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5 (第1/2页)《阴契·牧野残卷》第五卷浊浪
淤泥河底，黑暗浓稠得如同化不开的墨。
苟鸭盘腿坐在祭坛青石台上，膝头摊着那本阴契簿。簿子上的墨痕已经尽数消散，纸页空白一片，在右眼吞眼玉的微光下泛着淡淡的黄。河水从祭坛四周缓缓流过，厚厚的淤泥层封死了头顶所有通道，整座倒影墓沉在河床之下三丈深处，与世隔绝。
他没有死。吞眼玉融进右眼之后，他的身体发生了某种变化，一种介于活人与亡魂之间的状态。河水灌入地宫时，他没有窒息，没有挣扎，只是安静地坐在原地，任由水流漫过头顶，然后平息。他能呼吸，不是用肺，而是用那颗嵌在右眼里、曾经是吞眼玉的眼球，汲取地底阴气与河水之间的某种微妙平衡。
时间在这里失去了意义。没有日升月落，没有春夏秋冬，只有河水缓慢流动的声音，和淤泥之中偶尔传来的细微响动。他试过计算时日，可地底没有昼夜，数着心跳和呼吸，最终也分不清到底过了三天还是三十天。
右眼是他唯一的窗户。吞眼玉的力量让他能穿透厚厚的淤泥和河水，看见河滩之上发生的一切。画面断断续续，像是一卷被水浸湿的旧画，时清晰时模糊。
他看见春旱结束，大雨落满牧野大地，河水重新上涨，淹没了河床所有裂缝。歪脖子老柳树在雨中摇晃，树下茅草屋空空荡荡，榆木方桌上的粗陶罐还在原地，罐里的黄土已经被雨水泡成泥浆。
他看见马三娘背着包裹离开河滩，一路向西，身影消失在黄河大堤尽头。她走得很慢，时不时回头望一眼淤泥河，左臂上曾经爬满红线诅咒的皮肤已经恢复如常，可她脸上没有轻松，只有一种沉重的平静。
他看见小灯沿着河滩向南走，蜂窝木箱背在身后，瘦小的身影在荒滩上越走越远。走了约莫半日，他停下脚步，回头朝着倒影墓沉没的方向深深鞠了一躬，然后转身消失在芦苇荡中。
他看见冰轮站在河滩上，手中楚帛书被风吹得猎猎作响。她朝着河水静静伫立了很久，白纱蒙面，看不清表情。最终她将帛书小心收好，转身走向远处等候的一艘小船，撑船离开牧野地界。
三个人都活下来了。阴契簿上的账，结清了。
苟鸭收回目光，右眼微光黯淡下来。他本该感到欣慰，可地底永恒的黑暗和寂静像一只无形的手，一点点攥紧他的心。他试过闭上眼睛，可即便眼皮合上，吞眼玉的力量依旧在运转，右眼依旧能看见那些画面。他试过将阴契簿盖在脸上，可纸页挡不住视线。他被困在了这双眼睛里，也困在了这座墓里。
不知又过了多久，或许是秋天，或许是冬天，河水开始变冷。黄河进入枯水期，水流减缓，河床底部的压力发生变化。苟鸭感觉到整座地宫微微震颤，不是坍塌，而是某种外力在扰动河水。
他抬起头，右眼透过淤泥望向河滩。河面上出现了一艘船。
不是冰轮离开时乘坐的那种小渔船，而是一艘更大的乌篷船，船头立着一个人，穿着厚实的棉袄，手里拿着一根长长的竹篙。那人站在船头，朝着淤泥河下游缓缓撑船，目光不断扫视两岸河滩，像是在寻找什么。
苟鸭微微眯起右眼，仔细看去。那人脸庞瘦削，眉眼之间带着一股机敏，正是小灯。
他回来了。
苟鸭没想到还能再看见他。小灯离开时说过会回来，可他以为那只是一句安慰的话。地底沉墓，淤泥封道，怎么可能找得到？可小灯确实回来了，而且看样子，他一直在寻找倒影墓的位置。
乌篷船在河面上来回游荡，小灯不时停下竹篙，探头望向河底，似乎在辨认水下的地形。他身上背着那只蜂窝木箱，箱子比之前大了一圈，里面装满了新的工具。苟鸭看见他在船舷边放下几枚铜制浮标，浮标沉入水中，连着细线，像是某种探测机关的装置。
