Chapter.50 饕餮的秩序
Chapter.50 饕餮的秩序 (第2/2页)李海和者勒蔑知道，形势比人强。他们无奈地对视一眼，只能暂时压下归意，点了点头。
几人走出办公大楼，踏入跳蚤市场核心区域的午夜。
与白天的喧嚣相比，夜晚的集市呈现出一种光怪陆离的畸形的繁华。主干道两旁，各式各样的灯笼、彩灯和霓虹招牌竞相亮起，依靠着营地自备的发电机供电，顽强地驱散着末世的黑暗。电力在这里似乎是某种特权的象征，光越亮的地方，往往意味着越多的资源和享受。
叫卖声并未完全停歇，只是换了一批人和商品。一些白天不敢露面的摊主此刻支起了摊位，售卖着更加来路不明或稀缺的物品。空气中混杂着食物油炸的香气、劣质酒精的味道、人群的汗臭，以及隐约从墙角巷尾飘来的、无法完全掩盖的腐败气息——那是属于底层挣扎者和被清除的行尸的共同味道。
人们穿梭在光影交错中。有喝得醉醺醺、搂着衣着暴露女子的武装人员，大声喧哗着，用子弹或罐头支付着短暂的欢愉；有面色麻木、眼神警惕的幸存者，紧紧攥着怀里好不容易换来的少量食物，快步穿行，生怕被人盯上；也有像英措、大卫这样衣着相对体面、身边跟着守卫的管理层人员，所到之处，旁人纷纷避让，投去或敬畏或嫉妒的目光。
远处的霓虹招牌闪烁得最为刺眼，里面隐约传来激烈的电子音效和年轻人的欢呼叫骂，仿佛外面的世界与他们无关。餐厅门口飘出烤肉的焦香，引得路过的人不停吞咽口水。洗浴中心雾气氤氲，门口站着强壮的保镖。那家“物资兑换中心内含商场”更是灯火通明，宛如末日前的大型超市。
然而，在这片畸形的热闹之下，阴影无处不在。灯光照不到的巷弄深处，蜷缩着无家可归者瑟瑟发抖的身影。巡逻守卫的呵斥声、棍棒落在肉体上的闷响、以及压抑的哭泣声，时不时地传来，构成一幅无比讽刺的末世浮世绘。
“混蛋！”李海看着这一幕，再次低声喃喃，这次者勒蔑听清了，他沉默地看着那些蜷缩在阴影里的人，又看了看那些在灯光下纵情声色的人，重重地哼了一声，没有说话。
英措带着他们穿过熙攘的人群，走进一家看起来颇为高档的中餐厅。餐厅门口有守卫，内部装修虽然能看出末世的将就，但保持了相当的整洁和格调。柔和的灯光，干净的桌椅，甚至还有背景音乐——一名白人中年女性站在餐厅中央的舞台上拉着手风琴，唱着格鲁吉亚民谣‘苏丽珂’，声音浑厚悠长。
他们被引到一个安静的包间。包间隔音很好，关上门，外面的喧嚣顿时被隔绝大半。服务员递上菜单，上面的菜品让人恍如隔世：红烧肉罐头炖土豆、清炒脱水蔬菜（限量）、烟熏香肠拼盘、军用压缩饼干加工而成的“特色炒饭”，甚至还有“今日特供”——一份据说是新鲜捕猎的烤牛肉。酒水单上，各种品牌的瓶装水、能量饮料、以及用土豆或水果私酿的烈酒一应俱全，价格自然不菲，大多以子弹、燃料或药品结算。
“随便点，这顿我请。”英措大方地示意，自己点了雪茄，靠在椅背上。
李海和者勒蔑没什么胃口，随意点了些能填饱肚子的东西。等菜的时候，气氛一时有些沉默。
英措吐出一口烟圈，打破了寂静：“说起来......顾霈，还有顾伯，那个叫巴郎的孩子，他们怎么样了？都还活着吗？”
李海点点头，眼神中流露出一丝温情和疲惫：“都活着。我们一直在一起。从德县出来，一路走到现在，经历了很多......好几次，都险些没能撑过来。”
“那就好。”英措似乎也有些感慨，毕竟曾经并肩作战过。
然而李海接下来的话，让气氛又沉了下去：“我们到了一个营地，在那里安稳了几个月，可巴郎那孩子，留下了一张纸条，走了。他说想去投奔自己的朋友和亲戚，不想再跟我们这群人待在一起。”
英措挑了挑眉，似乎并不意外。
