第一章
第一章 (第2/2页)说完，魏忠贤又瞪了田尔耕和许显纯一眼，两人这才松开手，慢慢站起身。魏忠贤对着满殿文武挥了挥手：“都起来吧，殿下要守灵，咱们莫在此打扰。”
百官这才敢慢慢站起身，低着头，蹑手蹑脚地退出灵堂。魏忠贤走在最后，出门前，他又回头看了朱由检一眼，眼神里的阴狠，像毒蛇吐信，看得王承恩心里直发毛。
灵堂里终于安静下来，只剩下朱由检、王承恩，还有那具冰冷的灵柩。王承恩捧着锦盒，小声劝道：“殿下，您刚才太冒险了，魏公公那人……”
“孤知道。”朱由检打断他，声音依旧平静，“可皇兄灵前，他逼孤登极，是想把孤架在火上烤。孤若接了玺，他就会说孤急于上位，不顾兄恩；孤若不接，他又会说孤违抗遗诏。左右都是他的算计。”
王承恩叹了口气：“殿下想得明白就好。只是这宫里处处是魏公公的人，您可得小心。”
朱由检点了点头，摸出袖中的匕首，握在手里。冰凉的鞘身贴着掌心，让他那颗悬着的心稍稍安定了些。
转眼到了入夜。朱由检没回信王府，就睡在乾清宫偏殿的御榻上。这御榻是皇兄熹宗生前睡过的，铺着明黄色的锦缎褥子，上面绣着龙纹，可朱由检躺在上面，却觉得比信王府的硬板床还硌得慌。
匕首被他压在枕下，冰凉的鞘身贴着掌心。他睁着眼，望着帐顶绣的龙纹——那龙张着大嘴，瞪着圆眼，鳞甲缝里像渗着血，看着格外狰狞。
窗外传来东厂番子巡逻的马蹄声，“哒哒哒”，“哒哒哒”，踏过青砖地，格外清晰。那声音像一把锤子，一下下砸在朱由检的心上，又像在数他剩下的日子。
他想起三个月前，皇兄朱由校病重，他奉旨进京探望。在乾清宫的病榻前，皇兄拉着他的手，气息微弱地说：“皇弟，朕不行了……这江山，就交给你了。魏忠贤……魏忠贤可任，你要重用他……”
当时他还不明白，皇兄为何要让他重用魏忠贤。直到他在信王府收到消息，说魏忠贤借着熹宗病重，偷偷修改了不少奏折，还安插了不少亲信到各地任职——他才懂，皇兄是怕他斗不过魏忠贤，故意让他先稳住魏忠贤，再徐图后计。
他又想起上月，魏忠贤派人给他送了份“贺礼”——一方“万寿锦”帕。那锦帕用江南最好的桑蚕丝织成，上面绣着一条盘龙，龙身金红相间，栩栩如生。可朱由检仔细一看，却发现那龙竟画了五爪！按大明朝的规矩，只有皇帝的龙袍才配绣五爪金龙，亲王最多四爪，一个太监竟敢在锦帕上绣五爪龙——这不是僭越，是妥妥的谋逆！当时朱由检把锦帕叠得整整齐齐，收在抽屉最底层，表面上对魏忠贤派来的人客客气气，心里却早已把这笔账记了下来。
霜风从窗缝里钻进来，带着股子寒气，吹得殿角的烛火“忽悠”一晃，差点灭了。朱由检猛地回过神，伸手摸向枕下的匕首，指尖触到冰凉的鞘身，才稍稍定了定神。
他坐起身，披了件单衣，走到窗边。推开一条窗缝往外看，只见宫道上提着灯笼巡逻的东厂番子，穿着黑色的制服，腰里挎着刀，脚步匆匆，眼神警惕地扫视着四周。乾清宫的宫墙又高又厚，像一座牢笼，把他困在这紫禁城深处。
“殿下，夜深了，您怎么起来了？”王承恩端着一碗热汤进来，见朱由检站在窗边，赶紧上前劝道，“夜里霜重，仔细着凉。”
朱由检接过汤碗，喝了一口，温热的汤水流过喉咙，却暖不了他冰凉的心。“王承恩，你说，这江山，孤能守住吗？”他忽然问道，声音里带着一丝不易察觉的迷茫。
王承恩愣了一下，赶紧跪倒在地：“殿下是天命所归，一定能守住大明江山！”
