第一卷 第八章 水芹菜
第一卷 第八章 水芹菜 (第1/2页)天还没亮，山洞里就响起了窸窸窣窣的动静。
愿意跟着淮家走的那五十来号人，天不亮就开始收拾行囊。各家各户把粮食绑紧在背架上，锅碗瓢盆用绳子串起来挂在腰间，被褥衣裳塞进麻袋里，能带的都带上了。谁都知道，这一走，就再也不会回来了。
淮锦天没亮就起了。她先去找了盛川，两人把今天的路线又过了一遍。林伯舟年纪大了，腿脚不便，走不了太快，今天的目标是翻过第一道山梁，在天黑前找到一处有水源的地方扎营。
“从这儿到青牛沟，按林老的说法，正常的脚力要走四天。”盛川蹲在地上，用树枝画着路线图，“咱们带着老弱妇孺，至少要走上六天。路上得找三个适合扎营的地方，要有水源，要背风，还要隐蔽。”
淮锦看着地上的路线，点了点头：“今天先到第一道山梁后面的那条溪沟，林老说那里有片平地，够咱们这么多人扎营。”
“那条溪沟我知道。”盛川点头，“地方不小，三面有山挡风，水源也干净，就是离这边的路有点绕。”
“绕就绕，安全第一。”
两人商定好，各自去通知各家各户。
天边刚泛起鱼肚白，队伍就出发了。
五十来号人，有老有小，最前面是盛川和几个青壮开路，手里拿着柴刀，劈开挡路的荆棘藤蔓。淮锦走在队伍中间，身边是祖父、刘氏和小石头，身后是淮老实和淮山殿后。
林伯舟拄着一根粗树枝做的拐杖，走得气喘吁吁，但脚步还算稳当。赵木生背着他的木匠工具，叮叮当当响了一路，引得小石头不时回头看。
“赵叔，你那个是啥？”小石头趴在淮山背上，好奇地问。
“刨子。”赵木生咧嘴笑，“等到了地方，叔给你做个小木马。”
“小木马是啥？”
“就是木头做的小马，能骑。叔的手艺，保准比镇子上卖的还好看。”
小石头眼睛一亮，也不喊累了，趴在淮山背上安安静静地想象他的小木马。
日头渐渐升高，山林里的雾气散尽。路越来越难走，有些地方根本没有路，全是密密匝匝的灌木丛，盛川带着人在前面硬生生劈出一条道来。
走到半上午，队伍停了一次，各家各户自己拿出干粮和水，原地歇了半个时辰。刘氏把昨天剩的杂粮饼子掰成小块，泡在水里，喂给小石头吃。淮锦啃了两口硬邦邦的黍米饼，喝了口水，起身去前面查看路况。
盛川正站在一块大石头上，往远处眺望。
“前面那道山梁翻过去，再走一个时辰就到溪沟了。”他跳下石头，“路不太好走，有一段贴着崖壁，只能一个人一个人过。老人孩子得有人扶着。”
淮锦回头看了一眼队伍里那几个头发花白的老人——除了祖父，还有三户乡邻家的老人，最小的也五十多了，腿脚都不大利索。
“让青壮们两两一组，专门负责扶着老人。”淮锦说，“孩子都让妇人背着，别让小孩子自己走，容易出事。”
盛川点头，转身去安排。
接下来的那段崖壁路，走得很慢。
路窄得只容一个人侧身通过，脚下是松动的碎石，一不小心就会滑下去。虽然崖壁不算太高，但摔下去也够呛。盛川在最前面带路，每走几步就回头看一眼，确定所有人都跟上来了。淮锦走在最后面，盯着每一个人安全通过。
祖父走得最慢，但稳当。他拄着拐杖，一步一步往前挪，脸上的表情平静得像在家门口散步。淮老实和淮山遇到不好的路，会背着老人家走。此时路窄，淮锦只能跟在他身后。
过了崖壁，路又好走了些。林间的树木渐渐变得高大，松树、橡树、板栗树混交在一起，地上铺着厚厚的落叶。
