第92章 梅窗

第92章 梅窗 (第2/2页)

“他一走，就没人管了。今年夏天，虫子把半边叶子都啃光了。”
　　
　　她摸了摸那道草绳，干透了，一摸就往下掉渣。
　　
　　“劳烦你，入冬前替我寻一捆新草绳来。”
　　
　　上舍的院门一关，一整日也见不着一个人。
　　
　　先生不再一句一句地讲，一个题目丢下来，各人回去自己做，不明白的，自己去先生院里问。
　　
　　刚搬进去那阵子，姜昭有好几日没开过口。天不亮背书，日头爬上院墙，就搬一张小几坐到梅树底下写经义，纸上划掉的比留下的多。
　　
　　午后磨她最短的诗赋，一日一联诗、一韵赋，做不出来不许自己吃晚饭，阿柏端回来的饭常常凉透了。
　　
　　每月一篇策论，她先画一张图，骨是骨、肉是肉，画清楚了才往上填。
　　
　　焦长风在饭堂里拍桌子，说上舍那两位怕是叫山上的狐仙拐走了。秦墨慢吞吞地纠正：“还是见了一面的，她前几日去先生院里交卷子。”
　　
　　焦长风又拍一下：“那面不算！她是拿卷子挡着脸走的！怕不是在上舍憋坏了吧？”
　　
　　九月里一个阴天的傍晚，风从山崖那边吹下来，梅树的枝子沙沙地响。
　　
　　姜昭对着一联诗发愣，下联卡在最后一个字上，换一个不押，再换一个押了，意思又不对。
　　
　　墙那头忽然有人开了口：“「庭」字。”
　　
　　张惟明的声音隔着墙传过来，平平的：“你方才把「听」字念了好几遍。那个字有两种念法，搁在押韵的地方，阅卷的先生要打个磕绊。换「庭」稳当。”
　　
　　姜昭换上“庭”字，从头一念，顺了。她走到墙根底下，仰着脸笑：“张兄，你在那边听我念诗？”
　　
　　墙那头静了一下：“……你念得太大声。”
　　
　　“那往后我念大声些，你接着听。”
　　
　　墙那头没回音，过了一会儿，那边的院门“吱呀”一声关上了。
　　
　　打那以后，夜里谁先熬不住了，就在墙这头喊一声。那边要是还醒着，便有一盏热茶从墙头上递过去。
　　
　　姜昭递过去的，多是阿栀配的醒神茶，薄荷、菊花，搁一点点甘草。张惟明递过来的，多是他家里捎来的枣泥酥、松子糖，他自己一块不动，全进了她的肚子。
　　
　　有一回她嚼着枣泥酥问，他家里怎么一回比一回捎得多。墙那头静了一会儿：“我在家信里提过一句，隔壁住着一位姜兄，很能吃。”
　　
　　姜昭一口枣泥酥呛在嗓子里，咳得直拍墙。
　　
　　入冬前，斋夫寻来了一捆新草绳。姜昭把旧绳解下来，最后那个结抠不开，拿小刀割断了，里头的虫子拿竹镊子一条一条夹进破罐子里。
　　
　　新草绳缠上去，她解开重打了一回，打得跟原先那个一样紧。
　　
　　张惟明在墙头上探出半个头：“那是什么结？”
　　
　　“船上系缆绳的结。”姜昭拍掉手上的草屑，“越拽越紧。”
　　
　　她抱着那罐子虫子往后山走，回头一看，老梅的叶子落光了，光秃秃的枝头冒出一粒一粒米粒大的小疙瘩，硬硬的，是花苞。
　　
　　冬月里，山上落了一场薄雪。张惟明收到一封京里来的信，一页纸。他坐在院里的石凳上看，看完了也不收，捏在手里，望着墙外头那一片山。
　　
　　姜昭倒了一盏热茶，踮着脚搁在墙头上，拿指节叩了两下墙。
　　
　　张惟明走过来，端起来喝了一口。
　　
　　“他入了吏部。”
　　
　　姜昭知道“他”是谁：“那是好事。”
　　
　　张惟明低头“嗯”了一声，茶盏里的热气扑在他脸上，一会儿就散了：“他说，吏部的院子里有一棵老槐，比书院这棵梅还老。等我回了永安，带我去看。”
　　
　　姜昭拿指头在墙头的薄雪上划了一道：“茶要凉了。”
　　
　　张惟明把剩下的半盏喝了：“今日的甘草，放多了。”
　　
　　“阿栀手抖给多了。”
　　
　　他的嘴角动了一下，回了屋，过了一会儿，窗纸上映出他的影子，把那页信纸折了又折，收进了一只油纸包里。
　　
　　这一冬，窗下那张小几上，回信总是摞着。
　　
　　李显外放到北边一个小军州管粮草，身边没个说话的人，三五日就来一封，末了照例一句“裴湛那厮又不回我信”。
　　
