第14章 学术会议与第二次“偶遇”
第14章 学术会议与第二次“偶遇” (第2/2页)“霍华德先生也会觉得有事很难吗？”她轻声问。
布莱特笑了，笑容里有些自嘲：“当然。我也是人，有血有肉，会累，会怕，会……不知所措。”
他顿了顿，看向她：“比如现在。我在想，该怎么跟你相处，才能不让你觉得我在操控你，不让你觉得我在施舍你，不让你……讨厌我。”
他说得很直接，直接得让沈随安愣住了。
“我不讨厌你。”她下意识说，说完就后悔了——太容易交心了。
布莱特的眼睛亮了一下，像被点燃的星。
“那就好。”他低声说，然后，用中文，很轻地，几乎像叹息地说了一句：“你很像我认识的一个人。”
沈随安的心猛地一跳。
“谁？”她追问。
布莱特却沉默了。他看着泰晤士河，眼神悠远，像透过河水，看见了遥远的过去。许久，他才轻声说：“一个……很重要的人。但已经不在了。”
他说完，转头看她，眼神复杂：“沈小姐，有时候我在想，如果当年我父亲能更果断一点，能更早察觉到危险，也许……很多事都会不一样。你父母不会走，你也不会……一个人长大。”
沈随安的鼻子一酸。她别过脸，不让眼泪掉下来。
“都过去了。”她听见自己的声音在抖。
“是，都过去了。”布莱特的声音很轻，“但活着的人，还要往前走。沈小姐，我不求你原谅霍华德家族，不求你接受我们的弥补。我只希望……你能给我一个机会，让我证明，至少我父亲和我，和那些伤害你家人的人，不一样。”
沈随安转头看他，眼泪还是掉下来了。
“为什么？”她哽咽道，“为什么对我这么好？我们才见过几次面，你甚至……都不了解我。”
布莱特抬手，很轻地，用指尖擦掉她脸上的泪。动作温柔，但一触即分，像怕唐突了她。
“因为我了解你父亲。”他轻声说，“我父亲说过，沈青山是他见过最正直、最重情义的人。他教过我父亲很多，不仅是生意，还有做人。他说，人这辈子，最重要的不是赚多少钱，是守住本心，是对得起良心。”
他顿了顿，声音有些哑：“我父亲没能守住。他在家族和道义之间，选了家族。但他后悔了，后悔了一辈子。所以现在，我想替他守住。守住对你父亲的承诺，守住……你。”
沈随安哭出声来，压抑了太久的情绪，终于决堤。
布莱特没有安慰她，只是安静地站着，等她哭完。等她哭声渐歇，他才递过来一块手帕——还是那块简单的白色亚麻手帕，一角绣着小小的鸢尾花。
沈随安接过，擦掉眼泪，深吸一口气。
“霍华德先生，”她红着眼眶，但眼神坚定，“我想见你父亲。我想亲自问问他，当年到底发生了什么。可以吗？”
布莱特看着她，许久，点头。
“好。今晚的会议晚宴，他会来。到时候，我带你去见他。”
晚宴，会议中心顶层宴会厅。
水晶灯璀璨，长桌上铺着雪白的桌布，银质餐具在灯光下闪闪发亮。宾客们举着香槟，低声交谈，空气中流淌着优雅的小提琴曲。
沈随安穿着导师借给她的一条黑色小礼服，头发松松挽起，露出纤细的脖颈。她站在宴会厅的角落，手里端着一杯橙汁，紧张得手指冰凉。
“别紧张。”布莱特站在她身边，声音很轻，“我父亲很温和，不会为难你。”
沈随安点头，但心跳如鼓。
然后，她看见了他。
马克斯·霍华德。
和照片上很像，但更苍老，更消瘦。他坐在轮椅上，被一位助理推着，缓缓进入宴会厅。灰白色的头发梳得一丝不苟，深灰色的西装，灰蓝色的眼睛——和布莱特一模一样的眼睛，只是更沉，更深，像藏了太多故事的湖。
他出现时，宴会厅有瞬间的安静。许多人上前问候，他微笑回应，但笑容很淡，带着距离感。
然后，他的视线穿过人群，落在了沈随安身上。
四目相对。
沈随安的心脏停跳了一拍。
马克斯看着她，灰蓝色的眼睛里有什么东西涌上来——震惊，愧疚，痛苦，还有……一种近乎悲伤的温柔。
他对助理说了句什么，助理推着轮椅，朝她走来。
人群自动分开一条路。所有的目光，都聚焦在这个坐在轮椅上的老人，和那个穿着黑裙的华夏女孩身上。
布莱特轻轻推了推沈随安：“去吧。”
沈随安深吸一口气，迈步上前。
轮椅在她面前停下。马克斯仰头看着她，嘴唇微微颤抖，许久，才用生涩但清晰的中文，轻声说：
“孩子，你长得真像你母亲。”
沈随安的眼泪瞬间涌出。
她蹲下身，与轮椅上的老人平视，声音哽咽：“霍华德先生……”
“叫我马克斯。”老人抬手，很轻地碰了碰她的脸颊，指尖冰凉，在颤抖，“对不起，孩子。对不起……我来晚了。”
沈随安摇头，说不出话。
马克斯看着她，眼眶也红了：“你父亲……是个好人。我这辈子，最对不起的，就是他和婉君。如果当年我能更坚决一点，能更早发现马克西米利安的阴谋，他们就不会……”
他哽咽了，说不下去。
沈随安握住他的手，很用力：“不怪您。您已经……做了您能做的。”
马克斯摇头，眼泪掉下来：“不够。远远不够。我这二十年，每一天都在后悔。后悔没能在你父母葬礼上去看你，后悔没能在你成长时陪着你，后悔……让你一个人，吃了那么多苦。”
他顿了顿，从怀里掏出一个小盒子，递给她：“这个，是你满月时，我送你的礼物。一直没机会给你。现在……物归原主。”
沈随安打开盒子，里面是一对小小的银手镯，刻着鸢尾花纹，和她在沈家老宅发现的那对，一模一样。
原来，那对是母亲收着的。这对，是他留着，等着亲手交给她的。
“谢谢您。”她哽咽道，小心地收好盒子。
马克斯看着她，眼神温柔：“孩子，以后，这里就是你的家。布莱特会照顾你，霍华德家族，会是你永远的后盾。你想知道的真相，你想讨的公道，我们……一起去做。”
沈随安用力点头，眼泪模糊了视线。
她终于明白了，那些“巧合”，那些“关照”，那些沉默的守护，背后是什么。
是一个老人二十一年的愧疚，和迟来的弥补。
是一个家族，对故人之后，笨拙但真心的守护。
而她，不再是一个人了。
她有家了。在远方，也在眼前。
宴会厅里，音乐悠扬，人群低语。但在那个角落，轮椅上的老人和蹲在他面前的女孩，像一幅静止的、温暖的画。
时间仿佛倒流，回到二十一年前，那个满月宴的午后。
阳光很好，鸢尾花开得很美。
大人们举杯庆祝，婴儿在摇篮里安睡。
而命运，在那一刻，已经埋下了所有伏笔，等待多年后，在伦敦的深秋，悄然揭开。