第三章 铁拳举起
第三章 铁拳举起 (第1/2页)简陋的马车在愈发宽阔、平坦的道路上吱呀前行，载着满腹愁肠的克劳福德祭司，终于驶近了巴格尼亚王国的心脏……沃特拉德诺伊。
在巴格尼亚共和国时期，这座城市虽然贵为首都，但更像一个臃肿的巨人，不到三十万的常住人口已是极限，城墙内拥挤不堪，城墙外则散落着无序的贫民窟和农田，街道狭窄泥泞，空气中混杂着各种难以言喻的气味。
而在克里斯接手它之后，他就对这座城市进行大刀阔斧的改造，对城中的流氓人口进行无情的清理和杀戮，再接着对城里的违章建筑进行暴力拆迁。
后世的国人可以做钉子户，在这个世界的巴格尼亚流氓、不良富豪当然也可以，只可惜当时远在铁砧要塞，忙于战争的克里斯一点都不惯着他们。
他也没用多严重的手段，就是让税务局的人上门一趟而已。
被“家访”的人，要么哭爹喊娘的服软，拿着补偿款搬家，要么被警察抓走，家产被税务官罚没，落得一个倾家荡产、家破人亡的结局。
因为这样的雷霆手段，沃特拉德诺伊的改造非常顺利，它的变化也是日新月异，克劳福德只是离开了不到半年的时间，就对这座城市感到了巨大的陌生。
首先冲击克劳福德感官的就是那令人窒息的规模，城市的边界如同吹胀的气球般向外疯狂扩张。
曾经环绕核心区的老旧石墙依然矗立，但早已被淹没在一片由砖石、木材和新兴的预制板材构筑的、无边无际的新城区汪洋之中，排队等着拆迁队过来。
克劳福德的视线所及，密密麻麻的房屋如同森林般蔓延至远方，一直延伸到天际线处新起的、更高大的哨塔和模糊的工业轮廓。
克劳福德在农村传教、给穷苦农民进行无偿就诊的时候，就听说过沃特拉德诺伊的剧变。
但耳闻终究是耳闻，当亲眼目睹这翻天覆地的景象时，那种冲击力让他这个见惯了人间疾苦的祭司也感到一阵眩晕。
城市确实在疯狂扩张，新的道路宽阔笔直，规划整齐的居民区如同棋盘般铺开。
走在大街上的行人行色匆匆，面带喜色，大街小巷内都有人在忙碌着什么，给路灯挂上象征着喜庆和节日的麦穗装饰。
啊，要过节了吗？
克劳福德稍微想了一下，就想起了再过不久就是巴格尼亚的丰收节了。
马车开进首都，立刻就被淹没在一种近乎狂热的节日筹备气氛中。这气氛与他刚刚在城外看到的冰冷扩张形成了奇异的对比，却又奇妙地融合在一起。
在靠近城郊的农贸集市和通往大型集体农庄的道路上，克劳福德看到了最纯粹、最朴实的喜悦。
满载着金灿灿麦穗、沉甸甸的南瓜、饱满的玉米和各类新鲜蔬果的马车排成了长龙，农夫们的脸上洋溢着发自内心的笑容。
今年风调雨顺，王国的农业改革似乎也初见成效，加上克里斯在战争期间免除了全国的农税，让许多农民真正感受到了丰收的滋味。
现在的他们都在高兴的谈论、交换着各自的喜悦。
“今年的麦子长得真好，我村的甲长粮仓都堆满了。”
“是啊，听说陛下登基那天，要在广场上免费发放加了蜂蜜的白面包，我家那小子就盼着那天呢。”
“还有婚礼，听说新王后可漂亮了，是南方的米尼西亚王国的大贵族小姐呢……希望她和陛下能像丰收的土地一样，给王国带来更多的福气！”
一些年长的农民，还会在路过大地母神或农业女神的小型路边神龛时，恭敬地献上几粒最好的谷物，低声祈祷着感谢神恩，并祈求新王和新后能继续保佑土地丰饶。
在路过城市的新区和工业区，克劳福德能给个看到，这里的节日筹备则带着浓厚的“克里斯式”烙印……高效、有序，并服务于庆典本身。
在大街上的工人们穿着统一的灰色工装，在工头和监工的指挥下，正以惊人的速度搭建庆典用的观礼台、凯旋门和巨大的舞台。
脚手架如同钢铁丛林般架起，预制好的装饰构件被大型起重机精准吊装到位。