朱由检苦笑了一声，把汤碗放在桌上。“天命所归？”他喃喃自语，“皇兄也是天命所归，可他守得住吗？外有后金在辽东虎视眈眈，去年袁崇焕大人在宁远打了胜仗，可今年高第又把锦州、右屯的守军撤了，把城池烧了，后金的铁骑离山海关越来越近；内有西北旱灾，陕西、山西那边，灾民都开始吃树皮、啃草根了，再这么下去，迟早要反；朝堂上呢，魏忠贤这伙阉党把持着大权，东林党人被他们杀的杀、贬的贬，剩下的要么投靠阉党，要么空谈误国……这江山，就像一艘破船，到处都是窟窿，孤这艘船的舵手，能把它驶回岸边吗？”
王承恩跪在地上，不敢说话。他知道朱由检说的是实情，可他一个小太监，除了忠心，什么也做不了。
朱由检蹲下身，扶起王承恩：“起来吧，孤不是怪你。只是心里憋得慌，想找人说说话。”他走到桌前，拿起那碗汤，又喝了一口，“你去把灵柩旁那箱东厂密档搬过来，孤想看看。”
王承恩愣了一下：“殿下，那可是魏公公的罪证，若是被他知道了……”
“他知道了又能怎么样？”朱由检眼神一凛，“孤现在是信王，将来是大明的皇帝，看几本国库的密档，难道还要经过他的同意？”
王承恩不敢再多说，赶紧去灵堂把那箱密档搬了过来。箱子很重，王承恩搬得满头大汗。朱由检打开箱子，里面整整齐齐地码着一叠叠奏折和书信。他随手拿起一本，上面写着“天启六年东林党人杨涟罪案”。翻开一看，里面全是魏忠贤捏造的罪证，还有杨涟在诏狱里被折磨的供词——那些供词字迹潦草，墨迹里还带着血，一看就是被严刑逼供写出来的。
朱由检越看越生气，手不停地发抖，眼泪差点掉下来。杨涟是东林党的领袖，也是大明的忠臣，他一心为国，却被魏忠贤这伙阉党诬陷，折磨致死。这样的忠臣还有很多，左光斗、魏大中、周顺昌……他们的血，染红了诏狱的地面，也染红了大明朝的官场。
“魏忠贤！田尔耕！许显纯！”朱由检咬牙切齿地念着这三个名字，眼神里的怒火几乎要喷出来，“你们等着，孤迟早要为杨大人、左大人他们报仇！要把你们这伙阉党一网打尽！”
王承恩吓得赶紧上前：“殿下，小声点！隔墙有耳！”
朱由检深吸一口气，压下心里的怒火，把密档放回箱子里。“你说得对，现在还不是时候。”他走到窗边，望着外面漆黑的夜空，“孤现在就像一只被困在笼子里的鸟，只能忍着，等羽毛长丰满了，再展翅高飞。”
烛火燃尽了一根又一根，天渐渐亮了。殿外铜鹤上的霜更厚了，像披了一层白铠甲。朱由检把匕首藏进袖中，整理了一下孝服，对王承恩说：“走，去灵前。该接那方玉玺了。”
两人走到灵堂，魏忠贤已经带着百官在等候了。他见朱由检来了，脸上堆着假笑：“殿下，昨夜休息得可好？今日是登极的吉日，百官都在等着您呢。”
朱由检没理他，径直走到灵柩前，跪下磕了三个头。“皇兄，孤今日要登极了。您放心，孤一定会守住这江山，不会让您失望的。”他站起身，接过王承恩递过来的传国玺。
玉玺沉甸甸的，握在手里，像握着整个大明的江山。朱由检望着满殿文武，望着魏忠贤那张假笑的脸，望着田尔耕和许显纯阴狠的眼神，心里暗暗发誓：从今日起，我朱由检就是大明的皇帝！魏忠贤，你这伙阉党，还有那些贪官污吏、乱臣贼子，等着吧！孤一定会把你们一个个揪出来，还大明一个朗朗乾坤！
魏忠贤见朱由检接了玉玺，赶紧率领百官跪倒在地：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“万岁万岁万万岁！”呼声震彻云霄，乾清宫檐角的铜鹤，似乎也被这呼声惊醒，微微抬起了头。