　　裴湛也在信里叫过苦，说回一封的工夫，李显那边又到了两封。姜昭便回李显：“他也不回我。咱俩一样，往后孤立他。”写完瞥一眼书箱里那摞比李显还厚的信，把箱盖往下按了按。
　　
　　程瑞的信里说，城隍庙前来了只会拨算盘的猴子，他叫嫂子出题跟它比，猴子错了两道，他错了三道。姜昭回他：下回跟那猴子比之前，先叫嫂子给你开个小灶。
　　
　　硕哥儿的字一回比一回端正，写矿上的风，写姜老倔又踢翻了谁家的料筐。
　　
　　只有二哥，从夏天到如今，一封信也没来。
　　
　　给裴湛的信，她写得最慢。
　　
　　“……我住进了你的院子。斋长说这院子风大、冬天冷、梅树还招虫，没人要，我说就要这一间。你缠的那道草绳，我换了新的，结打得跟你那个一样紧。
　　
　　“梅树上冒了好些花苞，我天天去捏一捏，阿栀说再捏就捏掉了。
　　
　　“刚上舍那阵子，我心里有些不服。先生丢下一个题目就走，也不讲，也不问，我还当是先生们偷懒。
　　
　　“这几个月才想明白：往后当了官，再没有谁给你出题目了。哪件事要紧，从哪儿下手，做到哪一步算完，都得自己找。上舍不讲，是叫我们先学会自己找题目。
　　
　　“你那时候，是不是也这样想过？想过的话，别告诉我你比我早想明白了多久。昭。”
　　
　　信走了大半个月。回信来的时候，梅树上的花苞又鼓了一圈。
　　
　　“我没比你早想明白。在书院那几年，我也只当先生们懒，是到了翰林院才想明白的。
　　
　　“这一年日日抄本朝的旧档。哪一回河决了谁去堵的，哪一回钱粮短了从哪儿挪的，挪完了又出了什么乱子，桩桩件件都在里头。
　　
　　“往后要办的事，大半从前都有人办过，办对的、办错的，都在这里。不读这些就去办，跟不看图就造船一个样。所以进士要在这里坐一年。
　　
　　“你说上舍是叫人学会自己找题目，翰林院是叫人知道，从前的人找过哪些题目，答成了什么样。
　　
　　“梅树别再捏了。湛。”
　　
　　姜昭把信压在砚台底下，走到院子里那棵梅树底下。
　　
　　她伸出手去，到底没捏。
　　
　　那年山上的梅花开得早。冬月底，老梅树的枝头就冒出了几朵，粉白的，指甲盖大。等书院放了年假，满树都开透了，花瓣落在井边那块青石上，落了薄薄一层。
　　
　　腊月二十，平江的老宅院子里，那棵梅树也开了。
　　
　　姜昭站在树底下，仰着头。
　　
　　身后有脚步声，不紧不慢的。
　　
　　“这棵树你从小看到大，还没看够？”姜砚走到她身边。他刚从船场回来，袍子下摆上沾着桐油，手里卷着一卷图纸。
　　
　　“山上院子里也有一棵，开得比这棵早。”
　　
　　姜砚随口问：“结梅子么？”
　　
　　“不结，但招虫。”
　　
　　姜砚“哦”了一声，对不结梅子的树没什么兴致。姜昭的眼睛已经落在他手里那卷纸上了：“登州的？”
　　
　　“坞起来了。进屋说，外头冷。”
　　
　　东院书房里炭盆烧得正旺，姜砚把图纸往桌上一摊，又从袖子里摸出一张账。
　　
　　“登州的坞，九月里动的工。坞还没造出船来，我先从番商手里买了一条旧海船，从明州装了一船货，走海道到登州上岸，试了一趟。”
　　
　　姜昭抬眼：“走通了？”
　　
　　姜砚把那张账推到她跟前：“同样一船货，走运河一道关卡抽一回税；走海道，只在两头抽。多挣出来的，够再买半条船。”
　　
　　姜昭看完，眼睛亮了。
　　
　　“就是那条旧船不争气。”姜砚抢在她开口前头说，“番人的样子，跑南洋顺手，跑北边不顺手。北边的浪短、急，那船底尖吃不住，伙计吐了一路。”
　　
　　他又展开底下那一张，是一条画了一半的船：“我想把它改一改。”
　　
　　那一夜，兄妹两个凑在灯底下，你画一笔，我改一笔，头挨着头，谁也顾不上说闲话。阿栀添了好几回灯油，图纸上压着两只吃了一半的糖饼，早凉了。
　　
　　“少爷，砚少爷，鸡都叫了。”
　　
　　姜砚抬头一看，窗纸已经泛白了，忽然笑了：“算了一整夜。”
　　
　　姜昭打了个哈欠，眼睛还黏在图上：“大哥，舵还没定呢。”
　　
　　“明日再算。”姜砚把图卷起来，走到门口，又回过头，“你二哥来信了，爷爷揣着不肯拆，说等人齐了，叫你念。”
　　
　　姜昭的哈欠打到一半，一下子醒了。