第240章 苛政猛于虎

第240章 苛政猛于虎 (第2/2页)

周围围观的村民个个面露悲愤，拳头攥得死死的，却无人敢出声。林大勇和几个林家男人也在人群里，林大勇气得浑身发抖，刚要上前，被身边的林三勇死死拉住胳膊，低声急道：“大哥！别冲动！惹不起！”
　　
　　更有甚者，直接摊派新的名目，根本不容辩解。“奉县尊大人令，为保境安民，每户需再交团练费二百文！”
　　
　　“县衙屋顶漏雨，摊派修葺捐一百文！限期缴纳！”这些临时税目层出不穷，就像一把把钝刀子，反复割着村民早已干瘪的血管。
　　
　　村里日夜不绝于耳的哭嚎声。卖田地的多了，但地价被压得极低，几亩良田也换不来一石活命粮。更凄惨的是，开始有人家卖儿卖女。
　　
　　村口那棵老槐树下，偶尔能看到面黄肌瘦、眼神空洞的父母，牵着头上插着草标、懵懂无知的孩子，在等待着未知的买主。甚至有妇人被丈夫拉着，偷偷摸摸去找人牙子，商量典妻换粮的凄惨事。绝望的灰霾，沉沉地压在箬溪村上空。
　　
　　官府的巨大压力，同样落在了村里几家富户和小地主头上。王保长、李老太公、李乡绅、赵地主等人同样焦头烂额，但他们自有转嫁之道。
　　
　　李太公家院子里，他的佃户赵老栓跪在地上，磕头如捣蒜：“东家！这租子……这租子比往年多了一倍还不止啊！实在交不起啊！娃他娘都快饿死了！”
　　
　　李太公坐在太师椅上，慢悠悠地喝着茶，冷着脸：“交不起？交不起就退佃！滚蛋！有的是人排着队想租我的地！要不就去借印子钱！官府逼我，我能有什么办法？我的银子也不是大风刮来的！”
　　
　　赵地主则使出了更阴损的一招。他暗中将孙书吏请到家中，好酒好菜招待，屏退左右后，奉上一个沉甸甸的钱袋。“孙书吏辛苦，一点小意思，不成敬意……您看，我们赵家这几户的税额，是不是可以……灵活操作一下？”
　　
　　赵地主压低声音，眼中闪着精光，“比如，把村西头王二麻子家那十亩薄田，往上提一提，算成中田？他家穷得叮当响，肯定交不起，到时候地自然就抵给衙门，老夫我再……嘿嘿，按规矩出钱买下来，少不了您的好处……”
　　
　　孙书吏掂量着手中的银钱，皮笑肉不笑：“赵地主是明白人。放心，这税赋嘛，总要人承担的不是？总不能让您这样的乡绅耆老吃亏啊。”
　　
　　于是，富户们通过盘剥佃户、勾结胥吏、转嫁负担，艰难地维持着自身，甚至趁机低价兼并土地。
　　
　　而贫户们则被压榨得彻底失去了活路，心中的怨恨如同毒火般滋长。以往见面还打个招呼的乡邻，如今路上遇见，贫户眼中多是麻木和隐藏的刻骨恨意，富户眼中则是冰冷的警惕和厌恶。村里的裂痕，变得越来越深，仿佛随时会崩裂。
　　
　　终于，有农户被彻底榨干了最后一滴血。箬溪三村有几户人家，田地变卖，儿女也卖了，依旧填不满官府的窟窿，在一个寒风呼啸的深夜，悄无声息地举家逃走了，不知所踪，只留下空荡荡的破屋和一笔永远追不回的“欠税”。
　　
　　更多的破产农民，没有选择逃走，或者无处可去，就成了在本地流浪的流民。他们像幽灵一样聚集在县城墙根下、废弃的土地庙里，或是乡间的破窑中。衣衫褴褛，面如菜色，伸着干枯肮脏的手，向每一个路过的人机械地乞讨，眼神空洞又带着一丝令人不安的贪婪。
　　
　　林家和高墙内的田家，更加警惕。王氏组织的晨练越发认真，教授的都是实战的狠招。夜里也开始安排福平、福安、大山、大河等青壮，配上锣鼓，轮流守夜，不敢有丝毫松懈。