第四十四章 招牌没挂，先有人来查锅

第四十四章 招牌没挂，先有人来查锅 (第1/2页)

何木匠把招牌送来时，桃枝正在门口刷桐油。
　　
　　她只讨到半碗，先刷了左边门框。右边没轮上，还是旧木头的灰色。何木匠站在巷口看了一会儿，问她是不是打算等下个月再刷另一边。
　　
　　桃枝说先刷客人看得见的地方。
　　
　　“两边都看得见。”
　　
　　“那就请他们先看左边。”
　　
　　何木匠懒得同她争，把木牌靠墙放好。素木底，黑字。桃枝摸了摸那个春字，又被他拍开手。
　　
　　“油没干。”
　　
　　“我摸的是字。”
　　
　　“你手上全是油。”
　　
　　桃枝只好蹲在旁边看。
　　
　　陆穗和从后灶出来，围裙上还沾着豆腐水。她没碰木牌，只将四个字从头看到尾。周衡的字刻进木头以后，比纸上显得宽些。
　　
　　周衡进门也看见了。何木匠等着他挑毛病，他却只问余款付了没有。
　　
　　桃枝赶紧去拿钱。她如今管前堂，何木匠的四十文尾款也该从她手里过。数到第三遍时，丁吏带着一名妇人进了巷子。
　　
　　妇人姓严，替仓场管西堤完工饭。清沟的河工明日收尾，共六十人。每份八文，午正以前送到堤棚。
　　
　　严娘子说话时一直看着后灶。陆穗和请她进去，她先挪开了水桶边的木勺。
　　
　　“这个别搁地上。”
　　
　　陈桂婆接过去洗了，另找一枚钉子挂起来。
　　
　　严娘子又看了米缸、案板和装熟食的桶。她没要求做什么大菜，只要饭热，肉眼能看见，送到以后别从桶底舀出一股馊水。
　　
　　陆穗和报了醋香肉汁豆腐饭，另配萝卜咸菜。严娘子听完问她能不能做六十份。
　　
　　铺里明日还有成衣铺的八份饭，赶船饼也有人预订。陆穗和在灶边站了一会儿，估过新锅和蒸桶一次能出多少，才说能接。
　　
　　“先别答得太快。”严娘子提醒她，“河工明早若被调走几个，只按实数收。”
　　
　　“肉今日便要订。”
　　
　　“公家的用人，也不是我说了算。”
　　
　　周衡把刚铺开的条子转了个方向，请她定一个改数的时辰。两边最后写成辰初：仓场在辰初前送来新人数，食肆照新数做；过了时辰才改，已经备下的饭仍由仓场付钱。
　　
　　严娘子看了两遍，叫丁吏把税棚的小印取来。
　　
　　桃枝听说单子定了，立刻去旧锅里翻木片。她把六十块分成六串，周衡随手一数，其中一串十一块，另一串只有九块。
　　
　　桃枝拆了重穿，嘴里说反正加起来没少。
　　
　　“送饭时也打算从多的那桶匀一碗过去？”
　　
　　“我明日不会穿错。”
　　
　　“今日已经错了。”
　　
　　陆穗和没插话，只把改好的六串分别放好。桃枝会数，只是急起来总想同手里的活赛跑。
　　
　　丁吏还没回来，一个仓场跑腿的小子先到了。
　　
　　他把一张折起的纸交给严娘子，说刚才有人塞进值房，指名不许把西堤饭交给春生食肆。
　　
　　招牌还靠在墙上，报帖里却已经写出了春生食肆四个字。
　　
　　严娘子站在门口看完，没有马上说话。纸上说铺里雇着贪墨罪人的儿子，还藏着当年十七仓的验粮簿。这样的人经手公家饭食，出了事没人担得起。
　　
　　桃枝刚穿好的木片停在手里。
　　
　　前堂已有两桌客人。离门近的两个人听见“贪墨”，都抬头朝周衡看。
　　
　　周衡向严娘子要过那张纸。他从第一行读到末尾，又翻过背面。没有署名，字也写得忽大忽小。
　　
　　“前晚跟我的人，问过验粮簿。”他对陆穗和说，“这张帖来得这么快，多半有关。”
　　
　　

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