淮锦弯腰捡起一颗掉落在地上的板栗，壳斗裂开一道缝，露出里面褐色的栗子。她用手一捏，壳斗就裂开了，板栗滚进掌心，沉甸甸的。
“板栗熟了。”她抬头看向头顶的板栗树，枝头挂满了毛茸茸的壳斗，“下午让大家多捡些，晚上煮板栗吃。”
走在后面的赵木生听见了，眼睛一亮：“板栗好啊，这东西管饱，还能晒干了存着过冬。”
队伍继续往前走。淮锦一边走一边观察路边的草木，心里默默记着——这里有一片野葱，那里有一丛野韭菜，再过一阵子就能挖。这些都是冬天里难得的鲜货。
正午刚过，队伍到了溪沟。
地方果然如林伯舟所说，三面环山，中间是一片相对平坦的谷地，一条清澈的溪流从山间流下来，在谷地中间汇成一个不大的水潭。水潭边有大片平地，足够五十来人扎营。
“就这儿了。”盛川放下背上的行囊，“今晚在这里过夜。”
众人立刻忙活起来。各家各户各自找地方安顿，有搭简易棚子的，有捡柴火的，有去溪边打水的。淮锦放下东西，带着几个妇人去溪沟上游找野菜。
溪沟两边的水芹菜长得正旺，嫩绿嫩绿的，掐一把能闻到清香味。淮锦蹲在溪边，手指麻利地掐着芹菜尖，不一会儿就掐了一大捧。
“这水芹菜嫩得很，晚上炒着吃。”旁边的妇人笑着说，“前几天在山洞里顿顿啃干粮，嘴里都快淡出鸟来了。”
“可不是嘛，”另一个妇人接口，“我家那口子昨晚还说，再吃几天干粮，他都要变成干粮了。”
几个妇人说说笑笑，手上的活却没停。
淮锦嘴角微微勾起，没有接话。她知道，这些人还能笑得出来，是因为还没真正见识到乱世的残酷。但她不会去打破这份难得的轻松——人活着，总要有点盼头，哪怕只是一把水芹菜。
另一边，盛川带着几个青壮在附近巡视了一圈。溪沟周边没有发现人迹，野兽的痕迹也不多，有几处野猪拱过的土坑，但看痕迹是几天前的了。
“暂时安全。”盛川回来跟淮锦说，“今晚轮流守夜，每两个时辰换一班，我守第一班。”
淮锦点头，没有跟他争。她知道盛川是行伍出身，熬夜守夜是家常便饭，比她和那些庄稼汉都靠谱。
日头偏西的时候，各家各户的篝火都生了起来。
溪沟里飘起了饭菜的香味。有人煮粥，有人烤饼，有人炖野菜汤。淮锦家里，刘氏用带来的陶罐煮了一锅板栗粥，又把水芹菜焯了水，拌上一点盐，淋了几滴香油——那是从家里带出来的最后一点香油了，刘氏舍不得多放，只滴了一滴，满锅都是香味。
“姑姑，板栗粥好甜！”小石头捧着一碗粥，喝得满嘴都是。
“慢点喝，别烫着。”淮锦给他擦了擦嘴，自己也端起一碗粥慢慢喝着。
板栗的甜糯混着黍米的醇厚，确实好喝。她喝了两口，忽然想起什么，端着粥碗走到隔壁那户人家的篝火边。
那户人家姓李，男人叫李栓柱，婆娘叫翠屏，带着一个三岁的闺女。李栓柱是淮家村的佃户，家里穷得叮当响，进山的时候只带了一袋子黍米和半袋子杂粮，省着吃也撑不了太久。
翠屏正蹲在篝火边熬粥，锅里稀得能照见人影。三岁的闺女坐在旁边，眼巴巴地看着锅，不停地咽口水。
淮锦把手里那碗板栗粥递过去：“给孩子喝吧。”
翠屏愣了一下，连忙摆手：“这可使不得，你们家也不富裕——”
“给孩子喝。”淮锦直接把碗塞进翠屏手里，“明天让李大哥跟着盛川去打猎，打到猎物就不愁吃的了。”
翠屏眼眶一红，连声道谢。三岁的闺女接过碗，咕咚咕咚喝得飞快，烫得直咧嘴也不肯停。
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