第216章 瘟神散典

第216章 瘟神散典 (第2/2页)

假孙管事如蒙大赦，捂着肚子，在两名“护卫”的搀扶下，快步走向船舱。经过陆擎身边时，他看似无意地踉跄了一下，撞了陆擎身边的疤脸刘一下。疤脸刘下意识扶住他，只觉手心被塞入一个小纸包。假孙管事低不可闻的声音传入耳中：“找机会，下到货舱第三排左数第二个箱子，东西在里面。”
　　
　　疤脸刘心中一动，不动声色地将纸包攥入掌心，扶稳假孙管事，看着他进了船舱。
　　
　　军医的检查继续。轮到陆擎时，那军医见他脸色苍白，不由多看了两眼，问道：“你脸色为何如此之差？可有不适？”
　　
　　陆擎早有准备，咳嗽两声，哑着嗓子道：“回军爷，小的前两日贪凉，染了风寒，还有些咳嗽，不碍事，不碍事。”说着，又咳了几声。
　　
　　军医示意他张开嘴，看了看喉咙，又翻开他眼皮看了看，没发现明显疫症迹象（黑斑等），又摸了摸他额头，体温也不算太高。或许是将他苍白的脸色归因于风寒体虚，加之旁边疤脸刘、丁老头等人一副老实巴交的船工模样，军医没再多问，挥挥手让他通过了。
　　
　　一场虚惊。所有人都检查完毕，并无发现疫病患者。军官脸色稍霁，但仍坚持要对船只进行熏蒸。假孙管事也从船舱出来，脸色似乎好了些，也不再阻拦。兵丁们搬来几口大锅，在船舷边点燃艾草、苍术等药物，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼。又有人提着石灰水，在船舷、甲板上泼洒。
　　
　　折腾了近一个时辰，熏蒸消毒完毕，军官这才验看了熏蒸文牒，挥手放行。漕船重新起航，缓缓通过关卡。
　　
　　直到驶离关卡数里，众人才松了口气。假孙管事回到舱室，脸色阴沉。疤脸刘找机会避开人，溜进货舱，按照指示，找到了第三排左数第二个箱子。箱子没有上锁，他轻轻掀开一道缝，只见里面并非绸缎贡品，而是一些杂物。在杂物最上面，放着一个用油布包裹的扁平方匣。
　　
　　疤脸刘取出方匣，回到众人所在的底舱角落。打开油布，里面是一本蓝皮线装书，封面上没有任何字迹。翻开一看，里面密密麻麻写满了小字，还夹杂着一些图画。
　　
　　“这是什么？”陆擎接过书，借着舷窗透入的微光，仔细翻阅。徐渭也凑过来看。
　　
　　看了几页，两人脸色骤变！
　　
　　这并非什么闲书，而是一本私密的笔记！其中详细记录了江南数府之地，自去年秋冬以来爆发的所谓“时疫”的种种可疑之处：发病急、症状特异（高热、咯血、体生黑斑）、传染性强、死亡率极高。笔记主人似乎是一位医者，他走访了多个疫区，发现疫情最早并非自然发生，而是几乎同时，在几个相距甚远的村镇爆发。更诡异的是，疫情最严重的地方，往往在爆发前，都有“陌生人”或“行商”出现，或者有“官府派人发放防疫药汤”之事。而所谓的防疫药汤，经他秘密查验，其中几味药材，非但不能防疫，反而可能加重病情，甚至诱发某些隐疾！
　　
　　笔记中，还夹着几份残缺的官府邸报抄件和几页不知从何处撕下的文书。邸报上轻描淡写地将疫情归为“春瘟”、“瘴气”，强调“已得控制”。而那几页文书，字迹潦草，像是仓促间写就，其中提到了“晋王府采办”、“特需药材”、“秘密运送”、“不得声张”等字样，还提及了几个江南的药材商和几处地点，都与笔记中提到的疫情高发区有所重叠。
　　
　　笔记的后半部分，字迹越发潦草，充满了愤懑与惊恐。笔记主人怀疑，这场“时疫”并非天灾，而是“人祸”！是有人在刻意散播瘟毒，制造恐慌，以达到某种不可告人的目的！他甚至查到了几条线索，指向了苏州和南京的某些“大人物”，但就在他试图继续深挖时，笔记戛然而止，最后几页有被撕扯的痕迹，边缘还沾着几点深褐色的污渍，像是干涸的血迹。
　　
　　陆擎的手有些颤抖，他翻到笔记的最后一页，上面用血（？）写着一行歪歪扭扭的小字：
　　
　　“瘟神非天降，实为人祸！苏州济世堂，有缺页，关乎‘人瘟’秘方……晋…外…勾…速…报…太子…危……”
　　
　　字迹到此中断，最后一个“危”字几乎难以辨认。
　　
　　“苏州济世堂……缺页……人瘟秘方……”陆擎喃喃念道，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！刘文泰手札中缺失的几页，那被墨迹掩盖的“外藩”之后的内容，难道就是这制造“人瘟”的秘方？而这场席卷江南的诡异时疫，竟是人为制造？目的何在？制造恐慌，动摇国本？为晋王谋逆创造机会？还是……有其他更可怕的图谋？
　　
　　“这笔记的主人，恐怕已经遭遇不测了。”徐渭的声音有些干涩，他指着那几点褐色污渍，“这是血。他查到了不该查的东西。”
　　
　　“这笔记，还有这些文书，假孙管事是从哪里得来的？他给我们这个，是什么意思？”疤脸刘疑惑道。
　　
　　陆擎合上笔记，心中念头飞转。假孙管事是西山隐庐的人，他冒险在关卡前传递此物，显然认为此物极为重要，甚至可能关乎他们的生死，或者关乎整个大局。这笔记，或许就是西山隐庐在江南暗查得到的关键证据之一！他们早已注意到这场“时疫”的诡异，甚至可能已经查到了更深的层次。将此物交给自己，一是示好，表明合作诚意，共享关键信息；二来，恐怕也是想借自己之手，或者借太子之力，将此事捅破天！
　　
　　“顾先生……好深的心机，好大的手笔！”陆擎深吸一口气，努力平复心中的惊涛骇浪。西山隐庐不仅关注朝堂政争，竟然连这场看似天灾的时疫，也早已介入调查。他们所图，恐怕远不止“开海禁”、“稳朝局”那么简单。他们到底还知道多少？
　　
　　他将笔记和文书重新用油布包好，贴身收藏。此物之重要，不亚于父亲的血书和刘文泰的手札。它指向了一场丧心病狂的阴谋——制造瘟疫！
　　
　　“我们必须尽快赶到南京！”陆擎沉声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒，“这场‘时疫’若是人为，其背后所图，恐怕比我们想象的更加可怕！必须立刻禀明太子，请朝廷速派干员，彻查疫情，控制源头，救治百姓！否则，江南之地，恐成鬼域！”
　　
　　船舱内一片寂静，只有运河水流拍打船体的声音，以及众人粗重的呼吸声。窗外，阳光明媚，运河两岸的景色缓缓后退，但在众人眼中，这片曾经富庶繁华的江南水乡，此刻却仿佛笼罩在一层无形的、名为“瘟神散典”的恐怖阴霾之下。
　　
　　船，继续向着南京驶去。但船上的每个人都知道，他们承载的，已不仅仅是揭露宫廷阴谋、扳倒权王的证据，更可能关系到江南千万百姓的生死存亡。前路，更加沉重，也更加凶险了。