李海继续道，声音带着沉重：“冬季来临之前，我们出去找过他很多次，循着他可能去的方向，但都一无所获。没有任何音信，生死不明。”他顿了顿，“顾伯到现在还很内疚，他觉得他没有履行对巴郎死去父亲的诺言，没能照顾好那孩子。”
出乎李海意料，英措给出了一个截然不同的反应。他轻轻晃着手中的酒杯，语气平静甚至带着一丝赞赏：
“要我说，那孩子已经大了，他有自己的想法。想脱离你们，独自生活，不是很正常吗？”
李海皱眉看向他。
英措迎着李海的目光，继续道：“我认识巴郎的时间，比你们认识他要长。我比较了解他。那孩子，跟一般孩子不一样。他聪明，机警，骨子里有股不服输的韧劲。他在外面独自生活，未必是件坏事。这能让他更快地成长。他不可能，也不应该，成为你们永远护在翅膀下的‘累赘’。”
“累赘？”李海的声音提高了八度，带着不满，“我们从没把他当成累赘！他还是个孩子！英措！一个孩子，就算他再有能力，在这末日里，能活多久？！”
一旁的大卫插话道，语气带着一种残酷的现实主义：“李海，现在这世道，跟以前也没什么本质区别。一样的优胜劣汰，弱肉强食。唯一的区别，就是这世界上多了很多会走动的死人。但对巴郎那样的孩子来说，那些行尸，或许并不是最大的威胁。”他的言下之意很明显，人心，往往比死人更可怕。
李海还想反驳，服务员开始上菜，暂时打断了对话。看着桌上热气腾腾、在末世堪称奢侈的食物，三人却都显得有些食不知味。
李海放下筷子，目光锐利地看向英措，问出了那个盘旋在他心头已久的问题：
“英措，你们这里，资源这么充沛，电力、武器、食物、甚至这些......享受。你们明明有能力，为什么不多营救一些人？为什么要把那么多苦苦挣扎求生的人挡在高墙之外，任由他们自生自灭？”
者勒蔑也抬起头，眼神灼灼地盯着英措，显然这也是他想问的。
英措慢条斯理地切着一块烟熏香肠，闻言，动作顿了顿。他抬起头，脸上那点伪装的和气消失了，取而代之的是一种冰冷的清醒和近乎残酷的理智。
“救人？”英措嗤笑一声，仿佛听到了世界上最可笑的笑话，“李海，你还是那么天真。你以为我们是怎么维持住这里秩序的？靠圣母般的慈悲心肠吗？”
他放下刀叉，身体前倾，目光如炬地盯着李海：
“我告诉你，我们试过！在建立这里的初期，我们收留过不少流浪者，尽可能地帮助更多人。但结果呢？资源被飞速消耗，内部为了争夺有限的食物和药品勾心斗角，甚至爆发冲突！有些人，我们给他们吃的，他们觉得理所当然；我们给他们保护，他们嫌不够周全！一旦遇到危险，他们第一个想到的是自己逃跑，甚至不惜把同伴推出去挡刀！”
他的声音逐渐提高，带着压抑不住的愤怒和失望：
“你经历过德县的疏散，你见过人性在最绝望的时候能丑陋到什么地步！我见过更多！为了半块发霉的面包，母亲可以抛弃自己的孩子；为了一个安全的藏身之处，兄弟可以反目成仇；我们好心收留的人，转头就可能为了一罐牛肉罐头，把我们的情报卖给外面的掠夺者！”
“这个世界，李海，早就烂到骨子里了！它不值得拯救，至少不值得用我们辛辛苦苦建立起来的这片立足之地去冒险拯救！外面那些人是可怜，但可怜之人，未必没有可恨之处！他们的软弱，他们的自私，他们的愚蠢，在和平年代或许无伤大雅，但在这末日，就是催命符，不仅会害死他们自己，还会连累所有试图帮助他们的人！”
李海被英措这番激烈而尖锐的言论震住了，他试图争辩：“但不是所有人都那样！总有值得拯救的人！我们不能因为一部分人的丑恶，就否定所有人的价值！我们当初不也是互相帮助才活下来的吗？如果没有顾伯，没有顾霈，我们可能早就死了！”
“那是运气！”英措猛地一拍桌子，杯盘震得哐当作响，“那是我们恰好遇到了一群在绝境中还能保持底线的人！但这种运气，有多少？你告诉我！我们建立这里，流了多少血？死了多少兄弟？才换来这相对稳定的一小片天地！我们要做的，是保住这最后的火种，是让那些有能力、有贡献、遵守规则的人活下去！而不是把有限的资源，浪费在那些注定会被淘汰的弱者身上！”
