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6 (第1/2页)《巫峡棺山·江棺引》第六章
羊皮图纸在石桌上铺开，借着暮色最后一点残光，十二条红线从江棺王座向外辐射，像一张巨大的蛛网，把整片巫峡群山尽数笼罩。我指尖顺着最靠近倒流溪出口的第一条红线向下移动，红线尽头指向一处标注为“巴人祭坛”的地方，水裔古文字在旁边标注着一行小字：祭血沉江，第一钉藏于祭坛底瓮。
郁皎凑在图纸旁边，鼻尖几乎要贴到羊皮之上，眼镜片上反射着微弱的青光。“巴人祭坛，是水裔一族早年举行血祭的场所。当年他们沉江葬之前，所有仪式都要先在祭坛完成。祭坛下方埋着巨大的陶瓮，用来承接祭祀时的牲血，血水顺着地下沟渠直接流入倒流溪，以此安抚水府鬼神。锁棺钉被包裹在陶瓮之内，依靠千年血水滋养，寻常人根本不敢靠近，一旦触碰瓮身，祭坛残留的巫毒就会顺着血脉侵入人体。”
老锺蹲在石凳上，旱烟袋吧嗒吧嗒抽个不停，烟雾在破败的石亭里盘旋，被山风一卷，四散飘走。“巴人祭坛我早年跑船的时候听说过，就在巫峡南岸一处断崖之上，当地人叫它血坛崖。崖壁垂直近百丈，上山的路早就被山洪冲断，想要上去，只能从江面攀岩。而且那地方邪门得很，常年弥漫着一层淡红色的雾气，老一辈船工路过都会远远避开，不敢靠近。”
阿缅站在石亭边缘，望着峡谷深处翻滚的云雾，双手缓缓打出一串手势。郁皎一边看一边翻译：“她说，祭坛底下不止有锁棺钉，还困着当年水裔祭祀留下的血煞。江尸被封印之后，血煞失去压制，正在慢慢苏醒。如果我们不去取钉，等血煞彻底冲破祭坛封印，整条巫峡的江水都会被血雾污染，到时候不只是江尸，连沿岸村镇都会遭殃。”
我收起羊皮图纸，将探棺竿横放在膝头。竿身巴蜀图语在暮色里微微发亮，祖父留下的断竿和图纸，早已把前路所有的凶险一一标注。苟家竿夫一脉，从祖父苟青山踏入棺材峡的那一刻起，就再也无法抽身。我低头看向阿缅，小姑娘瘦小的身影映在残阳里，她是水裔最后的守棺人，肩上扛着整个族群的宿命，却依旧愿意陪着我们踏上这条险路。
“今晚在石亭休整，天一亮就动身前往血坛崖。”我站起身，活动了一下僵硬的四肢，“老锺，你熟悉水路，明天我们沿着江边走，寻找可以攀上崖壁的落脚点。郁皎，你再仔细翻一遍《水葬经》，看看有没有关于祭坛血煞的破解之法。阿缅，你休息，夜里我来守夜。”
老锺点点头，把旱烟袋别在腰间，转身去收拾船上的物资。木船虽然破损无法航行，但船上储备的干粮、绳索、火折、雄黄粉、防水油布都还能用。郁皎重新翻开《水葬经》，就着石亭外最后的天光，一页页仔细搜寻关于血煞的记载。阿缅靠在石柱旁，闭上双眼，双手轻轻贴着石壁，感知着整片峡谷里棺木与暗流的动向。
夜色迅速笼罩巫峡，峡谷深处升起浓重的白雾，把整座石亭包裹其中。四周安静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失不见，只剩下江水拍打崖壁的低沉轰鸣，在雾气里来回回荡。我握着探棺竿，坐在石亭入口，竿头轻轻点着地面，依靠竿夫独有的辨地术，感知四周地下有没有异常动静。
不知过了多久，远处江面忽然传来一阵细微的水花声，不是暗流涌动的声响，是某种巨大的物体，正在缓慢游向岸边。我立刻警觉起来，握紧探棺竿，缓缓站起身。白雾浓稠得如同浆糊，能见度不足三丈，根本看不清江面上的情况。
水花声越来越近，紧接着，岸边碎石滩传来“沙沙”的摩擦声，像是沉重的躯体在石面上拖行。我屏住呼吸，探棺竿向前伸出，竿头刚刚探出石亭范围，一股阴冷的寒气顺着楠竹直窜上来，竿身青光骤然亮起。
雾气深处，一道高大的黑影缓缓走上浅滩。借着石亭残存的微光，我看清了来物。又是一具守水尸，和之前袭击木船的那只体型相仿，只是这具守水尸身上缠满了湿漉漉的水草，脸上皮肉腐烂得更加严重，半边头骨都裸露在外。它空洞的眼眶直直锁定石亭方向，缓慢迈动步伐，朝着我们休息的地方走来。
我正要出声唤醒众人，身后一只小手轻轻拉住我的衣角。阿缅不知何时已经醒了，她摇了摇头，示意我不要出声。小姑娘伸出另一只手，朝着雾中守水尸的方向轻轻一挥。
诡异的一幕发生了。守水尸前进的脚步猛地顿住，它缓缓转头，望向阿缅的方向，空洞的眼窝里，竟流露出一丝迟疑。它站在原地，来回踱了两步，喉咙里发出低沉沙哑的咕噜声，像是某种挣扎。片刻之后，它缓缓后退，重新退回江水之中，水花声渐渐远去，消失在浓雾深处。
我长长呼出一口气，后背已经被冷汗浸透。阿缅松开我的衣角，打出手势。郁皎被动静惊醒，揉着眼睛走过来，看见手势立刻翻译：“她说，守水尸受江尸操控，但水裔血脉对它有着天然的压制。只要她不主动出手，守水尸不敢轻易攻击我们。但这样的压制有时间限制，等江尸不断积蓄力量，压制效果会越来越弱。”
我点点头，重新坐回石亭入口，探棺竿横在身前。这一夜，再也不敢有半点松懈。雾气在峡谷之间翻涌，江底无数沉棺随着暗流缓缓移位，江棺阵虽然被暂时封印，可那股潜藏在水下的力量，从未真正沉寂。
天光破晓的时候，山雾稍稍散去，一缕朝阳穿透云层，落在血坛崖陡峭的崖壁上。我们四人收拾好所有装备，背上背包，带上绳索、火折、雄黄粉、探棺竿，沿着江边碎石路向血坛崖进发。老锺走在最前面，凭借多年跑船认路的经验，避开多处山体滑坡形成的碎石坡。郁皎紧随其后，手里攥着《水葬经》，时不时对照沿途崖壁上的岩画。阿缅走在我身侧，一双眼睛警惕地扫视着江面与崖壁。我断后，探棺竿时刻准备应对突发状况。
血坛崖距离竿夫亭不算太远，沿着江边走了约莫两个时辰，前方江面拐角处，一道百丈绝壁赫然出现在眼前。崖壁通体泛着一种诡异的暗红色，像是常年被血水浸染，崖壁上密密麻麻分布着大大小小的石龛，不少石龛里还残留着腐朽的船棺碎片。崖壁中段，一处巨大的平台向外凸出，平台上矗立着十几根断裂的石柱，那就是巴人祭坛的遗址。
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