街道两旁的路灯杆被刷上了崭新的油漆，挂上了象征丰收的麦穗花环和王室的双头鹰旗帜。
推着双轮喷射车的消防员使用高压水枪，将主要街道冲刷得一尘不染，水渠内流淌着黑色的污水，带走了城市的不洁。
在这期间，沃特拉德诺伊的工厂并未停工，反而开足了马力。
纺织厂在赶制庆典用的彩旗、帷幔和新式制服，印刷厂昼夜不停地印制着庆典流程、国王画像和祝福标语，金属加工厂则叮当作响，锻造着用于装饰和仪仗的闪亮徽记、齿轮和花车框架。
最引人注目的，无疑是那些在街头巷尾巡逻、或在特定区域进行密集操练的士兵。
他们穿着笔挺、熨烫得一丝不苟的深绿色礼服，擦得锃亮的皮靴踏在石板路上发出整齐划一的铿锵回响。钢盔和枪刺在阳光下反射着冷冽的光芒。
街头巷尾，孩子们常常会追着巡逻的士兵队伍跑，模仿着他们的步伐，嘻嘻哈哈的，学习着他们的一举一动。
空气中弥漫着新烤面包的麦香、油漆的微辛、鲜花的芬芳，以及远处工厂区隐约传来的蒸汽轰鸣……这一切混合成一种独特的“庆典进行曲”的味道。
官方的供销社和民间的商铺，其橱窗被擦得透亮，挂出了“庆祝丰收、恭贺新王、祝福新婚”的招牌，许多商品都打着节日的折扣。
来自王国各地，甚至国外的艺人、杂耍班子、吟游诗人已经开始在街头预热，吸引着人群驻足。
官方组织的庆典游行队伍也在加紧排练，尤其是机械神教那台据说会喷吐蒸汽、布满齿轮和发光管线的“万机之神赐福车”，成了众人好奇和议论的焦点。
克劳福德坐在马车上，穿行在这片由农民的感恩、工人的汗水、士兵的荣耀和全民的期待所交织成的、巨大而喧嚣的节日洪流中。
他胸前的泥土色圣徽在阳光下显得暗淡无光。
大地母神教会，这个本应在丰收节扮演核心角色的传统信仰，在这举国欢腾、面向未来的三重庆典面前，似乎被彻底边缘化了。
人们谈论丰收，感谢的是风调雨顺和“国王陛下的好政策”，谈论加冕，期待的是新王带来的更强盛王国，谈论婚礼，关注的是政治联盟和王室传承。
大地母神盖亚？
农业女神德墨忒尔？
她们的名字在喧闹的庆典筹备中几乎听不到了。
克劳福德的心沉到了谷底。
他这趟为教会求情、试图保住旧日地位的旅程，在这片席卷一切的、充满新生力量的欢庆浪潮中，显得如此不合时宜，如此……格格不入。
沃特拉德诺伊的每一块新铺的石板，每一面飘扬的旗帜，每一个洋溢着希望的笑容，都在无声地宣告着一个新时代的到来。
而他和他所代表的教会，还能在这个新时代里找到自己的位置吗？
马车载着他，缓缓驶向那象征着王权巅峰、此刻正被节日彩绸装点着的森严王宫，仿佛是驶向旧时代的最后审判台。
人与人的悲喜并不相通，他身后的人们在为即将到来的丰收节而喜悦，而克劳福德却走在前往“处刑台”的路上。
大地母神祭司在这一刻做好了，被拒绝见面申请的心理准备。
他枯坐在王宫对外办事处冰冷的长椅上，手指无意识地捻着粗糙的麻布袍角，心中的沉重让他有些喘不过气来。
时间一分一秒流逝，窗外庆典筹备的喧嚣透过厚重的玻璃传来，更衬得屋内死寂般的压抑。
就在他几乎要放弃希望，准备起身离开时，一阵急促而沉稳的脚步声由远及近。
一名身着深蓝色近卫军制服、神情冷峻的侍卫停在他面前，声音不带任何感情。
“克劳福德祭司？跟我来，殿下召见你。”
克劳福德的心猛地一跳，不是惊喜，而是骤然加剧的惶恐。
他慌忙起身，圆胖的身躯因为紧张而显得有些笨拙，匆忙整理了一下洗得发白的袍子，深吸一口气，跟在那位如同移动冰山般的侍卫身后。
他们穿过王宫内部恢弘却冰冷的回廊。
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