他的眼神冰冷如铁，一字一句地说道：
“这就是现实，李海！赤裸裸的，血淋淋的现实！优胜劣汰，适者生存！以前这套规则藏在文明的外衣下，现在，它被彻底撕碎了，摆在所有人面前！有能力、有资源的人活下去，没有能力、没有资源的人，就该被淘汰！这就是这个新世界的法则！你想当救世主？可以，拿出你的资本来！否则，就收起你那不合时宜的圣母心！你想死，别拖着其他人一起陪葬！”
者勒蔑忍不住插话，声音因愤怒而颤抖：“所以你就眼睁睁看着外面的人饿死、冻死，被行尸撕碎？看着那个孩子被绞死？这就是你的‘法则’？你这和那些冷血的掠夺者有什么区别？！”
“区别在于！”英措霍然站起，居高临下地看着者勒蔑，气势逼人，“我们至少建立了一套规则！一套能让一部分人活下去的规则！我们至少没有主动去掠夺、去屠杀！我们只是......不再做无谓的牺牲！我们选择了先保住自己！保住这个据点！只有我们自己先活下去，变得更强，才有可能在未来，去谈论所谓的‘拯救’！而现在，活着，不顾一切地活着，才是对人性最大的尊重！抛掉那些旧时代的道德枷锁吧！那玩意儿，在现在，只会让你死得更快！”
英措的话像一把冰冷的凿子，狠狠敲击着李海和者勒蔑一直以来坚持的某些信念。他们无法认同，却又无法完全反驳。因为在末世，英措所描述的，正是他们一路走来亲眼所见的、血淋淋的现实。
包间里陷入了死一般的寂静，仿佛一块沉重的铅块，压在每个人的胸口。窗外的喧嚣和霓虹，透过隔音不算太好的墙壁隐隐传来，更衬得室内的死寂令人窒息。
最终还是大卫清了清嗓子，试图打破这僵局，他将杯中残余的威士忌一饮而尽，开口道：“好了，争论这个没有意义。就像以前在德县，我们为了最后一块压缩饼干是分着吃还是留给他人，也能吵到脸红脖子粗。归根到底，位置不同，选择不同。”
他看向李海和者勒蔑，语气带着一丝过来人的疲惫：“你们在外面挣扎，看到的更多的是个体的生死，想着能救一个是一个。我们在这里，守着这摊子家业，看到的是整个系统的存续。盘子就这么大，粥就这么多，分粥的规矩一旦坏了，所有人都得饿死。这里的手段是狠，但...有效。至少，这墙里面的大多数人，今晚能睡个安稳觉。”
者勒蔑冷哼一声，但没有反驳。他经历过部队的溃散，深知秩序崩塌的可怕。他只是无法接受，这种秩序的代价，是如此赤裸裸的抛弃。
李海深吸一口气，将胸腔里那股郁结的闷气缓缓吐出。他知道，再争论下去也不会有任何结果。英措早已用高墙与槍炮，为他那套狗屁生存哲学筑起了坚不可摧的堡垒。
“所以，”李海的声音带着一丝沙哑，他刻意转移了话题，目光重新聚焦在英措身上，“你之前说，为我们安排住处不是无偿的。代价是什么？我们现在除了这条刚捡回来的命，身上可没什么值钱的东西了。”他刻意忽略了者勒蔑换来的那套黑胶唱机——那对他们来说是精神食粮，在英措眼中恐怕一文不值。
见话题扯到了重点上，英措立刻来了精神，身体向后靠进椅背，“很简单，”他用指节轻轻敲击着桌面，“我需要你们帮我做一件事。作为回报，我会提供让你们无法拒绝的报酬。”
“什么事？”李海试探地问。
“我们有一队守卫前天外出时失踪了。他们无线电最后一次发出信号是在城里。现在我手头人手紧缺，本来打算从别的区域调人，正好你们来了。”英措的目光逡巡在两人身上，“我准备组建一支小队进城搜寻。”
“宁溪市？”李海皱眉。
“对。”
“老天，这简直就是送死任务，你不知道城里都是行尸吗？不然军队怎么会轰炸那里。”
