清晰传开，“你们中有铁脊山钢厂的大匠，有黄河灌区的老农，有格物院的学徒，还有退伍的老兵。你们自愿报名远渡重洋，有人是为搏一份前程，有人是为给儿孙挣一份家业，也有人只是厌倦了中原的纷扰，想看看世界尽头是什么模样。”
　　
　　台下寂静无声，只有海浪拍打船舷的节奏。
　　
　　“但在启程前，我要告诉你们真相。”李易展开阿古力献上的羊皮纸，“我们要去的地方，已有叛贼盘踞。他们带走了天朝最精良的工匠，窃取了格物院最机密的技术图纸，勾结拂菻、尼德兰甚至倭国余孽，要在那片大陆上建立一个禁用蒸汽机、禁用电报、禁用一切工业技术，恢复贵族门阀世袭的旧王朝。”
　　
　　人群中响起骚动。一个满脸风霜的老工匠站起来：“殿下！那些人要复辟旧制，岂不是要让咱们这些工匠重新沦为贱籍？”
　　
　　“问得好。”李易抬手示意他坐下，“所以这场远征，不止是为朝廷平叛，更是为我们自己，为我们的子孙后代，保住这个能让工匠授爵、能让农夫子弟入学堂、能让所有凭本事吃饭的人挺直腰杆的时代！”
　　
　　他走到台边，手指重重戳在地图上的澳洲：“这片大陆，有足够养活千万人的沃土，有可供开采百年的铁矿、金矿、煤矿。朝廷已经颁布《海外拓殖条例》：所有参与远征者，按功授田，最低五十亩；发现矿脉者，享矿产收益一成；建立工坊者，前五年免税。更重要的是——”
　　
　　李易顿了顿，目光扫过每一张面孔：“凡在澳洲出生的孩子，无论父母是工匠、农夫还是军士，一律可入当地天工学堂，学业优异者保送长安格物院。朝廷要在那片土地上，建起一个没有世家垄断、没有门第之见，只看本事、只论贡献的新大唐！”
　　
　　“吼——！”人群爆发出震天的欢呼。
　　
　　油灯的光在无数激动的脸庞上跳动，那些离乡背井的忐忑，远航漂泊的惶恐，在这一刻化为熊熊燃烧的斗志。
　　
　　一个年轻的格物院学徒挤到台前，大声问道：“殿下！若是遇上那些叛贼和洋人，咱们该怎么办？”
　　
　　李易按剑而立，声如金铁：“用我们手中的枪炮告诉他们，时代已经变了；用我们建造的工厂、铺设的铁轨、架设的电报线告诉他们，工业文明的车轮碾过，一切阻挡者都将化为齑粉；用我们在这片新土地上建立的学堂、医院、图书馆告诉他们，华夏文明带给世界的不是掠夺和压迫，是教化、是技术、是‘民富国强，工造盛世’的万世太平！”
　　
　　“万胜！万胜！万胜！”
　　
　　欢呼声惊起了夜宿桅杆的海鸟，在星空下久久回荡。
　　
　　裴行俭站在舰桥，看着甲板上群情激昂的场面，对身旁的副将低声道：“记下来，今夜这一幕，要原原本本写入远征日志。千百年后，我们的后人会知道，华夏文明走向海洋、走向世界的第一批先驱，是在怎样的信念下扬帆起航的。”
　　
　　深夜，李易回到舰长室。
　　
　　桌上已摆好墨衡通过加密电报发来的最新情报：
　　
　　【长安急报：陇海铁路爆炸案告破。墨衡、阎立德率格物院工匠七十二人，三昼夜不眠，赶制出全部合格连杆。陈平按殿下计策，故意散布通车延迟假消息，引诱荥阳郑氏、弘农杨氏余党浮出水面，苏定方统领于七月廿二丑时收网，抓捕涉案者三百余人，起获火药八百斤。陛下已下诏，涉事世家十五岁以上男丁全部发往澳洲远征军后勤营服役，将功折罪。另：铁脊山‘天工号’龙骨铺设已完成七成，陛下每日亲临督造，龙体安康，嘱殿下勿念。墨衡叩呈。】
　　
　　李易放下电文，长长舒了口气。
　　
　　后方的隐患已除，现在他可以全心应对前方的战事。
　　
　　他推开舷窗，带着咸味的海风涌入舱室。
　　
　　东南方的海平线上，隐约可见闪电在云层中跳动——那是热带风暴正在酝酿。
　　
　　“报！”门外传来传令官的声音，“瞭望塔发现异常火光！方位东南，距离约四十里！”
　　
　　李易抓起望远镜冲上舰桥。透过镜片，他看见远方的海面上，一团橙红色的火球正在熊熊燃烧，黑烟如柱直冲云霄。那绝不是闪电，而是……舰船起火爆炸的火光。
　　
　　“全舰一级战备！向火光方向全速前进！”李易厉声下令。
　　
　　“雷霆号”的锅炉增压到极限，烟囱喷出浓黑的煤烟，舰艏劈开海浪，以十八节的极限航速冲向那片燃烧的海域。两艘“怒涛级”巡洋舰左右护航，运输船队则在后方结成防御阵型。
　　
　　距离拉近到二十里时，望远镜中的景象清晰起来：那是三艘正在沉没的西式盖伦帆船，桅杆折断，船体倾斜，海面上漂满了残骸和挣扎的水手。而在燃烧的残骸中央，一艘怪异的船只正在缓缓上浮——流线型的黑色船体，低矮的指挥塔，尾部旋转的螺旋桨激起白色浪花。
　　
　　潜艇。
　　
　　王氏和拂菻人真的造出了潜艇。
　　
　　更令人心惊的是，那艘潜艇的指挥塔上，赫然刷着一行白色大字：
　　
　　“大燕靖海将军王”