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老锺重新点上旱烟，狠狠吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，在江面上散开。“所以现在的情况是，我们刚帮江尸找回本心，结果他身上还有一道封印没修好，得去断头崖补上。可那地方有一群不知道真相的守封人，把我们当敌人。而且栈道塌了，爬上去比登天还难。对吧？“
　　
　　“大概就是这样。“郁皎苦笑了一下，“而且还有一件事。古籍上说，断头崖的封印不是永久的，它每隔六十年需要重新以活人之血浇灌一次，才能维持效力。上一次浇灌是在六十年前，正好是祖父失踪在棺材峡的那一年。“
　　
　　我猛地攥紧了探棺竿，指节发白。六十年前，祖父苟青山失踪。六十年一轮的血祭浇灌。难道祖父当年不是被选为竿夫祭，而是被守封人带去了断头崖，用自己的血浇灌了封印？
　　
　　“我得去。“我站起身，探棺竿横在身前，目光望向倒流溪上游的方向，“不管栈道塌没塌，不管有多少守封人拦路，我必须去断头崖。祖父的血浇灌了那道封印，他的传承在我身上，如果封印需要重新浇灌，那个人只能是我。“
　　
　　郁皎合上古籍，站起身走到我身边：“我也去。守封人一脉守护了封印千年，他们有权利知道真相——知道他们守护的江尸已经找回了本心，知道他们世代坚守的使命，已经到了可以放下的时候。“
　　
　　老锺把旱烟袋别回腰间，咧嘴一笑：“老头子我这条命是你们救的，太爷爷的引魂棺也找回来了。反正闲着也是闲着，再说那断头崖的绝壁，没有我这个跑了一辈子船的老东西带路，你们连崖壁下的水路都找不到。“
　　
　　阿缅站了起来，瘦小的身子在夕阳下拉出一道长长的影子。她没有打手语，而是走到我面前，仰起头看着我，嘴唇微微动了动。这一次，她的声音比之前任何一次都要清晰，虽然依旧带着沙哑，却像是一把钝刀，缓慢而坚定地割开沉默：
　　
　　“我带路。“
　　
　　我低头看着她，这个十四岁的聋哑女孩，水裔最后的守棺人，已经不再是那个只会躲在别人身后打手势的小姑娘了。她开口说过“不要开“，说过“谢谢“，现在她说“我带路“。三个词，却已经把她的全部决心都摆在了我们面前。
　　
　　“好。“我深吸一口气，探棺竿向前一探，竿头点在船板上，“回倒流溪。去断头崖。“
　　
　　老锺调转船头，小船在江面上划出一道弧线，朝着上游方向重新驶去。江风迎面吹来，带着巫峡群山深处草木的清香，也带着一丝若有若无的血腥气——那是倒流溪的方向，是断头崖的方向，是千年封印的气息。
　　
　　天色渐渐暗了下来，暮色笼罩江面，两岸崖壁变成了黑漆漆的剪影，只有天际还残留着一抹暗红色的光。我们四人沉默地站在小船上，各怀心事。我握着探棺竿，感受着竿身传来的脉动，那是祖父的血脉，是竿夫一脉世代传承的重量。郁皎重新拿起笔，借着最后一丝天光继续记录。老锺稳稳掌舵，目光在两岸崖壁之间来回扫视，寻找着通往断头崖的水路标记。阿缅站在船头，双手贴着江面，感知着水底沉棺的每一丝动向。
　　
　　走了约莫两个时辰，天色彻底黑透，江面上只有星光和一轮残缺的月亮投下微弱的光。倒流溪的入口再次出现在前方，溪水逆流的景象在月光下显得更加诡异，银白色的水流沿着黑漆漆的崖壁向上攀爬，像是大地的一道伤疤。