“但物资还在那里。”英措的语气不容置疑，“你们在外面生存了这么久，接触过各种幸存者和行尸，到过不同地方。既然能活到现在，就证明你们是难得的精英。”
“给你当外围侦察兵？”者勒蔑嗤笑一声，“报酬呢？就换来一个狗窝住几晚？”
“报酬是修好你们的车，再加上这些物资。”说着，英措将大卫刚写完的纸条推了过去。
“报酬清单：
8瓶消炎药丸；12个火腿罐头；8个豆罐头；4盒绷带；1箱加拿大威士忌
10盒20口径子弹；1瓶止痛药丸
3个沙丁鱼罐头；10个汤罐头；7包牛肉干；6盒纱布；1瓶吗啡；9盒9mm子弹
3袋肥料；1瓶高级苏格兰威士忌；5个水果罐头；3包水果干；2个能用的手电筒
4个防毒面具；1件防弹背心；8瓶抗病毒药丸；2盒5.56mm子弹；12颗D电池”
看着这份丰厚的物资清单，者勒蔑和李海交换了一个眼神，明显动了心。
“此外，”英措继续用他那商人般的冷酷语气说道，“你们下次来时可以享受内部价购买物资。或者......当你们被行尸逼得走投无路时，我或许会考虑打开大门放你们进来——当然，前提是你们还没变成它们中的一员，并且能付得起相应的入场费。”他顿了顿，“至于住处，不是狗窝。我会给你们安排内部人员宿舍，比外面的酒店安全，也更便宜。”
李海和者勒蔑对视一眼。这些条件确实诱人，而且为他们提供了一条潜在的退路。进城搜寻虽然危险，但并非不可能完成的任务。
“什么时候出发？”李海追问。
“我就知道你们会同意。”英措的目光审视着两人，“我看得出，你们身手不错，经验丰富。如果哪天在外面待不下去了，或者想换个活法，可以来找我。我这里需要能做事的人，处理一些不守规矩的内部麻烦，或者解决墙外的竞争对手。报酬绝对让你们满意。”
这话里的暗示再明显不过——成为英措的打手或杀手。
者勒蔑的脸色立刻沉了下来。李海也断然摇头：“这个免谈。我们只为活下去而战斗，不会为了任何人的秩序去当刽子手。”
“随你们。”英措似乎早有预料，并不强求，“记住这个选项就好。世事难料，也许有一天你们会改变主意。”他拿起酒瓶，只给自己添了一点酒，这个姿态清楚地表明：交易时间结束，那点微薄的私人情分也已用尽。
“好了，”英措站起身，显然不愿再多谈，“大卫，等他们吃完饭，带他们去宿舍区安顿下来。明天早上我会派人通知你们。祝你们在这里度过一个美好的夜晚。”
走到门口，他停下脚步，回头看了李海一眼，眼神复杂，最终只是淡淡地说：“李海，能再见到你......挺好。至少知道，当初从德县逃出来的人，不止我和大卫活了下来。”
说完，他拉开门径直离去，没有再回头看他们一眼。
大卫叹了口气，站起身来：“等你们吃完，我带你们去住的地方。条件一般，但至少干净，有热水。”
用过餐后，李海和者勒蔑默默跟着大卫走出餐厅。夜晚的冷风吹散了室内积聚的闷热与压抑，也吹不散他们心头的沉重。
走在依旧“繁华”的街道上，看着那些醉生梦死的人和蜷缩在角落等死的人，李海感到一种前所未有的疲惫。这不仅仅是身体的劳累，更是一种精神上的孤立与渺小。英措和大卫，这两个曾经的同伴，已经走上了一条与他们截然不同的道路。而在这条道路的尽头，似乎还隐藏着一个更加庞大、更加冰冷的阴影。高墙之内，是秩序下的残酷。
“你们......真的觉得这样是对的吗？”李海忍不住问前面带路的大卫，这个问题在此刻显得格外苍白无力。
大卫的脚步顿了顿，没有回头，声音在夜风中飘忽不定：“李海，在这种世道里，对错是最奢侈也最无用的东西。我们只是做了选择，然后尽力让自己相信这个选择是必要的，并且努力不要成为被清理掉的麻烦。”他顿了顿，补充道，“至少，在目前的规则下，我们还活着，不是吗？”
活着。
是啊，还活着。
但这活着的代价，似乎越来越沉重，也越来越不由自主了。