第二十三章

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奸骨朽与薯根深：伪诏暖不了，民心自生根
　　
　　绍兴二十五年的秋霜，先落在了临安的秦府，再洒到浙西的红薯田。老赵蹲在田埂上，用袖子擦去薯叶上的白霜，指尖触到藤蔓下饱满的薯块——这是从鄂州军屯带出来的最后一批蜜心薯种，在浙西的山地里扎了根，却要顶着“薯税”的名头，每收十斤就得缴三斤给官府。
　　
　　“赵大哥，税吏又来了！说今年折帛钱不够，要加征‘薯苗捐’，连没挖的薯都要估税！”邻村的阿福喘着气跑过来，裤脚沾着泥，怀里揣着半块啃剩的红薯干。
　　
　　老赵直起身，望着远处田埂上插着的“官督垦荒”木牌，嘴角扯出冷笑。绍兴和议后这些年，临安城里的诏书一道接一道说“休兵息民”，可实际呢？战时的经总制钱、月桩钱没废，反倒添了“薯税”“醋息钱”，连粪船都要插着宫旗收税。他摸出怀里用布包着的焦红薯皮——这是岳飞被害前，用炭笔在上面划了“民心”二字的那块，边缘的炭痕被体温暖得发暗。
　　
　　正说着，几个穿着皂衣的税吏扛着秤走来，领头的斜眼扫过薯田：“奉府尹令，今年蜜心薯收成好，每亩加捐五斤。抗捐的，就把薯田充公！”
　　
　　“充公？这是我们开荒种的田！”阿福攥紧了拳头，身后的农户们纷纷围上来，手里都捏着锄头——这薯田是他们逃荒来浙西后，跟着老赵一锹一锹挖出来的，去年大旱，全靠红薯才没饿死。
　　
　　税吏举起水火棍要打，老赵突然上前一步，扯开布包亮出焦红薯皮：“认得这东西吗？当年岳将军用它换过军粮，护过百姓！如今你们拿着朝廷的伪诏，要抢百姓的活命薯？”
　　
　　那焦红薯皮上的“民心”二字虽淡，却像针一样扎得税吏们后退半步。他们早听说过岳家军的薯种故事，只是不敢明着反驳，只能硬着头皮喊：“岳将军是罪臣！这破皮子当不了免捐令！”
　　
　　“罪臣？”老赵提高了声音，把红薯皮举得更高，“去年蝗灾，是这‘罪臣’留下的薯种救了浙西十万百姓！临安城里秦桧刚死，你们就学着他的法子刮地？”
　　
　　这话像点燃了枯草，农户们纷纷举起红薯干：“要收薯就先收我们的命！”税吏们见人多势众，骂骂咧咧地走了，临走时撂下话：“等着瞧，府尹大人定不饶你们！”
　　
　　夜里，老赵在灶膛边烤红薯，焦红薯皮放在灶口温着。阿福抱着一坛米酒进来，往灶里添了块炭：“赵大哥，听说秦桧死在临安了，百姓都在街头放鞭炮呢！”
　　
　　“死了一个秦桧，还有千万个秦桧。”老赵把烤好的红薯掰成两半，甜香飘满破屋，“你没见官府的榜文？还在说‘讲和养民’，可薯税一分没减。”他想起上个月老李托人捎来的信，说临安宫里的赵构还在念叨“休兵以来，上下渐富”，可浙西的农户们，连烤红薯都不敢多放炭。
　　
　　几日后，临安传来消息：秦桧的棺椁出殡时，有百姓往棺上扔烂菜叶，还有人偷偷摆上焦红薯，骂他“毁了岳将军，饿了天下人”。可朝廷的诏书很快下来，说秦桧“力赞和好，再造太平”，还不许人说他坏话。
　　
　　“这世道，忠奸都分不清了。”阿福蹲在灶边叹气，手里的红薯干硬得硌牙。老赵却指着窗外的薯田：“分不分得清，看薯田就知道。岳将军的薯种在，百姓的心就在；百姓的心在，就没人能把红薯田抢去。”
　　
　　

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