可朱由检知道，这只是开始。他接过的，不仅是一方玉玺，更是一副沉重的担子——外有强敌，内有灾荒，朝堂腐败，民心涣散。这副担子，压在他十七岁的肩上，几乎要把他压垮。
他握着玉玺，站在灵柩前，望着熹宗皇帝的画像，忽然想起昨夜枕下的匕首。那匕首冰凉的触感，仿佛还在掌心。他知道，在这深宫里，在这朝堂上，在这江山社稷中，他需要这柄匕首，不仅是为了防身，更是为了斩断那些盘根错节的黑暗，斩断那些危害大明的毒瘤。
列位看官，朱由检终于接玺登极，成了大明的第十七帝，年号崇祯。可他这个皇帝，当得有多难？魏忠贤这头猛虎，会不会善罢甘休？满朝的阉党和贪官，会不会给他使绊子？辽东的后金和西北的灾民，会不会给他带来更大的麻烦？
咱们再说说魏忠贤。他见朱由检接了玉玺，心里虽然不满，但表面上还是装得恭恭敬敬。可他心里早就打好了算盘：这崇祯皇帝年纪小，刚登基，根基不稳，只要自己牢牢把持着司礼监和东厂，拉拢住朝中的党羽，就算崇祯想动他，也动不了！
登极大典结束后，崇祯皇帝回到乾清宫。他刚坐下，魏忠贤就带着田尔耕和许显纯来了。“陛下，”魏忠贤躬身道，“如今陛下登极，国政繁忙，臣以为，司礼监的批红大权，还有东厂的监察大权，还是由臣来替陛下掌管，这样陛下才能专心处理朝政，不必费心这些琐事。”
崇祯心里冷笑一声：好你个魏忠贤，刚登基就想夺权！他表面上却不动声色：“魏公公，朕刚登基，对朝中事务还不熟悉，批红和东厂的事，就先劳烦你多费心。只是朕有个要求，以后所有的奏折，不管是司礼监批红的，还是东厂查访的，都要先送一份给朕过目，朕要亲自看看。”
魏忠贤愣了一下，没想到崇祯会提出这个要求。他本想把所有的权力都攥在手里，不让崇祯插手，可崇祯这话冠冕堂皇，他又不好拒绝。“陛下英明，臣遵旨。”魏忠贤只好答应下来，心里却暗暗警惕：这崇祯皇帝，比熹宗难对付多了！
田尔耕和许显纯站在一旁，见魏忠贤答应了，也不敢多说什么。他们知道，崇祯皇帝虽然年纪小，但心思缜密，不好糊弄。
魏忠贤三人走后，崇祯皇帝把王承恩叫了进来：“王承恩，你去查查，魏忠贤最近和哪些官员来往密切，东厂和锦衣卫最近在查什么案子，都要一一报给朕。”
“是，陛下。”王承恩躬身退下。
崇祯皇帝走到窗边，望着外面的秋霜。他知道，魏忠贤不会轻易放弃权力，一场激烈的斗争，已经悄然拉开了帷幕。他就像一个棋手，刚坐在棋盘前，对面的魏忠贤，已经摆好了棋子，等着他落子。
而这棋盘，就是大明的江山；这棋子，就是满朝的文武，就是天下的百姓，就是辽东的铁骑和西北的灾民。
他拿起桌上的传国玺，轻轻抚摸着上面的“受命于天，既寿永昌”八个篆字。受命于天？可天若要亡大明，他这个受命于天的皇帝，又能怎么办？
不！他不能认输！他是朱由检，是大明的皇帝！就算天要亡大明，他也要拼尽全力，逆天改命！
窗外的霜风更紧了，吹得宫墙上的爬山虎瑟瑟发抖。可崇祯皇帝的眼神，却越来越坚定。他知道，接下来的路，会很难走，甚至会布满荆棘和陷阱。但他已经没有退路了——从他接过传国玺的那一刻起，他就只能往前走，带着这破败的大明，带着这受苦的百姓，一步步往前走，哪怕前面是刀山火海，哪怕最后会粉身碎骨！
列位看官，崇祯皇帝登极了，可他的帝王之路，才刚刚开始。魏忠贤这伙阉党，会给他设下哪些陷阱？崇祯皇帝又会如何反击？东林党人会不会成为他的助力？辽东的后金和西北的灾民，又会给他带来哪些麻烦？
咱们下回分解——且听第二章“阉党试探：辞爵演假戏，新帝暗布杀局”！