　　
　　小船拐进倒流溪，溪水比白天更加冰冷，寒气顺着船板渗入骨髓。两岸崖壁上的石龛在月光下如同无数张开的嘴，空洞而沉默。越往上游走，水面的黑雾就越浓，那些带着水煞气息的雾气从江底翻涌而上，贴着水面游走，吸进肺里又冷又涩。
　　
　　“前面就是断头崖的水路入口。“老锺压低声音，指着右侧崖壁下方一处被藤蔓和乱石遮蔽的狭窄水道，“那地方我年轻的时候跑船路过过一次，听老辈人说那是'鬼爬道'，崖壁直上直下，连猴子都爬不上去。水道尽头有一处天然的石台，可以靠船上岸。“
　　
　　我探棺竿伸入水道入口的水中，竿头传来的震颤阴冷刺骨，比之前任何一次都要强烈。水道内部暗流交错，深处潜藏着一股浓烈的血腥气，不是新鲜的血，是历经千年、早已渗入岩层之中的陈年旧血——是六十年前祖父的血，是更早之前无数代守封人的血，是当年无名巫者留下的本命精血。
　　
　　“有人来了。“阿缅忽然拉住我的衣角，双手急促地打出一串手势。
　　
　　我立刻抬手示意所有人安静。探棺竿横在身前，青光在竿身缓缓亮起，在黑暗中为我们照亮前方数丈。水道两侧的崖壁上，无数黑影正在缓缓移动——不是替身骨，不是守水尸，是活人。他们穿着粗麻布缝制的简陋衣衫，赤着双脚，手中握着削尖的竹矛和石斧，在绝壁上的石缝之间如履平地，如同壁虎一般贴着岩壁向我们靠近。
　　
　　“守封人。“郁皎低声说道，声音里带着一丝紧张，“他们发现了我们。“
　　
　　崖壁上的黑影越来越多，从四面八方汇聚而来，将整条水道围得水泄不通。他们不说话，不发出任何声音，只有竹矛和石斧碰撞岩壁时传来的细微摩擦声，在狭窄的水道里来回回荡，听得人头皮发麻。月光从水道顶端的缝隙漏进来，照在那些守封人的脸上——他们的面容枯瘦，皮肤呈现出一种不正常的青灰色，眼神空洞而执拗，像是被某种古老的誓言困在了时间里，千年不曾醒来。
　　
　　水道尽头，石台之上，一道人影静静矗立。他比其他的守封人高大许多，身上穿着一件绣着水裔图腾的麻布长袍，手中握着一根和我的探棺竿极为相似的竹竿，只是竿身已经腐朽发黑，上面刻着的巴蜀图语也模糊不清。他缓缓抬起头，月光照在他脸上——那是一张和我有六七分相似的脸，只是更加苍老，更加憔悴，眼窝深陷，颧骨高耸，像是一具行走在生死边缘的活尸。
　　
　　“苟家后人。“他的声音沙哑低沉，在黑暗的水道里回荡，“六十年了，我在这里等了六十年，终于等到你了。“
　　
　　我浑身一震，握紧探棺竿的手微微发抖。这个人认识我？他知道我是苟家的后人？
　　
　　“你是谁？“我大声问道，声音在水道两侧崖壁之间来回反射，形成无数个重叠的回音。
　　
　　“我是上一代守封人，也是六十年前，亲眼看着你祖父苟青山死在断头崖上的人。“老者缓缓向前踏出一步，脚下的石台发出低沉的震颤，“他用自己的血浇灌了封印，保了巫峡六十年太平。临死之前，他托我一件事——如果有一天，苟家再有后人来到断头崖，让我把这个交给他。“
　　
　　他从怀中掏出一块巴掌大小的青铜残片，残片表面刻着一只断角羊头，和玉印上的纹路一模一样。他将残片高高举起，月光落在青铜之上，反射出一道冷冽的白光。
　　
　　“这是封印的钥匙。也是你祖父留给你的最后一件东西。“
　　
　　（第十四章完）