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阿缅被剧烈的晃动惊醒，睁开眼的瞬间看见袭来的守水尸，没有丝毫慌乱。她迅速从地上抓起一把之前在滩涂收集的雄黄粉，攥在掌心，等守水尸的手掌靠近，狠狠一把撒了过去。雄黄粉落在守水尸手臂上，立刻灼烧起一片片黑色水泡，守水尸浑身剧烈抽搐，发出一阵沙哑刺耳的嘶吼，抓着船帮的力道稍稍松懈。
　　
　　我抓住机会，双手举起探棺竿，用尽全身力气朝着守水尸的手腕狠狠砸下。楠竹带着一股沉猛的力道，重重撞击在关节处。竿身巴蜀图语再次亮起青光，一股温热的力量顺着竿头传导出去，直接震碎了守水尸腕骨。
　　
　　“咔嚓”一声脆响，守水尸手腕折断，手掌无力地垂落。它不甘地低吼一声，松开船帮，重重跌回水中，巨大的身躯砸起数米高的水花，随后沉入浑浊的溪底，再无动静。
　　
　　船舱里已经积了半尺深的江水，船身多处出现裂缝，继续航行随时可能彻底散架。老锺立刻调整方向，将木船靠向一侧浅滩。我们四人跳上岸边碎石滩，合力把木船拖到岸边。船底一道长长的裂痕贯穿整个船板，想要修复，至少需要好几日时间。
　　
　　“船是没法再开了。”老锺蹲下身检查破损处，眉头紧锁，“距离巫山老城还有大半天的水路，靠走路翻山，至少三天。眼下天色快要暗下来，峡谷里夜间湿气重，雾气一上来，视线不足三尺，很容易迷路。”
　　
　　我环顾四周，浅滩后方是一片茂密的灌木丛，灌木深处隐约能看见一条被杂草掩盖的古老石阶。石阶顺着山势向上延伸，消失在崖壁拐角处。台阶上长满青苔，却依稀能看出有人行走的痕迹，不是野兽踩踏形成的兽道。
　　
　　“那边有路。”我指了指石阶，“说不定能通往山上村落。”
　　
　　郁皎走过去仔细查看石阶边缘，忽然蹲下身，拨开一层厚厚的荒草，露出一块半埋在地里的石碑。石碑表面爬满藤蔓，清理干净之后，上面刻着三个古朴的篆字：竿夫亭。
　　
　　我心头猛地一震。竿夫亭，是历代竿夫行走巫峡时，用来歇脚、存放工具的中转站。祖父当年进峡之前，一定在这里停留过。
　　
　　“上去看看。”我握紧探棺竿，率先踏上石阶。
　　
　　石阶陡峭，常年不见阳光，青苔湿滑。阿缅走在我身侧，脚步轻盈，时不时停下脚步，伸手触摸路边崖壁上的纹路，像是在和这片山林里残存的守棺人印记对话。老锺背着船上拆下来的备用木板和工具，喘着粗气跟在最后，时不时抱怨两句山路难走。郁皎抱着《水葬经》，一边走一边观察沿途崖壁，寻找可能存在的巴人岩画。
　　
　　攀爬了约莫半个时辰，石阶尽头出现一座破败的石亭。亭子由青石搭建，顶棚大半坍塌，石柱上布满风雨侵蚀的痕迹，亭子正中央摆着一张石桌，桌上放着一个生锈的铜盒。铜盒没有上锁，盒盖虚掩，里面躺着一卷泛黄的羊皮图纸，还有一根断裂的短竹竿。
　　
　　短竹竿的材质和我手中探棺竿一模一样，都是上等楠竹，竿身上同样刻着巴蜀图语。我一眼认出，这是祖父当年断裂的那截竿头之外的另一截断竿。
　　
　　我拿起羊皮图纸，缓缓展开。图纸上画着整片巫峡的水系分布，倒流溪、夔门、江棺阵的位置清晰标注，除此之外，还有十二条细长的红线，从江棺王座向外辐射，分别指向巫峡十二处隐秘地点。每一条红线末端，都画着一根青铜钉的简图。
　　
　　“十二条锁棺钉的藏匿地点。”郁皎凑过来，一眼看穿图纸内容，“你祖父当年不仅封印了阵眼，还找到了所有锁棺钉的位置。他留下这张图，就是希望后人能够集齐钉子，彻底锁死江尸主棺。”
　　
　　我指尖抚过羊皮图纸上的红线，心中五味杂陈。祖父早就规划好了一切。他知道自己大概率无法活着走出棺材峡，所以留下探棺竿、留下羊皮图纸，把封印江尸的希望，一代代传递下去。苟家竿夫一脉，从他那一辈开始，就注定要扛起守护巫峡的责任。
　　
　　“十二条地点，分散在整片巫峡山区。”郁皎仔细辨认图纸上的水裔古文字标注，“有的藏在悬棺崖壁的隐秘石龛，有的沉在江底暗流深处，还有的埋在早已废弃的巴人祭坛之下。想要全部找到，短则数月，长则数年。而且江尸不会坐视我们集齐锁棺钉，他一定会不断派出守水尸，设置重重阻碍。”
　　
　　老锺坐在一旁石凳上，掏出旱烟袋，这次终于点着了。他深深吸了一口，缓缓吐出一口白烟，望着远处峡谷翻滚的云雾，粗声说道：“我太爷爷守了一辈子，苟青山守了一辈子，现在轮到我们。船虽然坏了，但路还在。不管要找多久，十二根钉子，我陪你们找齐。等钉死主棺，我再好好把太爷爷的引魂棺请回巫山安葬。”
　　
　　阿缅站在石亭边缘，望向峡谷深处倒流溪的方向。她伸出手，轻轻拉了拉我的衣袖，打出手势。郁皎翻译道：“她说，江尸已经开始苏醒，守水尸会不断涌出。我们必须在下一个夔门大雾来临之前，找到至少三根锁棺钉。否则，江棺阵的封印会彻底失效。”
　　
　　下一个夔门大雾，按照长江水文节气推算，最多还有二十天。二十天之内，我们要深入巫峡各处险地，寻找散落的锁棺钉。时间紧迫，容不得半点耽搁。
　　
　　我收起羊皮图纸，将断竿小心收进背包，握紧手中完整的探棺竿。竿身传来熟悉的温热触感，像是祖父在无声地给我力量。巫峡的群山在暮色中渐渐沉入昏暗，远处江面上升起一层薄薄的白雾，阴司乐声早已消散，可那股潜藏在江水深处的危险，从未真正远离。
　　
　　江棺引的故事远没有结束。封印只是暂时的喘息，真正的考验，才刚刚开始。十二根锁棺钉散落群山，江尸在黑暗中蓄势待发，无数沉江棺随着暗流静静潜伏。我和我的同伴们，即将踏上一条比倒流溪更加凶险的路。
　　
　　而巫峡的老规矩，依旧回荡在每一道悬崖、每一段江水之间：有头的不如无头的，无头的不如沉江的。因为他们要找的那口，既没有头，也没沉江——它站着。
　　
　　暮色彻底笼罩峡谷，我们四人留在石亭之中，借着微弱的月光，开始规划接下来二十天的寻钉路线。前路漫漫，迷雾重重，但至少此刻，我们还没有放弃。
　　
　　（第五章完）