“他想要找到入口。“苟鸭低声自语，声音在地宫里回荡，被水流冲散。
小灯确实在找。离开牧野之后，他一路南下，靠着机关手艺在江南谋生，可心里始终放不下倒影墓，放不下那个独自留在地底的人。他花了数月时间研究黄河水文，打听淤泥河一带的河道变迁，终于摸清了倒影墓沉没的大致位置。可找到位置是一回事，打通被淤泥封死的通道又是另一回事。
乌篷船在河面来回穿梭了数日，小灯不断调整浮标位置，终于锁定了祭坛上方的水域。他停船在河面正中，从木箱里取出一把特制的螺旋钻，钻头上刻着蜂窝匠独有的螺纹，能够旋转着穿透淤泥层而不引发塌方。他将钻头探入水中，对准河床，开始缓缓转动。
钻杆一寸寸深入淤泥，苟鸭能感觉到头顶传来的震动。钻杆距离祭坛越来越近，已经穿透了两丈厚的淤泥，再往下数尺，就能触碰到地宫穹顶。
可就在这时，河水突然开始翻涌。
不是自然的水流波动，而是一种来自地底的涌动，像是整座倒影墓在呼吸。苟鸭感觉到吞眼玉微微发烫，右眼视野中，河床之下的泥土开始蠕动，无数细小的黑影在淤泥中穿梭。那是水猴子。
黄河水猴子，牧野一带自古流传的精怪。形如孩童，浑身长满黑毛，爪子锋利，擅长在水底淤泥中穿行，喜欢拖拽落水之人。平日里它们只在浅水区活动，可今日，它们似乎被钻杆的震动惊扰，从下游水潭中成群涌来。
小灯还在专心转动钻杆，没有察觉到水面下密密麻麻的黑影正在靠近。水猴子们围在船底，爪子抓挠船板，发出令人牙酸的咯吱声。乌篷船开始摇晃，船身倾斜，小灯一个不稳，差点栽进河里。
他低头看向水面，浑浊的河水之下，数十双绿色的眼睛正盯着他。
“水猴子！“小灯低喝一声，连忙放下钻杆，从木箱里摸出一把铜制短刀。刀身上刻着蜂窝纹路，是专门用来对付水中精怪的器具。他挥刀砍向船边伸出的黑毛爪子，刀锋砍在爪子上迸出火花，水猴子吃痛缩回手，发出尖细的嘶叫。
更多的水猴子涌上来，前仆后继地抓挠船身。乌篷船本就不大，经不起这般折腾，船板开始出现裂痕。小灯一边挥刀抵挡，一边快速从箱中取出几枚圆球状的机关，拔掉引信扔进水中。圆球入水炸开，激起一团团水花，水猴子被震得四散，可很快又重新聚拢。
河面上的动静顺着水流传到地底，苟鸭在祭坛上能清晰感知到一切。他站起身，右眼紧紧盯着头顶的淤泥层。水猴子越来越多，已经不下百只，它们不只是想要掀翻小船，更像是在守护什么。守护河床之下的倒影墓，守护这座沉在地底的墓。
苟鸭迈步走向祭坛边缘，脚下水流因为他的动作微微旋转。吞眼玉的力量在体内涌动，他能感觉到，自己和水猴子之间存在着某种联系。它们都是地底阴气的产物，都是黄河淤泥里生出来的东西。他闭上右眼，再睁开时，眼中莹光大盛，一股无形的力量顺着水流向上蔓延，穿透淤泥，直达河床。
水猴子们突然安静下来。它们停止抓挠船身，齐齐转向水流涌来的方向，绿色的眼睛里透出一丝畏惧。苟鸭没有驱散它们，只是将一股温和的意念传递过去，告诉它们，船上的人不是敌人，是来找他的。
百只水猴子在船周围徘徊了片刻，最终缓缓退去，潜入更深的水底。小灯的船停止摇晃，他喘着粗气，浑身被河水打湿，手上还攥着那把铜刀。他抬头望向河面，水面恢复了平静，仿佛刚才的袭击从未发生过。
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